故郷での夏休み｜リアクション

故郷での夏休み

●一触即発気味の祖父と孫

「さて、折角の夏休みだし、ジジイの顔でも拝みに行くか……っつーか、姉ちゃんも来んの……？」
　従姉の八重崎五郎八も一緒に行くと聞き、露骨に嫌そうな顔をする如月庚。
「私と一緒に行くのが嫌？　如月のお祖父ちゃんと直接会うのは久しぶりだからいいじゃない」

　

　頭をぺしぺし叩き「一緒に行こうよー」と言う五郎八に観念し、庚は「はいはい……」と言うしかなかった。
「一緒に行きますか……ったく」
　電話で言うのが面倒なので、手紙で『姉ちゃんと一緒に帰る』と簡潔に伝えた。
　両親は物心つく前に死んでしまったらしいので家族と呼べるのは、待っている家族は、ジジイと称する祖父の如月丁だけだ。

　翌日。
「庚のヤツが帰ってくるか……って、なぬ？　五郎八ちゃんも来るのか……。久々に賑やかになるわい」
　手紙を受け取った丁は、ふたりの孫が帰って来るのが楽しみになってきた。
　彼には、ふたりの子供がいた。過去形なのは、子供のひとりがいないからだ。
　ひとりは庚の父親で、丁曰く、親より先に死んでしまった親不孝者な息子。
　息子の庚には、両親は死んだらしいと曖昧な説明をしておいた。小さい頃は何度も母について訊ねられたが、今では何も言わなくなった。
　もうひとりは五郎八の母親で、こちらは健在で現在は夫と次女の３人で京都に住んでいる。
　孫達と賑やかに過ごす時間が楽しみのひとつだが、五郎八の妹が帰省できないことが残念でならない。

　神奈川県横須賀市で生まれた庚は、五郎八と一緒に、そこにある実家へ。
　祖父が住む実家は、昔ながらの古き良き日本家屋とういった感じの外観だ。
「うーす、けぇったぞ……姉ちゃん付きだがよ」
「おじいちゃん、久しぶり。元気そうだね」
「良く来たの。ゆっくりしていくがいい」
　久々に賑やかな夜になるわい、と笑顔で孫達を出迎える丁。
「やー、こういう古き良き日本家屋っていいよね。寮生活も悪くはないけど、やっぱり、私にはこういうのが性に合うよ」
「そうじゃろう？」
　ニコニコ笑顔でそう言う丁だったが、庚を見ると態度が変わった。
「久しいのう庚。寝子島で少しは成長したと思ったが、まだまだのように見受けられるのう」
「久々にゆっくり出来ると思ったらジジイ、てめぇ……ついこの前の俺だと思うなよ。目に物見せてやる」
「いっちょ、揉んでやるとするかの。庭に出い！」
　庭で行われる庚と丁の手合せを、五郎八は、団扇を仰ぎながら縁側に腰かけて見ている。
（私のお父さんも、お祖父ちゃんに会うたびに丁々発止始めるけど……うちの家系の男の人は、本当に皆やんちゃだよね）
　動じず、のほほんと繰り出される庚の拳や蹴りを軽々といなしながら、一瞬の隙をついて反撃する丁の喧嘩、もとい、手合せを見守る五郎八。
「隙あり！」
　丁の一撃の拳で、勢いよく吹っ飛ばされた庚はあえなく撃沈。
（……ろっこん使ってなかったからな。使ってたら……）
　そう考えている途中で、庚の意識は途切れた。
「ふん、５０年早ぇわ」
「あ、決着ついたんだね。庚君のびてるけど……夏だし大丈夫、かな……？」
　濡れ手拭いを庚の額に当てたりして、介抱する五郎八に「優しいのお」と感心する丁。
「五郎八ちゃん、庚は放っておいて晩飯にしよう。今日はすき焼きじゃ」
「あ、お祖父ちゃん、支度を手伝うよー」

「それにしても、五郎八ちゃんはあいつに似て美人になったのお……父親に似なくてほんっとに良かったわい！　あ、五郎八ちゃんの前で言うこっちゃないか」
　ワハハと笑いながら、野菜を切る五郎八を手伝う丁。
「別にいいよ。そうそう、私、競技かるたで昇段したんだよ」
「昇段？　そりゃめでたいのう。どれ、小遣いを……」
「それはいいよ。あ、そう言えば庚君、気になる女の子がいるっぽいね。野暮だから、誰かとは聞いてないけど……」
「何？　庚の奴、いっちょ前に気になる女ができただと……。ほぉ、ええんじゃないか。あいつもやんちゃすぎて、浮いた話がなかったしの……」
　女に興味はないと思われていた庚に気になることができたことに、意外だと少し驚いた丁だった。

「五郎八ちゃんにも気になるのがおるのかのぉ？」
「私？」
　恋愛に無頓着なのでいない、と言えない。
「庚もじゃが、五郎八ちゃんも目いっぱい青春を謳歌してほしいのう。そう願っておるよ」
　かたちはどうあれ、ふたりには楽しい学校生活を過ごしてほしい。それが、丁の願いだった。

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故郷での夏休み

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