大北海道物産展 in ｍｉａｏ｜リアクション

大北海道物産展 in ｍｉａｏ

「ブレンドコーヒーはいかがですか？」
　橘勇は、通りかかった鳴に声をかける。
　北海道といえばスウィーツに野菜、海鮮類と、特産品に事欠かないのだが、珈琲ショップも出店していたのだ。
「北海道の豆を使っているのね？」
　尋ねる鳴に、勇は首を振る。
「いいえ、違います。こちらはブラジル直輸入の珈琲豆を使っています」
「なのに大北海道物産展に？」
「ブレンドがこのニャロット北海道店のオリジナルなんです。一杯、如何ですか？」
　勇に勧められて、鳴は紙コップを受け取る。
　珈琲独特の香ばしい香りが鼻腔をくすぐった。
　きっと、美味しいに違いない。　
　でも……。
（余ほど苦くないと、あたしにはきっと味がわからないよね）
　鳴の鼻はいま炒ったばかりの豆を使った珈琲が、その香りからとても美味しいと告げているのに、鳴の舌はその美味しさを鳴に伝えてくれないのだ。
（そうだ）
　ふと、鳴は思いついて、勇を見つめる。
　柔和で知的で、優しげな好青年。
　彼なら、ちょっと無茶なお願いも、聞いてくれるかもしれない。
「もしよかったら、店員さんも一緒に飲んでくれませんか？」
　意を決して、鳴は申し込んだ。　
　そう、誰かと一緒だと、なぜか美味しく感じられるから。
「俺がですか？」
「そう、あなたと一緒によ」
　勤務中ということもあり、少し困惑した勇だったが、鳴の真剣な表情に頷いた。
「いいでしょう、ご一緒させていただきます」
　にこっ。
　どこか緊張気味に見える鳴に微笑んで、勇は自分用の珈琲も用意し、その場で一緒に飲む。
（ど、どうかしら）
　無茶なお願いを受け入れてくれた勇に感謝しつつ、鳴は一口、珈琲を飲んでみる。
　その瞬間、口いっぱいに珈琲の独特の甘さとほろ苦さ、そして鼻腔をくすぐった芳醇な香りに鳴は包まれた。　　
　そう、この感覚は、まさしく美味しい！
「美味しいわ。いままで飲んだことがないぐらいよ」
「そういって頂けると、ご一緒した甲斐がありますね」
「グラム売りなのね。いま頂いたニャロットブレンド珈琲を頂きたいわ」
「毎度ありがとうございます」
　勇は丁寧に代金を受け取って、正確にレジを打つ。
　間違っても暗算はしない。
　トラブルの元になりかねないから。
「結構量多いのね。みんなで飲ませていただくわ」
　意外とずっしりとした量に微笑んで、鳴は珈琲の香りをもう一度味わう。
（沢山あるから、学校に持って行ってもいいかもしれないわ）
　一人暮らしの自宅で飲んだら、きっと先のような美味しい味は味わえないけれど。
　軽音楽部のみんなと飲めば、きっと美味しいに違いない。
（あとは、ニャンタオのアイスを食べてみようかしら）
　甘さは感じれなくとも、冷たさはちゃんと感じられるから。
　一郎太が呼び込みをしている声に惹かれるように、鳴はニャンタオのアイスへと向かった。　　　