私を野球に連れてって！｜リアクション

私を野球に連れてって！

「ふう、喉が渇いた」
　篠崎響也はひとりごちた。声を枯らすほど熱心に応援しているつもりはないが、この暑さだ。水分が欲しくなるのも必定だろう。先ほどの会話をきっかけに、いつの間にやら打ち解けていたタルト、しおり、水樹の方は、グラウンドのほうを見つめている。二回の表、タイタンズはヒットと盗塁で一死二塁、先制のチャンスを迎えたところだ。
「すみませーん」
　響也はそっと観戦モードを離れ、売り子を呼ぶ。
「はいよっ」
　やってきた売り子の少年に注文を言おうとして、響也はふと出かかった言葉を止めた。どこかで見たような……。
「あれ、奇遇だねぇ」
　向こうはこちらのことを思い出したようだ。気のせいではなく、確かに見知っている。
「忘れたかい？山田勘三郎だよ、前結婚式のバイトで……」
「ああ、あの時の！」
　勘三郎はにやりと笑った。
「いやあ、野球観戦してるときもクールだねえ」
「からかわないでくれよ」
「冗談冗談、今日はあんたもお客さん、俺は裏方に徹して、お客さんには楽しんでもらわないと。おっ！」
　勘三郎の素っ頓狂な声に、響也は驚く。
「な、なんだ……？」
「よく曲がるスライダーで三振！さすがドルフィンズのエースだぜ、今のはいいボールだ」
「裏方に徹するんじゃなかったのか？」
　呆れる響也に、勘三郎は笑って返す。
「ま、このバイトの楽しみの一つだからな。ちょっとぐらいなら、試合を楽しんでもいいだろ？」
「バチが当たっても知らないぞ。ま、せいぜい仕事頑張ってくれ」
　響也は去っていく勘三郎に手を振り、グラウンドにふたたび集中する。

「あーっ！」
　タルトたちは思わず悲鳴を上げた。タイタンズの８番・秋田の放った鋭い打球はレフト方向へ。このまま行けばレフト頭上を越えそうだ。
「まずい、長打になるぞ！」
　響也が思わず声を上げた瞬間だった。打球は、レフトの守備位置にいた辰巳のグラブに収まる。辰巳の全力疾走が生んだ好プレーだった。球場全体が歓声に包まれる。
「助かったぁ、今のはすごかったね！」
　前の席のしおりも興奮気味だ。少し斜に構えて観戦しているように見えた水樹も、感嘆のため息をついている。タルトが声を上げる。
「よし、これでいい感じにドルフィンズの攻撃に入れるね！」
「ところで響也くん、さっき話してた子、知り合い？」
　水樹が響也に話しかける。
「ええ、以前バイトが一緒で……」
「そうなの。で、何も買わなくてよかったの？」
「あっ……。ジュース買うの、忘れてた……。次の攻撃までに、買ってくるか」

〈二回表終了　ドルフィンズ０－０タイタンズ〉