シーサイドタウン二丁目『オカマバー・ネコ』｜リアクション

シーサイドタウン二丁目『オカマバー・ネコ』

●真意

　ちらちらと客が減ってきたのを確認して鉄衛守も立ち上がる。
　そして富士山権蔵の隣に歩み寄り、小さく一礼した。
「失礼、寝子島高校の富士山先生ですね」
　フジコは視線だけ衛守にやってから、ぽつんと呟く。
「……お隣、ドウゾ」
　遠回しの返事。
　衛守は是も否もなく席につき、話を続けることにした。
「知り合いの寝子高生から先生の噂は聞いております……」
「そう」
　フジコは訝しみながらも突っ込もうとはしない。
　派手かと思えば静かで、静かと思えば赤い首輪を見せつけるようにテーブルの上に出して――底の見えない人間だと衛守は思う。
「このような場で仕事の話というのも無粋ですが、あなたがどのような教師なのか興味があるのです」
　しかし今日の目的はその底を見ることなのだ。
　衛守は単刀直入に切り出し、まっすぐにフジコを見つめた。
「これはまたずいぶんハッキリとしたお誘いね」
　フジコはからかう口調で切り返してくるが、取り合わずに衛守は話を進める。
「高校生というのは我儘なものです、問題や気苦労も多いのではありませんか？」
　そして返事も待たずにもうひとつ畳み掛けた。
「先生の目に生徒達ははどう映っていますか」
　淡々と尋ねたつもりだったが、いささか前のめりになりすぎたかもしれない。
　自重しなければと衛守は水で喉を潤し、フジコの反応を窺う。
　フジコは表情のないまま、ぼんやりと空のグラスを眺めており、なにか考え込んでいるようにも見える。
　そうしてしばらくしてからようやく口を開いた。
「桜花ちゃん、アレキサンダー貰えるかしら――アナタは？」
「では同じものを」
「かしこまりました」
　けっきょく答えが得られないまま、衛守はフジコに流された。
　桜花満がシェイカーの中に眩しいほど透んだ液体、それから白濁、茶褐色とを入れる。
　その手際の良さに感心しながらも、フジコの答えが気になって仕方がなかった。
　しかし急かすこともできず、あっという間にカフェ・ラ・テのような可愛らしい見た目の液体がグラスに注がれた。
　最後にパラパラとなにかを散らして完成したようだった。
「乾杯」
　ほんのりとスパイシーな香り漂うカクテルで、フジコと乾杯をする。
　答える気はないのだろうか、そう思い始めた頃「完全無欠」と唐突にフジコが口火を切る。
「危なっかしくて、めちゃくちゃで、面倒臭くて……なのに、なにも恐れてない感じが堪んないわネ」
「別に学校じゃなくてもよかったの」泡を唇ですくって「でも、学校の方が魅力的だったのよ」と笑った。
「なるほど」
　頷いて、ようやく衛守もグラスを傾けた。
　チョコレートケーキのように甘くて飲みやすい、けれど非常にアルコール度数の高いカクテル・アレキサンダー。
　妙に納得しながら、衛守は口の端に笑みを乗せた。

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