ある一夜の夢想い｜リアクション

ある一夜の夢想い

「大丈夫か？　爆……」
　走り去った爆の後姿を見送って、市子はぽつりと呟く。
　呟いたところでどうこうできるものではないが。
　再び１人になって、市子は空を見上げた。
　昼間のように明るい空だ。
　周囲には誰もいない……けれど確かに聞こえた、声。
「誰だ？　どこにいる」
　夢の番人とでも言うべき者だろうが、この世界のどこかに必ずいるはずだ。
　他者を避け身を隠しているのだろう。
　市子は人気のない場所すなわち、九夜山の森を探し彷徨う。
「気マグレなヤツをマジんなって捜すコトもねー。テキトーのがうまくいく」
　そんな気がした。
　市子は、番人を捜すついでに、夢飴とやらを探すことにした。
　桃色は花や実に紛れているだろうか。
　足元の花のつぼみに触れると、笑うように花弁が開いて、ころりと桃色の飴が零れ落ちた。
　透明なのはどこだろう。
　色が無いから分かりにくそうだが、ここは夢。
　小川、あるいは泉でもあればと空想する。
　目の前に、音もなく泉が顕現して、市子はその水を両手で掬った。
　水を救い上げたはずの手の中には、透明な飴が１粒入っていた。
　予想通りだったことにくすりと笑い、市子はおもむろに結っている髪を解いた。
　眼鏡を外し脱衣して、一糸纏わぬ姿になる。
「見えるだろ、夢なら」
　水域の只中に立ち戯れに水浴びする。
　市子の唇から紡がれるのは、歌。
　未だ見ぬ番人を想いながら、口ずさむ。
　くつくつと、笑う声が耳に届いた。
　待ち人来たる。
　市子は歌うのをやめた。
「……見せもんじゃねーぞ」
　言いつつも、服は着ない。
　服の中から見つけた２つの夢飴を取り出すと、姿の見えぬ番人に渡すよう、立って腕を伸ばす。
「コレやるわ。あたしにゃ必要ねーからさ」
　手の中の夢飴が掻き消える。
「ヒマなら話し相手になってやんよ。一緒に見物すんのもいい。誰かがなんかやらかすとこを」
　しかし、番人の答えはない。
　笑い声が届くのみだ。
　それでも慌てず急がず、市子は言う。
「あたしは獅子島市子。あんたは？　聞かせなよ、ここに来る前のあんたの話。減るモンでもねーだろ、起きたらどーせ忘れんだ」
　答えはない。
「だって見たじゃん、ハダカ。減るもんでもねー……けど、タダ見はいけねーな」
　悪戯ぽく微笑し、答えを待つ。
『２度は、言わぬ』
　２度、という答えに、市子は目を細めて空を見た。
「前にも来たのか、あたし。似たよーなコト言ったろ。分かるさ、自分のコトだかんね。だが……だとすっと酷だ。なんかすまん」
『そういう世界だ』
「……あんたはこっから出られんのか？」
『そういう世界だと、言ったろう？』
　番人の答えに、市子は目を閉じる。
　青い夢飴を口にして。
「ヒマんなったらまた呼びなよ、この世界の、ダレか」
『ああ、そうだな……市子』
　呼ばれた名前に目を見開く。
　誰の姿も見えないまま、市子は夢の世界から帰還した。

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