●フツウ、人数分お願いします！


　ののこや あおいと同じクラスの、不知火 垂はシーサイドタウンで食べ歩きに興じていた。
「あれ、垂ちゃんじゃない？」
　制服ではないから、最初は気付かなかったものの、そこは毎日教室で顔をあわせるクラスメイト。
　気付いた ののこが手を振るが、垂は分刻みのスケジュールを実行中だった。

　あちらこちらの店で食べ歩いては、何度も ののこ達の前を、足早に通過して行く。
「垂ちゃーん、何してるのー？」
　何度目かの遭遇で、ようやく垂は ののこに気付いた。

「そこのきみは、クラスメイトの……何とは、愚問ですね。せっかく昼間から、平日の街に繰り出せるのだから、普段味わえない『平日の街』を満喫しているのですよ」
「ほむ？」
　意味が分かっていなさそうな、ののこ。
　そのまま垂の後を、ほてほて付いて来るので、何だかんだで少々お人好しな垂は、早口で語り始めた。
「平日の昼間には、普段学校で勉強している学生達には、決して体験できない出来事が起こっているんです。そう、それは……『平日割引』！　カラオケもそう。土曜日祝祭日の昼間なんて、むしろ割高料金になってしまうのに、平日の昼間は場所によっては、通常料金の半額以下の料金になっている所すら存在します！　ですが、私の目当てはカラオケではありません。『食べ物』です！」

　垂は華奢な胸を叩いた。

「カラオケと同様に食べ物においても、『平日限定ランチメニュー』や『時間限定販売商品』なんかの、レアものが沢山あるんですよ！　そういったものを堪能しないで、何が平日休みですか？　平日に学校を休めるということ、舐めているのですか？」
　おおー、と ののこは仰け反った。
　後ろに居る何人かは、秘密がバレそうでドギマギしていたが、幸い ののこは垂の勢いに押されて、気付いていない。
　平日に学校を休める＝サボリと思っているのかもしれない。
「おみそれいたしましたぁ～！」
　平伏するマネゴトをする ののこに、垂も大仰に頷くマネをして。
「……っという訳で、かねて用意しておいた『シーサイドタウン夏の食い倒れツアー計画書』に、事細かにまとめたスケジュールを実行中です」
「わー、私達も一緒に行っていい？」
「ええ、構いませんよ。でも、足手まといになるなら、置いていきますからね」
「はーい」



　シーサイドタウン駅の近くに、変装メイド喫茶「bonheur（ボヌール）」がある。
　接客にあたる従業員は全員メイド服に身を包み、カツラなどで変装して素性を隠している者も多い。

　そのボヌールに、大田原 いいなの働く姿があった。
　普段は髪もベリーショートでボーイッシュな彼女だが、今は ろっこん【ＴＲＡＮＳＭＵＴＥ】の力で、妙齢の女性（いいなは『デネボラ』と名乗っている）に変身している。
　さらにウィッグで髪型をいじり、瞳もカラコンで琥珀色に変えているので、いいなと『デネボラ』が同一人物だと気付く人は、稀有だろう。

　とは言え、平日の昼間である。

（暇じゃのう……）
　客の姿もまばらな店内で、いいなは細く息を吐いた。
　楽で ありがたいような気もするが、こう暇では逆に疲れてしまいそうだ。
　二度目の溜息を吐かんと、いいなが大きく息を吸い込んだ時。

　カランと店の入り口のドアが開いて、寝子島高校の女生徒達がなだれ込んで来た。
　ののこ一行である。

「わー、空いているね！」
「あ、ほんとだー……って、今はそんな場合じゃないよ、ののちゃん」
　夢宮 瑠奈は、しきりに外を気にしている。
「そうそう、私達、追われてるんだからね？　ね、七夜さん」
　腕組みをして、詠坂 紫蓮が あおいに確認した。
「そうだよ、ののこちゃん。私達、生徒会に……」

　そこで、きょろきょろしている ののこと、いいなの目が合った。
「お帰りなさいませ、お嬢様方」

「わー、メイドさんだぁ！」
　胸の前で手を組んで、キラキラと見上げる ののこと、いいなに交互に視線を走らせると、あおいは頷いた。
「でも、そうだね。喉も乾いちゃったし、ちょっと休憩していきましょ」
「さんせーい！」
「え、でも……大丈夫かな？」
　瑠奈は心配そうだ。
「私は、元よりそのつもりです」
　垂はすでに、店の敷居をまたいでいる。

　首を傾ける、いいなの耳に「学校サボって喫茶店って、すごいねー」なんて、能天気なヒソヒソ声が届いた。
（はて、今日は学校は休みのはずじゃが……？　む、周りの者どもの、したり顔。さてはアホの子が、ハメられておるな？）
　そうと分かれば、丁度退屈していた所。
　いいなは内心、ほくそ笑んだ。

「あ、すみません……ペットＯＫですか？」
　にゃーくんを抱き直して、桜庭 円がおずおずと尋ねた。
「ええ、空いておりますし、他のご主人様達のご迷惑にもならないでしょうから、構いませんよ」
「わー、良かったねー、にゃーくん！」
「にゃー」
　円の嬉しそうな声が伝わって、にゃーくんが指に鼻先を摺り寄せた。

「いこ！」
　意気揚々と歩き出す ののこ達に、いいなが囁いた。
「……どうぞ、奥の窓際の席で御休みになって下さい。あちらの席でしたら、一般の方に見つかりづらく、裏口からも近いですよ。お嬢様」
「どうして分かるの！？」
　声を合わせて驚く ののこと瑠奈に、いいなは そっと、人差し指を唇の前に立てた。
「寝子島高校から『お帰りになった』んですよね……？　ふふっ、きっちり制服を着ていらっしゃいますので、分かりますよ」
「あ、そっかー」
　自分の衣装を見下ろす二人に、いいなは更にアドバイス。
「こういった時には、リボンを取って軽く着崩したり、カーディガンを腰に巻いたり、長めのベストを着たりして特徴のあるスカートを隠すと『おさぼり』がバレにくくなるのですよ」
「すごーい、ありがとう！！」
「どういたしまして」

　席に向かう彼女等に、いいなは必死で笑いを堪えた。
（まあ……などと言うておる儂も、似たようなもんじゃの。学校が休みの時に、ばいとのしふとを入れぬと、予定した時期に着物を買うことが出来ぬ……ああ、それと たぶれっと端末の通信費と、臨時出費２万……）
　知らず真顔に戻る。

「……ません……、すみません、オーダーお願いします」
　垂が呼ぶ声が聞こえる。
「あら、私としたことが……うふふ、ご注文は『平日のお茶セット』でよろしいですね」