●バイトの後で（１）●


【寝子ヶ浜海岸・砂浜】

　ひと足先にマーメイドのバイトを終え、浅山 小淋と白咲 琴音の２人もまた、海へと遊びにやっって来た。売上金を盗まれそうになったり、かき氷で海の家が埋まったりと、大小様々なトラブルがあったアルバイトだったけれど、
「ですがこうして友達とバイトして遊ぶのもまた、
　高校生らしい過ごし方なのでしょうね」
　と、あれが初めてのバイト経験だった琴音が言えば、小淋もまた、胸いっぱいに潮風を吸い込んで、ようやく解放された自由を味わう。
『長い時間メイド服を着ていたので、水着になると涼しいですね』
「メイドも良かったですが、こりんはその水着もよく似合ってます」
　着替えた小淋の水着は、白のパレオ付きビキニだ。
「そのパレオの下はどうなっているのですか」
『も、もうめくらないで下さいね……？』
「スカートじゃないから、恥ずかしくないでしょう？（ぺらり）」
『それもそう……って、いえ、やっぱり何だか』
　書きかけのスケッチブックで、必死に琴音の手をガードする小淋だ。





　その琴音の水着は、白と水色のグラデーションのビキニで、その腰に白と黄緑色のグラデーションに蒼の花柄刺繍が入ったパレオを巻いている。
『マーメイドからビーチボールを借りてきたので、これで遊びましょうか』
「いいですね、それっ……とと、砂浜だと、
　中々ふんばりがきかないのが、動きづらくて結構難しいですねえ」
　ひとしきりボール遊びではしゃいだ後は、海にぷかーっと浮かんだり、泳いだりを楽しんで。
（思えばこうして海で泳ぐのは、初めてかもしれませんね）
　そんなことを思いながら、小淋たちがのんびり波間をたゆたっていた──その時だった。

　ドバババババババババババーー！

　突然彼女たちの間を、２本の航跡が疾り抜け──
「きゃっ！？」
「ゴーーーーーール！　やった！？
　やったやった！　サンマさんに勝ったよ！」
　その声に琴音が振り向けば、砂浜でぴょんぴょん跳びはねているのは佐々 寿美礼。その寿美礼に２魚身遅れてゴールしたサンマさんが、そのまま砂浜にひっくり返ってゼエゼエと息を切らす。
「い……いったい何をやってるんですか？」
　あっけに取られた琴音が聞けば、寿美礼が、
「あっゴメンね、遊んでるトコ、じゃましちゃった？
　サンマさんと、水泳勝負をしてたところだったの！」
「負けた……俺の完敗だぜ、イルカのお嬢ちゃん」
　よろよろと立ち上がったサンマさんが、寿美礼に握手を求めた、だがその時だ。
「それは違うよ！　サンマさんは……負けてなんかないよ！」
　抗議の声と共に、そのサンマさんの口の中から這い出してきたのは、
「……あれ？　皆何を驚いてるのさ！　ボクだよ！　音海 なぎさだよ！」
　すっかり忘れていたが、そういえばこの知りたがりっコ、サンマさんの秘密を調べようと中に入っちゃったまま、ずっとあのお腹の中にいたらしい。ようやく外に這い出て、ちょっと胃液で溶けかけたそのなぎさが言うには、
「サンマさんが負けちゃったのは、このボクがハンデになってたからなんだ！
　ボクの体重を抱えていた分、サンマさんが遅くなって……」
「え、ええっと……何なんですかね、これ？」
　次々起こる急展開に、もうイロイロとついていけない琴音と小淋の２人だ。
「サンマさんはもっと強いんだから！　本当はもっとかっこいいんだから！」
　しかし、涙目で抗議するそのなぎさの肩をぽん、と叩いて、サンマさんが粋に首を振った。
「よしな、お嬢ちゃん。言い訳はみっともねーぜ。
　どんな事情があろうと、負けはこの俺の負けだ……
　強かったぜ、イルカのお嬢ちゃん」
　フィッシュマンシップにのっとり、爽やかに握手を求めるサンマさんと、寿美礼も笑顔でがっちり、固い握手を交わすのだ。
「だが……旬になった時の俺は、またひと味違うからなっ。
　秋になったら覚悟しておけよ、お嬢ちゃん」
「うん、わかった！　あたしのライバル認定だよ、また競争しようね！」


「ばかばか、サンマさんのばかぁ！　うわーん、もう知らないんだからねっ！」
　そして、ぽかすか自分の尻尾を殴っているなぎさにも、こっそり耳打ちを忘れないサンマさんだ。
「おっと、そしてこっちの、知りたがりのお嬢ちゃんの方は……
　俺の身体の中で目撃したものの事は、ひとつ内緒でヨロシク頼むぜ？」
　ぶるっとその言葉に、今しがた自分が見てきたものの事を思い出し、蒼白でなぎさが震え上がる。
「知りたがりもほどほどにな、お嬢ちゃん。でないと、今度は……」
「って、ボクはお嬢ちゃんじゃない、男だってば！」
　しかしそのサンマさんのスネに蹴りをかまして、あっかんべーしてなぎさが逃げ出す。
「ふんだ！　ボクの知りたがりは、誰にも止められないんだからねっ！
　ボクは悪くないもん……そう、全部夏の太陽が悪いんだからねっ！
　全部サンマさんのせいなんだからねっ！」


◇


「ようやくシフトが終わりました、さあ水着デートですぅ！」
　そして約束を励みによく頑張った添木 牡丹も、お相手の戌井 創と改めて合流だ。水着姿に着替えて、恥ずかしそうに現れた牡丹に、戌井がびっくりして、
「ぼ、ぼたん先輩……その水着はっ！」
「えへへ///　この水着……プール開きの時は、
　注意されて着れなかったけど……」





「ここなら着れるね。
　ねぇ、創君……似合ってるかな？」
　顔をほんのり赤らめ、それでも精一杯の蠱惑的なポーズを取る牡丹に、
「すごく、綺麗、だよ……で、でも、その……
　やっぱりちょっとえっちぃ、ね（ぷしゅ〜）」
　何度見てもやっぱり真っ赤になってしまって、彼女を正視できない戌井なのだった。それでも何とか、自分のペースを取り戻そうと必死に、
「あのね、さっきは先輩にいっぱいご奉仕してもらったから……
　だから今度はボクの番だよ、さぁ何でも願いを言って」
「願い？　そうですねぇ……」
　本当はやって欲しいことはとっくに決まっているのだけど。もったいぶって、考えるそぶりをしてみせた後、
「じゃあ……ねぇ、日焼け止め……塗ってくれる？」
　後ろを向いて、無防備な背中を見せる牡丹の誘惑に、やっぱり戌井は真っ赤になってしまう。
「え、えっとじゃあ……失礼して……」
　遠慮がちにそっとその肌に触れつつも、やっぱりそこは男の子。
（フフ……真っ赤になって可愛い♪）
　背中ごしでだって、自分の身体に彼の目が釘付けになっているのが、分かっちゃう牡丹なのだ。
（……私もすごく恥ずかしいけど……これくらいいいよね？）


　そうしてしばらく、戌井のご奉仕を思う存分楽しんで。
「あれっ、創君、どうしました？　手がお留守になってますよ」
（だ、だって……嬉しいけれど、ご奉仕どころじゃなくなって……！）
　もはや牡丹の魅力的な身体にくらくらふらふら。理性が抑えきれなくなってきた戌井、
（本当はこのまま思いっきり、ぎゅーとかちゅーとかしたいけど……
　でも人目があるから、それもやっぱり恥ずかしいし……）
　そこでなけなしの勇気を出して、
「あ、そうだ……さっきね、静かな岩場見つけたの……
　泳ぐのにも良さそうだし、水も綺麗だったし……ね♪」
　恋人の考えてることが、手に取るように分かってしまった牡丹も、そっとその手を握り返し、
「はい、そうですね。この続きは、人気のない所で……ね」


　その後どうなったのかはもちろん、２人だけの素敵な秘密だ。