●ふれあいタッチングガール（２）●


【寝子ヶ浜海岸・砂浜】

　そして、ルーシー・R・マクミランが同じ寝子島高校の同級生、それも隣りの１年８組の生徒だと知って、驚くメイソン・ブリッジスだ。
「いやあ、こんな美人が隣りのクラスにいたなんて、知らなかったよ」
「まったく、どこに目を付けておる。知らなかったでは済まされんぞ。
　これからは毎日、我の美貌を褒め称えに、教室まで来るがよい」
「はは、でももうすぐ、夏休みだからなあ……
　あ、ルーシーってさ。夏休みの予定って、何かある？」
　海に入っていっしょに泳いだり、そんな雑談をしながら共に休んだりしているうちに、もっとこの彼女とお近付きになりたい！という思いを、強くするメイソン。ふと思い付いて、
「そうだ。サンオイルは持って来てる？」
「サンオイル……？　一応あるが」
「塗らないの？　せっかくの色白が焼けちゃうよ」
　ビッグウェーブに乗ってる間は失敗しないはず……！と、ここで積極攻勢に移る。
「よかったら僕が、サンオイルを塗ってあげようか？」
（ど、どうだ……？）
「ふむ、よく気が利くものであるな。よかろう」
（やった！！！）
　今日のメイソンはツキまくっている！　レジャーシートにあっさり寝そべる彼女の背中にオイルを垂らし、その白い肌に念入りにすり込んでいくメイソン。髪の毛の香りを嗅ぎながら、その肌触りを思うさま堪能する彼に、ルーシーがニヤニヤと笑って、
「分かっておるぞ？　オイル塗りを口実に、我に触れたかったのであろう？」
「えっ、いやいや、そんなことは……」
「あー隠さずとも良い。我の身体は生きた芸術品、
　その手で触れたくなるのも、無理からぬ話である」
「そ、そうかい？」
「そうそうある機会ではない、思う存分触れておくが良いぞ」
「じゃあここは、お言葉に甘えて遠慮なく……」
　と、ちょっぴり大胆に動いてしまったメイソンの指が、次のビッグウェーブの切っ掛けを作ってしまっていたことに、この時点では２人とも気付いてない。
「どれ、次は前も頼もうか」
「あー……正面も？　背中だけじゃ変に焼けちゃうもんね……って、うわっ！！！」
　Ｖ字水着の肩紐の部分が外れて、Ｌの字にズレてしまっている！？　元々際どかった水着が、先ほどのメイソンのオイルで、滑ってズレてしまったのだ！
「ん？　どうしたのであるか？」
　肩紐が外れていることにも気付かず、キョトンとこちらを見返すルーシー、慌ててメイソンが、その肩紐を直してやろうとするが、
　ぱっちーーーーーーーーん！！
「ギニャーーーーーーーー！！？」
　元々ぱっつんぱっつんだったこの水着、ゴムの弾力に指を挟まれ、そのままルーシーの左胸を鷲掴みにしてしまった！
「なっ！？　ええい、この……痴れ者め！」
　流石に真っ赤になってその手を引き剥がし、襲われたと思って怒るルーシー、
「我の伴侶となるには繊細さが足りぬ！」
　と罵倒すると、憤慨したまますたすたと、その場を去ってしまった。後に残されたのは、ぽかんと残されたメイソンと、ひと夏の強烈な思い出。
「……仮に繊細だったら伴侶でもＯＫだったのかなあ？」
　彼女とまた会うことができたら、それを聞いてみようかなと思うメイソンだった。


【寝子ヶ浜海岸・沖】

　一方、洋上に浮かぶゴムボートの中では。
　まだ目を覚ましてくれないエカテリーナ・クロキに、松谷 洋志が困っていた。
（よっぽど疲れてたんだな、うん、そっとしておこう……）
　と自分に言い聞かせて、読書に戻ろうとするも、全然集中できない。そりゃそうだ。
　狭いゴムボートで２人きり、手を伸ばせば届く距離に、水着で眠る女性がいるのだ。
　そう、手の届く所に。
（こんなに泳いでるのに、肌は白いんだな……外国の血が入ってるからかな？
　それにこの、うっすら割れた腹筋……）
「──いくらなんでも眠ってる間に触るのって、どうかと思うんだけどな？」
　ぱっちり目を開けたエカテリーナに、いきなりそう言われて。ハッと見れば、いつの間にか自分の手が、彼女のお腹に触れそうになっているではないか！
「つい、手が伸びてしまって……ご、ごめんなさいっ！」
　ジト目でこちらを見る先輩に、しどろもどろの言い訳をするのだが。
「そそそ、そういう変なことするつもりじゃ！？」
「あー……腹筋触らせてーっていうのは確かに、水泳部でもあったけど……」
　こくこくとその言葉に必死に頷く松谷、
「そうです腹筋です。だってあの、肌がものすごく白くて綺麗で、
　それでいて本当に鍛えてるんだなって思ったら……」
「あ……そんな風に言われると、なんか悪い気はしないし。
　ちょっとだけなら触らせてあげるよ？」
「えぇっ！？」
　思いがけないことを言われて、つい胸とか太ももとか、他の部分も見てしまう松谷だ。
（顔赤くしてるけど何を考えているのやら）
　エカテリーナが念を押す。
「触っていいのは、お腹だけだからね」
「あいえっ！？　あ、いや、そうだよね。お腹だけに……」
（って、いいんだろうか本当に？）
　そのまま、ボートに膝立ちしてお腹を差し出すエカテリーナに、おずおずと近寄り……
　意を決して、そのお腹に触れる松谷だ。
　ちょっとだけ。のつもりがでも、ぺたぺた、むにむに、さわさわ……
（僕のお腹とは大違いだな。コンプレックスになりそう……
　ちゃんと鍛えようかなって思うくらいに引き締まってる……）
　真剣な目で自分のお腹に触れている、眼鏡の後輩を見下ろしながら、
（何で私、こんなことさせてるんだっけ？）
　客観的に誰かがこの光景を見たら、すごく不思議に思うかも、と頭の片隅で考える。
（一般的な男性と女性の関係とかよくわからないけど……
　でもそれなりに親密じゃないと出来ないことなのは、確かなんだろうな）
　なんでそう思ったのかわからないけど、
　でも、それでいいと思った。
「さて、ひと眠りして、体力も戻ったことだし。
　もうひと泳ぎしてから、陸に戻ろうかな」
　さばさばとそう言って、立ち上がるエカテリーナに、
「あ、え、はい……」
　と曖昧に口ごもる松谷。
（なんとなく、もう少し一緒に居たいような……でもそれはそれで気まずいような……）
　彼が次の言葉を口に出せず迷っている間に、ちゃぽんとゴムボートの縁から水中に身を滑らせ、あっさり行ってしまう彼女。
「気をつけて、ってせめて、そう言えばよかったな……」
　陸に向かってぐんぐんスピードを上げて遠ざかる、その姿を見ながら、松谷は独りそう呟くのだった。