●浮島をつくろう（１）●


【寝子ヶ浜海岸・砂浜】

　海開きの前日、八十八旗 信彦は考えた。
「明日はいよいよ、海開き。
　麗しいレディ達の水着姿を堪能すｒ、もとい褒めちぎる絶好の機会！
　アアッ、これは大変だよ！
　今のうちに口をアップして、滑らかにしておかなくちゃ！」
　専用トレーニングルームで、日課のシャドー褒めの練習（早口言葉とか？）をこなしながら、架空の超絶美女と、こんなエア会話をする八十八旗だ。
「エッ、でも浜辺は人が多いから、遊び場を確保するのが大変だって？」
「ウンウンそっかあ、それは困ったね……」
「人が少ない場所となると海の上だけど、
　浮輪やゴムボートでは少人数しか楽しめない……」
「ダメダメそれじゃっ！　この爽やかイケメンビーチボーイ・八十八旗信彦さんの、
　ハーレム結成の野望が、げふんげふんっ」
　そこでピコーンと、とても良いアイデアをひらめいたのだ。
「そうだっ！　ないなら作ってしまえば良いよね！
　浮き輪やゴムボートを繋いで、海上の遊び場を作る。
　うん、秘密基地作りみたいで、きっと楽しいはずさっ」







　そして、海開き当日だ。八十八旗 信彦が調達してきた資材を見て、
「ひこにゃん何するのかと思ったら……みんなで遊べる浮島作り？
　わざわざそのために浮き輪を買ってきた？」
　と友人の瑚野上 栞凪が、目を見張る。浮き輪やゴムボートに空気入れ、ロープその他を、使用人の霧桐 舞衣にも手伝ってもらって、浜辺に運び出しながら、
「そうさっ。海の家からレンタルしてきた物もあるけど、
　流石に俺たちだけで、レンタル品を貸し切るわけにもいかないからね。
　大半は、ホームセンターで調達してきたのさっ」
「す、すごいな……さすがはお金持ち……
　でも浮島とか、何だか普通に泳ぐより楽しそうかも……！」
「もちろんカンナも招待するよ！　レディなら誰でも大歓迎さ！」
「私も行っていいの？　やったー！　思いっきり遊ぶぞー！」
　オレンジ系の可愛いタンキニ水着で、ピョンスカ栞凪が跳びはねる。ここぞ！と水着を褒めちぎる、八十八旗の口説き文句は、適当にスルーしながら（えっ）、
「あー……でも私、作るのも手伝うつもりだけど、うまく出来るかなぁ……？」
「信彦くんたち、浮島作るんだって？　私もお手伝いするよ」
　楽しそうなイベントを聞きつけて、さらにやって来たのは探検部の北原 みゆきと、龍目 豪の２人だ。
「ハハッ、レディじゃないが、俺も参加していいか？」





「マリンスポーツもいいかと思ったが、浮き袋の筏も面白そうだもんな！
　せっかくの機会だし、混ぜてくれよ！」
　白い歯を見せて、そう爽やかに笑う探検部部長・龍目 豪に、
「ようこそようこそ、もちろんウェルカムだよ、ゴウくん！
　こーいう秘密基地作りみたいなのって、燃えるよねっ。
　それにミユキちゃんも、トーゼン大歓迎だよっ！
　その水着も可愛いね、ミユキちゃんが着痩せするタイプだったとは驚きさ！
　見違えるようなボリューム……げふん、レディっぷりだよ！」
「えへへ……信彦くん、ありがとう。
　ぼ、ボリューム？　このスカートのことかな？
　この部分はね、うちのお母さんが考えてくれたんだ」
　さっき寝高新聞にも取材を受けたことも打ち明け、こうして八十八旗からもべた褒めされて。
（この水着でよかったよ、お母さん）
　心からそう思う、みゆきだ。
「探検部の２人に手伝ってもらえるなんて、心強いな。
　みんなでやればきっと大丈夫だよね！
　よろしくね、みゆきちゃんに、豪先パイ！」
　と栞凪も２人と握手。加えて八十八旗が、
「それにもう１人、お誘いしたレディがいるんだけど……（キョロキョロ）
　おっといたいた、おーいこっちだよ、ホムラちゃん！」
　ぶんぶん手を振り返して、続いてやって来たのは、八十八旗とは学級委員仲間の、神薙 焔だ。
「来たわよ、八十八旗くん。浮島作りって、秘密基地みたいで面白そうね！
　そうね、海賊がお宝を隠してる秘密の島みたいな……！」







「そう言うホムラちゃんも、今日はパイレーツルックだね！
　そのファイヤーパターンのビキニ、すごくイカしてるよ！」
「おー……神薙にはやっぱり、燃える赤が似合うよな！
　俺も、パイレーツの仮装してくればよかったか……？」
　ちょっぴり悔しげな（？）龍目に、
「ありがと龍目くん、それに八十八旗くんも」
　とニッコリ笑って、満更でもなさそうな焔だ。
「それに比べて……舞衣ちゃん！」
　わっせと荷物の積み下ろしをしている霧桐 舞衣に向かって、八十八旗がアツく訴える。
「どうして舞衣ちゃんは、水着姿じゃなくて、ウェットスーツなんだ！」
「あ、チャラ彦くんの口説き避けっす」
　あっさりそう言う使用人のオネーサンに、
「な、ナンダッテーーー！？」
　ガビーーンってなるその八十八旗をヨソに、舞衣がぱんぱん手を叩いて、
「ともかく、これでメンバーが揃ったっスか？
　じゃあ、早速浮島作りに取り掛かるっす！
　スピーディ、スピーディ！　人生何事も、スピードが命っスよ！」


◇


　というわけで、八十八旗 信彦、瑚野上 栞凪、北原 みゆき、龍目 豪、神薙 焔、霧桐 舞衣、この６人のメンバーによる、浮島作りが始まった。
「じゃあまず、チャラ彦くんの用意した、この浮き輪やゴムボートを膨らませるっす。
　ポンプを用意してきたっスから、それは私がやるっスよ」
「そしたら、その浮き輪やゴムボートをロープで繋いで、イカダを幾つか作ろう」
「でき上がったイカダは、このオネーサンが水上バイクで、沖まで運ぶっスよ！
　後は設置地点で、イカダ同士をドッキングさせて、浮島の堂々完成っス！」
　ざっと作成手順を説明する、霧桐 舞衣と八十八旗 信彦の２人に、
「うん、その流れでいいんじゃないかな？
　説明聞いたら、何だかワクワクしてきたよ！」
　目を輝かせて瑚野上 栞凪が賛成し、龍目 豪も大きな問題はなさそうだと判断する。
「浮き島の設置場所は、流されないように潮の様子を見て、決めようぜ」
「それなら、遊泳区域とマリンスポーツエリアの、境目辺りっスね」
　あらかじめ目星を付けていた舞衣に、龍目もそれならと頷き、
「よし、じゃあ手分けしてまず、イカダ作りからだな。
　ロープ結びは任せてくれ♪
　ボーイスカウトで学んでいるからな」
「わ、私も探検部なので、頑丈な縛り方なら分かるよ」
　おずおずと手を上げる北原 みゆきに、
「よかった！　じゃあ私分かんないから、みんなにいろいろ教わろっと」
　気持ちよく教えを乞う栞凪に、神薙 焔も結び方を手ずから実演してみせる。
「ロープは分解しちゃわないようにしっかりと、
　それでいて解くときはラクなように……できたわ。
　これがキング・オブ・ノット（結びの王様）、もやい結びよ！」
「わあ〜、焔ちゃんもやるなぁ！
　よ〜し、私もやってみるから、見ててね！」


　大掛かりな作業なので、時折り休憩を挟んでは、みゆきが用意した飲み物やお弁当を皆で食べて。出来上がったイカダは順次、舞衣が水上バイクで、沖へと牽引していく。
「よし、これが最後のイカダね。みんな、お疲れ！
　後はこのイカダに乗り合わせて、設置地点まで水上バイクで運んでもらいましょう」
「おっと神薙。それはいいが、念のためライフジャケットも着ておいてくれ」
　と気持ちが先走る焔たちに、龍目が人数分のライフジャケットを配る。
「運搬時はもちろんだが、向こうに着いても、安全のために付けていてくれ。
　万一のことがあるかもしれないからな。これは水に浸かると自動的に膨張するタイプだが、
　手動式のやり方も、必ず知っておいてほしい。使い方がわからなければ俺が説明するぜ」
　龍目のレクチャーで、全員が着用を確認した後、ではお待ちかね。イカダに乗って、いよいよ沖へと出発だ！
「おっしゃー！　スピードなら、この舞衣オネーサンに任せるっス！
　最速で皆さんを、沖までお運びするっスよ！」

　どるっどどどどどどどっどどどど……

「わわわっ舞衣ちゃん！？　安全運転で！　安全運転でお願いするよ！」
「そうっスか？　残念っす」
　八十八旗のお願いで、無事設置地点まで、全員が渡り。分割して運んだイカダを、最後に１つに結び合わせて、ドッキング……！


「「できたああああ！　浮島の、完成だよっ！！」」


　誰しも一度は考える（？）壮大にばかばかしい計画を、大真面目にやり遂げて、ハイタッチで喜び合うメンバーだ。
「わわっ、本当に浮いてるよ、コレ……！」
　足で探りさぐり、真っ先に上陸した栞凪が、安全と見るやすぐにぴょんぴょんその上で跳びはね、
「あ、私。記念にみんなで、写真を撮りたいです」
　みゆきの防水カメラを、代わりに舞衣が受け取って。水上バイクで少し離れた位置から、シャッターを押す。浮島の全景が入るように、そしてその中心で肩を抱き合う、若者たちの笑顔が記録に残るように。


　そして、浮島完成の興奮も冷めやらぬうちに、すぐに次の行動に移るのは神薙 焔だ。
「さあこれで、海賊の秘密基地の完成ね！
　でもこれだけじゃ寂しい、せっかくみんなが集まったんだもの、
　美味しい食べ物とか飲み物とか要るんじゃないかしら？」
　そこで海賊帽をかぶり直し、水鉄砲を手に颯爽と立ち上がって、
「無ければ、どこかから調達してくるしかないわ。
　さあ、海賊の時間ね！
　略奪（という名のおすそわけハント）に行ってくるわよー！」