●みんなで砂遊び（１）●


【寝子ヶ浜海岸・砂浜】

「あれれ？　う〜ん、上手くいかないなぁ、砂が崩れちゃうよー（ぺしぺし）」
「あ……ののこちゃんだ、こんにちは」
「ののちゃんなにしてるのー？　一緒にあそぼ〜」
「あっ、みんな！」
　波打ち際でサンマさん像を作っていた野々 ののこに、そう声を掛けたのは、恵御納 夏朝、夢宮 瑠奈、綾辻 綾花、深民 実々の４人の女の子たちだ。
「ののこちゃん、私たちと一緒に遊びませんか？」
「やっぱ海と言えば砂浜、砂浜と言えば砂遊びだよね！」
「わあ、もちろんだよっ、うれしいな！　どーーーーーーーーん！」
　いきなりサンマさん像に全身ダイブをかます、ののこに目をぱちくりさせる綾花と実々だったけれど、当のご本人はそのままごろごろ砂浜を転がり、大笑い。
「あははははは！　壊れちゃった、あははははは！」
「のっ、ののちゃん！？」
「えっ……今作ってたの、サンマさん、じゃなかったの？」
　びっくり訊ねる瑠奈と夏朝にも、
「うん、そうだよー。でも上手く作れなかったから、また作りなおすの」
　あっけらかんとそんなことを言うののこに、４人でぱちくり顔を見合わせるが、
「じゃああたしも、砂さんまさんの完成手伝うよー」
「私も一緒に、サンマさんを作りたいです」
　口々にそう言う瑠奈と綾花に、
「じゃあ僕も、近くで何か作ろうかな。
　バケツやスコップは……海の家で売ってるかな？」
「あっ、それなら私！　プラスチックのバケツとスコップもってきたよー。
　夏朝ちゃんや皆にも、貸してあげるね！」
「わぁ、ありがとう深民さん……」
　と夏朝と実々の２人も、さっそく道具を貸し合ってにっこりだ。


◇


　さあ、改めてみんなで、砂遊びの始まり？　でもその前に、
「ののちゃんったら、砂まみれ。
　水着で転がったりするから……取ってあげるね」
　夢宮 瑠奈が、ののこの身体に付いた砂粒を、お母さんのようにかいがいしく払ってやる。ちなみに今日のののこは、フツウの女子高生っぽく、健康的な黄色のビキニ姿。
「むひゃひゃひゃ！　くすぐったいよぅ、瑠奈ちゃん」
「だめだめ、じっとしててね」
「わー、海で落としてきた方が早いよー（じゃぼーん）」
　それから浅瀬でぶるぶると、犬のように身をふるわせるののこに、
「きゃっ！　水が……ののちゃんもー、ワザとやってるでしょ」
「あははは、ねぇねぇ！　海も気持ちいいよー、
　せっかくだから、ちょっとみんなで遊ばない？
　夏朝ちゃんの持ってる、そのビーチボールで遊ぶのなんて、どうかな？」





「夏朝ちゃんの、三毛にゃんこさんビーチボール……
　実は私もさっきから、気になってました。触ってみたいです（うずうず）」
　と猫好きの綾辻 綾花が言えば、ののこもウンウン頷いて、
「ねっ！　可愛いよね〜！」
「うん、このボールは……僕もすごくお気に入りなんだ」
　もじもじしながらも嬉しそうに、恵御納 夏朝も答えて、
「じゃあ、みんなで遊ぼうか」
　こうして、ののこを交えた女の子５人で輪になって、ぱしゃぱしゃ浅瀬のボール遊びが始まった。


◇


「いっくよー瑠奈ちゃん！　えいっ！」
「わわっ、こっち来た……それっ！」
「わあーん、ボールに手が届かないよー！（ぴょんぴょん）」
「ご、ごめんね実々ちゃん……（おろおろ）」
　とはいえ、あんまりスポーツが得意じゃない子もいるこのメンバー。バレーのトス回しのように上手くはいかなかったりするけど、
「うぅ、みみにもっと身長が……いつものお団子補正さえあれば！」
「お団子……？　（考え）えっと、じゃあ、これを（結んで）」
「ヤッターー！　みみの背がすっごく高くなったよ！
　……ってこれちょっと違う！？」
　夏朝ににゃんこボールを頭に付けられた深民 実々に、
「実々ちゃん可愛いー！　それ、すっごく似合って……ぷはは！」
「もー！　ののこちゃんまで、何で笑うのー！」
　お腹を抱えて笑ったりと、みんなとっても楽しそう。





「でも、深民さんって……お団子とメガネ外すと、ずいぶん雰囲気変わるんだね」
　ちょっと打ち解けて、そう言う恵御納 夏朝に、
「うん、普段はお団子とメガネが無いと心細いけど……
　どっちも邪魔になっちゃうからね、今日はポニーテールなの」
「それに、そのひらひらスカートの水着……とっても可愛い……！」
　おニューの水着を夏朝に褒められ、えへへ……と実々が喜ぶ。
「これ、シーサイドタウンのショッピングモールで、一目ぼれして買ったんだ。
　ステッチとリボンの飾りが、素敵でしょ？
　サイズもちゃんと合ったから、万々歳だったんだよ！」
（……本当はこれ、小学生向けのキッズ水着だったんだけど……バレないよね！）
「夏朝ちゃんの、その水玉オレンジの水着も、可愛いよね。
　白にゃんこのワンポイント付きで！」
「うん、僕もこの水着、安くて可愛かったから買ったんだ」
　と嬉しそうに笑い返す、幼児体型の少女。実はこちらの水着も、実々と同じく小学生用の水着だったりするのだが、夏朝の場合はどうやらまだ、その事実に気が付いていない様子？







「それにしても、見てると水着にも色々あるね」
　ひとしきりボール遊びではしゃいだ後、深民 実々は、浜辺に戻って身体を拭くみんなの水着姿を見て、改めてそんなことを思う。
「瑠奈ちゃんの水着は、マーチングバンドの衣装みたいで、カッコイイし……！」
「わっ、ありがとー！」
「綾花ちゃんの水着は、フリル使いが可愛いし（ちょっと際どいけど？）」
　寝高新聞にも取材された例の水着姿で、こちらも恥ずかしそうにはにかむ綾辻 綾花。
「だよねー！　このにゃんこの肉球柄がいいよねー！
　えいっ、ぷにぷにしちゃえー、ぷにぷに」
「きゃっ！？　ののこちゃん、そこは押しちゃ駄目です……！」
「あと、このサンマさんパーカーもとってもカッコイイの！
　ねえ綾花ちゃん、このパーカーってどこで売ってるの？」
「あら、気に入ったんですか？」
「うん！　他にも着てる人たくさんいるでしょ、だからずっと気になってて」
「じゃあ今日１日、お貸ししますよ。ののこちゃん、似合いそうだから」
「本当？　ホントにー！？　ヤッターー！！」
　跳び上がって手を叩き、さっそくサンマさんパーカーをかぶって大喜びの、ののこだ。
「もし気に入ってくれたら、後で売っている店もお教えしますね」
「うれしい！　ありがとう、綾花ちゃん！」
　そんな楽しそうな友達たちの様子を見ながら、実々もまた、今日この水着を選んできて、本当に良かったと思う。
（やっぱり自分にあったのが一番だね！　でも……
　来年はこの水着が着れないぐらい、身も心もビッグになるんだから！）