短夜のsparkler｜リアクション

短夜のsparkler

○たまには誰かに
◆
「うむ、やはりヘビ花火はいいものだな」
周りに大量のヘビ花火を転がして、邪衣士はしみじみと呟いた。
「和む……」
ほうと吐く息は、どこか重たげ。
なんだか最近、妙に疲れがたまっているような気がする。難しい顔をしていると、噴水の淵に腰掛けた見知った顔を見つける。
「あ、どうも満月ちゃん。珍しいですね、こんなところで」
宇佐見満月は、おやと振り向いて、
「士君か。どうしたんだい、今日は迷子じゃないんだね」
士の顔を見るなり、けらけらと笑った。
いくらなんでもこの広場の中で迷子には、と応えつつ近くに腰掛ける士。その拍子に漏れたのは、はぁと重たげな息。
「なんだい、花火ではしゃぎ過ぎでもしたのかい？」
からかうように士を覗きこむ満月に、
「いや、最近身体の調子があまり良くないんですよ」
と漏らす士。
「……身体は頑丈なはずなんですけどねえ」
「ふぅん…体調不良の原因ねぇ」
満月の表情から、からかうような調子が消えた。んー、と少しだけ考えるような素振りをして、
「アンタのことだから、色々背負い込みすぎてるんじゃないのかい？」
「一人で背負い込みすぎですか……」
「自治会長になったからって、何でもかんでも自分一人でやろうとしてるんじゃあないだろうね？」
思い当たる節は、あるようなないような。
「確かにそうかもしれませんね」
ですけど、と士は続ける。
「自分でやれる事は、進んでやっていきたいんですよ。……それで、自分の時間が無くなろうとも」
やれやれ、といった様子で満月は息をついた。視線を向ける士に、
「トップってのはね、方向性を仲間に示して後は信頼されるよう振る舞うだけの存在さ」
だから、決して自分だけで全てをやる必要はないのだと満月は言う。
「細かい仕事のあれやこれやは、出来る仲間に任せちまうのもトップの仕事なんだよ。わかったかい？」
ばしばし肩を叩くと、士は少し間を空けてからゆっくりと頷いた。
それから、大事なことを思い出したように。
「……母さん、身体が弱かったんですよ」
昔から、身体が弱くて。その上――、
「治療はできたはずだったのに、親父は何で治療してやらなかったんだろう。いつもそう思ってるんですよ」
神妙な面持ちで耳を傾けていた満月は、
「家族…家族ねぇ…」
と一つぼやく。それから、
「あたしゃ愚弟と姪っ子しかいないからね、良いアドバイスは出来ないけど」
と前置きして。
「気になるんだったら、連絡を取るのが一番さ」
とても当たり前のこと。でも、だからこそ？
「連絡ですか……」
ふっと、何か諦めたような笑いが士の口から小さく漏れた。
「少し前、実際に会って問い詰めたんですけど」
「けど？」
「なんにも答えてはくれませんでしたよ」
ただ母がそうしてくれって言ったこと以外は、何も。
「なんで無理にでも治療を続けなかったのか。続ければ治すのは無理でも一緒に入られたはずなのに。どうしてだ、と余計に解からない事が増えましたよ」
そして怒りも。いつのまにか、士の両の拳は握りしめられていた。
周囲の喧騒が、とても遠くに聞こえる。
ブリキのバケツと誰かの足が、ぶつかる音。バケツの中いっぱいの水が揺れて、士の足元にぱしゃりと降った。
その目が軽く見開かれ、拳に込められていた力が抜けていく。
「っと、なんでこんな愚痴ってるんでしょうかね俺」
小さく苦笑する士に、
「たまには、誰かに愚痴るのもいいものさね」
満月はにっかりと笑いかけた。
「ありがとうございます、満月ちゃん」
ゆっくりと立ち上がり、ぐぐっと背伸び。
「さて、気を取り直してヘビ花火を眺めるとしますか」
「ああ、せいぜい楽しんでおいで。何でもないような一瞬こそ、思い返してみると嬉しい思い出になるんだから」
それをサポートするのが、大人の役割。
ヘビ花火を手に歩いて行く士の後ろ姿を、どこか微笑ましそうに満月は眺めていた。