はたらくよ｜リアクション

はたらくよ

　光陰矢の如しというが、本当にあっという間だった。家の事情で高卒就職を選び、寝子島信用金庫（ねこしん）に入ったのが昨年四月、季節はダッシュで一周し、さらに三ヶ月が過ぎようとしている。
　いつの間にやら二十歳を迎え、この春には新入社員も入って、ベルトコンベアで「先輩」の位置まで押し出されてしまった。まだ覚えることだらけ学ぶことだらけ、正直新人気分は抜けていないというのに。
　どこかでうっかり、人生の早送りボタンでも押したのだろうか。
　以上、社会人二年目、森篠琳子の感慨である。

　まあ、現実は現実として受け入れるほかない。ただ、衒（てら）いもなく「後輩指導を頑張ろう」とは言いにくかった。
　ねこしんには、金融機関では数少ない高卒採用枠がある。けれど今年、寝子高から入った子はいなかった。
　──ちょっと寂しい。本土の商業高校卒は何人かいたけれど。
　それよりやりづらいのは、新入社員の大半は大卒ということだ。つまり、琳子が先輩として教えることになる後輩の多くは「年上の後輩」なのである。そういうものだとわかっていても、ちょっとやりづらいことだけは認めねばなるまい。
　それでも多くの後輩はしっかりとした人たちだし、素直な人の方が多いので何とかうまくやっていけそう。
　後輩たちの話を琳子がすると、
「うちはそうでもないねんなぁ」
　コロッケの切れ端をつまみながら秋沢覚がぼやいた。
　ここはねこしんの社員食堂。安くて味も悪くないので琳子はほぼ毎日使う。営業で外回りの多い覚も、社内で昼をとる日はたいてい琳子と相席していた。ただ、最近喫煙席が完全撤去され、煙草のたびに中座する羽目になったのは不服らしいが。
「ちょっと困った後輩が入りおったんや」
「どんな？」
　覚は残ったキャベツを味噌汁にがさっと突っ込んだ。
「営業向きやとは思うんよ、俺も。けどなんか、犬みたいなやつやねん。柴犬っぽい」
　柴犬の顔をしたサラリーマンが、スーツ姿で名刺を差し出している場面を想像する。もちろん尻尾は全力で左右に振っているイメージだ。
「だったら可愛くない？」
「でもな、犬って、慣れてへんと独特の匂いするやん？　たとえば真夏のマンションのエレベーターで、犬抱いたおばさんと一緒になったときの、むわあっとした感じ。臭っさ～、えげつなぁ～ってならへん？　あれや」
「ちょっと！　私食事中なんですけど」
「すまんすまん。でも伝わったやろ？」
「伝わったかと言われると……」
　そこへ「センパーイ、ここイイっすかぁ」と、返事も待たずに琳子の隣へトレーを置く者があった。
　あ、この人か。
　なるほど、柴犬だ。