はたらくよ｜リアクション

はたらくよ

「あ、こいつ営業部の新人で、芝奨（しば・すすむ）ちゅうねん」
　覚の顔を見れば、さっき話していた後輩でまちがいなさそうだ。
　名前も『しば』ってね──。
　内心笑いをこらえつつ、琳子は芝に会釈した。
「芝、こいつは琳子、森篠琳子な。昨年度入社や」
　名前呼びから入ったところに「俺のオンナやからな」というマーキング意識を感じる。こそばゆいが、悪い気はしない。
「よろしくおねがいしゃーっす！」
　音が出そうなほどビシッとお辞儀をして、芝は琳子の隣に座る。気のせいか距離が近い。
「窓口担当っすか？　さっすがおきれいですねー。窓口は会社の顔ですから」
　さらに距離を詰めてきた。いきなりこれか。
「はい、たしかに窓口担当ですけど……」
　年上の後輩に敬語を使うべきか迷ったが、とりあえず丁寧に返す。
「えーマジっだったんすかー。採用部、見る目あるなー。こんないい匂いする女の人だもんなぁ～」　
　くんくんと嗅ぐような動きまでする。
　たしかに犬かも。
　でも可愛くて利口な柴犬イメージは早くも崩壊していた。芝という男は顔も犬っぽい。逆三角形で、やたら口を開けている。愛嬌があるともいえるが、落ち着かない。
「あれ、お前もコロッケ定食やんな？」芝の皿を見て覚が言った。「なんか多（おお）ない？」
「俺、食堂のおばちゃんにいつも話しかけてんすよー。小学生の孫がいる情報もゲットしてて。今日も『お孫さん来週帰省ですよね？　楽しみですね』って言ったら、オマケしてくれたんす」
「なんで孫の予定まで知っとるねん？」
「おばちゃんのニャンスタフォローしてるんすよ。食堂だけじゃなく、警備員のじいちゃんたちのSNSもたいがい周回してるっす。いつもそれ踏まえて話しかけるようにしてるんで、おかげで社員証忘れても顔パスっすわ」
　芝は得意げに、コロッケにウスターソースをどぼどぼかけた。
　なるほど、営業向きではある。
「ジジババはネットのセキュリティ意識がないから、自宅もスケジュールもぜんぶ筒抜けっすよ。ああいうヤツらが特殊詐欺に引っかかるんすよねえ～。チョロいもんす」
　──でも覚さんの言うように、えげつないというかクセ強というか、あんまりお近づきになりたくない感じだね。
　芝の皿では、ソースが衣からしみ出し、キャベツまで黒く染めている。
「でー、琳子ちゃん先輩？　NYAINアドレス教えてくださいよ。ねこしんの華のこと、もっと知りたいなー」
　琳子『ちゃん』？　私が高卒だと踏んで、舐めきってるね。
　嫌悪感のあまり、琳子は肌が粟立つのを覚えた。
「はぁ？」
「ほう？」覚が笑った。「人の彼女にちょっかい出すとは、おもろいことするやっちゃなあ」しかし、目は全然笑っていない。
「うっへー、営業部ナンバーワン、秋沢先輩のタレだったんすかー。失礼いたしましたっ！」
　大げさなくらい芝は、それこそ柴犬が腹を見せるくらい恐縮してみせたが、内心では舌を出しているだろうと琳子にはわかった。

　その場は収まったものの、翌日には職場で噂になっていた。
　どこで噂好きが見ているかわからない、ということなのか。それとも、芝自身が吹聴したのか。
　この顛末を同期の女子にいじられて、琳子はブルーな気持ちになるのだが、それはまた、別の話である。