「で、なんでミツバチなんだよ」
　冷たいスポーツドリンクを一口して、龍目 豪は洋二に問う。
「その異世界探検？　だかに行くにしたってだな」
　とりあえず異世界については『そんなもの信じない』という体をとっておく。星幽塔のことを一般の人間に話して通じるとは思えないから。まあ、鷹取洋二が『一般の人間』の範疇に入るかどうかは大いに疑問だが。
「いやあ、部長の発案でねえ」
　洋二はへらりと笑って首をすくめた。この言葉を引き取って、
「それはナ」
　とオルガ・オングストロームが人差し指を立てた。
　プラチナブロンドのロングヘアに青いリボン、サファイアブルーの瞳。小柄な体躯に似合わず存在感は抜群で、北欧の妖精がそのまま日本の大学に迷い込んできたよう。
「ミツバチはネ、昼行性デショ？　でも満月の夜にだけ、巣箱から出てくる個体がときどきいるって話ナノ。これ、変だと思わない？」
　オルガはいったん言葉を切って、豪の目をまっすぐ見上げた。
「蜜集めには不向きナ時間帯。でも彼らは出ていく。だったら……どこへ？」
「どこへって」
「オホー！　あなたもホントはわかってるデショ？　別の場所に真昼があるとしたら？　この世界の夜が、どこか別の世界では昼だとしたら？」
　オルガは両手を広げ、青空を見上げる。
「満月の夜、ミツバチはその……なんていうの、ボーダーを越えて異世界へ、蜜集めに行ってるんじゃないかと私は思うノ」
　言葉が詰まったのか、彼女は途中から英語に切り替えた。
「They cross the border into another world, just like, uh, portal hunters, you know?」
「ポータル……？」
「That's right! I mean, if we watch them carefully enough, maybe they’ll lead us right to the portal!」
　オルガはつかつかと勢いよく豪に近づいてくる。
「だからここで夜通し観察するノ！　見つけるため、異世界への扉！」
　そこで急に勢いがしぼみ、彼女はぼそっと付け足した。
「……Kanske」
「え、なんて？」
「スウェーデン語、『きっと見つかる』って意味ネ！」
　そしてすぐまた顔を上げ、今度は三か国語をちゃんぽんにしながらしめくくった。
「But alright！　Vi hittar den！　見つける！　Gateway to 異世界！」
「ちゅーわけや」

　それまで黙って聞いていたもうひとりの男子学生が、パチパチと手を叩いた。
「でな、うちらイセ探のメンバーで夜にここに再集合して、朝まで巣箱を見張ろやないかと決まった。あ、ワイは綺生 煌牙（きりゅう・こうが）言うてな。なんや中二病みたいな名前やけど本名やから。二年やで、よろしう」
　これまでオルガの見た目と勢いに気を呑まれていた豪だが、改めて見ると煌牙と名乗る彼もまた尋常ではないと気づく。髪が夜の海面みたいに青いばかりではなく、陶器のような肌に狼のようなまなざしという、どこか作り物めいた美少年だったから。それにしても彼は、なぜそんなにコテコテの関西弁なのか。
「私たちもイセ探メンバーなんで」
　すらりとした長身の碧南が言う。
「そういうことだよ。あ、羽生さんと僕は交際中なんだ」
　これは洋二だ。ワカメとあだなされた独特のヘアスタイル。
　鷹取、カノジョできたのか……いつの間に……。
　じゃなくて。
　豪はイセ探の面々を見回した。
　三カ国語をあやつる北欧系美少女が部長、部員は耽美系美少年ながらコテコテ関西弁男、高校時代から浮世離れしていた芸術家、さらには女子バスケ部のトップレベル選手──。
　なんというメンバーだ。キャラ立ち、しすぎ！
　しかも“異世界”探検部だと！？
　自分はいま、前後左右を彼らに包囲されている格好だ。
　形勢は不利、なのか。だが言わないわけにはいかない。
「いや待て待て」豪は言う。「だからといってだな、屋上を勝手に使うのはだな」
「はっはっは、だからいま許可取ろうとしてるじゃないか。龍目くん管理者なんだろう？」
　洋二はニコニコしている。うっかり「そうか」と言いそうになった豪だが慌てて首を振った。
「って、すでに勝手に使用してたじゃねえか！　事後承諾だろそれ！」
「あ、バレた？」
　ある種畏敬の念をいだきたくなるほど、洋二には屈託というものがない。
「鷹取なら知らない仲じゃない。せめて一言言ってくれたらいいだろ……」
「ここにたどり着いたの昨日のことなんだ。キーロックを突破しちゃったことは謝るよ」
　キーロック！　指摘されると心が痛む。
「同じ数字の繰り返しじゃねえし、なかなかのナンバーだと思ってたのに……もしかして俺って単純なのか……」
「そんなことないよ。複雑だと思う。なぜって龍目くんはいま迷っているだろう？　義理を取るか規則遵守をとるか、って」
「義理？」
「スポドリ」
　洋二が指さしたのは豪の手元だ。『ポケリスウェット』はもう半分ほどになっている。
「しまった！　買収か！？」
「人聞きの悪い。賄賂といっておくれよ」
「そっちのほうがなお悪いわ！」
「まあなんや、『義理』が嫌なら『友情』ならどやねん？」
　見た目と口調が全然一致しない青髪が口を挟んでくる。
「ほれ、鷹取氏とあんた、友達なんやろ？　なんならわいもそこに加わったるでえ？」
　オホー！　と呼応してオルガも賛同した。
「トーモダーチ！　OK！　ゴーくん、We're friends!　Vi är vänner, eller hur?」
「お前ら距離感どうなってんだー！」