雨の日と月曜日は｜リアクション

雨の日と月曜日は

　明るすぎない照明の下で、タイルは淡い灰色に光り、鏡には曇りひとつない。
　洗面台の縁には整然としたボトルが並び、シャンプー、リンス、ボディソープ──どれも同じブランドで、無駄のないデザイン。
　清潔そのものだ。男性のひとり暮らしとは思えないほど。それでいて、人工的な冷たさもない。
　まるでホテルのバスルームのようで、綾花は思わず指先でタイルをなぞった。
　きちんと磨かれてる。
　どこかで嗅いだことのある香りがする──そう、珪の服の襟もとに残っていた匂いだ。彼の声と同じで、控えめなのに、胸の奥にしみこんでくる。洗いたての白いシャツを思わせる清潔な香り。主張はしないのに、ふとした瞬間に心のひだをやわらかくとらえるかのようだ。
　綾花はシャワーの湯を背に感じながら、そっと目を閉じた。香りが湯気に混じり、浴室の空気そのものが珪の気配に変わっていく気がした。
　この香りの中でなら、どれだけでも安らげる。
　そんな思いが胸をよぎる。
　泡立てたボディソープを手にとり、腕を洗いながらふと手を止めた。
　もしかしたら声がかかるかもしれない。「一緒に入っていいかい？」って──。
　そんな根拠のない予感が、湯の粒とともに肌の上を滑っていった。
　一緒にお風呂に入るなんて、まだ早いよね。
　けれどもし珪さんから「一緒に」と言われたら……。
　きっと、断れない。
　綾花は耳をすませた。
　珪の声がしたら、即座に反応できるように。
　けれど何も聞こえない。存在するのは湯の落ちる音と、自分の息の音だけ。
　──なんてね。
　綾花は苦笑した。彼がそんなことを言う人ではないことくらい、わかっているのに。
　シャワーの音が浴室に響く。
　髪を洗いながらも、綾花はまだ、心のどこかで待っていた。
　けれどやはり、珪の声はしない。洗い終えて、湯船に身を沈めても同じだった。
　少しだけ、胸の奥がしんとした。
　がっかりしているのか、ほっとしているのか、自分でもよくわからない。
　湯の表面をなでる。シーリングライトの映り込んだ波紋が、生まれてはまた消えていく。
　あの雨の音も、いまはもう遠い。
　外ではまだ降っているのかもしれない。けれどこの小さな空間だけは、世界の音から隔絶されていた。
　お湯が少し冷めたころ、ようやく綾花は立ち上がった。
　バスタオルで髪を拭きながら、洗面台の鏡をのぞく。
　頬が少し赤い。でも、それは熱のせいだけじゃない気がした。
　なぜって、いま自分は、彼の石鹸を使ったから。シャンプーも、彼のを借りた。
　珪さんの香りに包まれているみたい。
　なんだか、それだけで嬉しかった。

　静かな浴室をあとにして、綾花はドアを開けた。
　着ているのは大きいサイズのワイシャツとジーンズ、急場だったので珪に借りたものだ。シャツは袖をだいぶ折ったし、それはジーンズの丈も同様、でも案外不格好にならず、ダボっとした感じがいわゆる"彼シャツ"コーデとなっていることに気づいてときめく。なお下着については、この部屋にいくらか置いてあるので自前だ。
　廊下の向こうから、かすかに包丁の音が聞こえる。規則正しいとは言えない。ときどき間をおいて、またつづく。
　その音だけで、なぜか胸の奥が落ち着いた。
　濡れた髪をまとめながら、綾花はそっとつぶやく。
　──ああ、珪さんは本当に、こういう人なんだ。
　部屋の中はいつも通り、じつに整理整頓されていた。
　珪の几帳面な性格を映すように、机の上の資料や文具はきちんと並び、ソファには折りたたまれたブランケットが一枚。照明の明るさも抑えめで、空気全体に安らぎと、完成された静物のような落ち着きがあった。
　カウンター越しに見えるキッチンでは、黒いエプロン姿の珪が小松菜を刻んでいる。
　その動作はお世辞にも上手とは言いがたい。包丁の刃はまっすぐ落ちず、葉の切り口がやや斜めにずれている。けれど、ひとつひとつの動きに迷いがなく、ちゃんと切れている。それが彼らしいと綾花は思う。
　珪が顔を上げ、やわらかく言った。
「湯加減はどうだった？」
「良かったです。とっても」
「喜んでもらえて、僕も嬉しいよ」
　綾花がカウンター越しに立つと、珪は手を止め、いささか申し訳なさそうに言った。
「ごめん、買ってくれた食材、勝手に使ってるよ。冷蔵庫にも入れた」
　エコバッグもハンガーにかけられ干されている。
「そんな、いいんですけど……料理なら私がやるのに」
　苦笑いしながら言うと、珪は包丁をまな板に置き、少し肩をすくめる。
「ただ待ってるのもね、と思って。でもやっぱり、作るのは苦手だね。けど、小松菜を切るくらいならできるから」
　言葉の通り、まな板には大小さまざまな青菜の断片が広がっている。どれも形は不揃いなのに、どこか几帳面に見えるのは、丁寧に積み上げられているからだろう。
　綾花はエプロンを借りて、腰のリボンを結んだ。
「後は私がやります。珪さんはお風呂に入ってください」
「いいのかい？」
「はい。なにが食べたいですか？」
「特にこれと言ったものはないけど……そうだな。温かいものがいいな。綾花さん、雨で冷えただろうから」
　あくまで自然体なのに、いつも私のことを気づかってくれる。
　珪の優しさに触れるたび、綾花は胸の奥でひそやかに幸せを噛みしめる。

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