Tomorrow never knows｜リアクション

Tomorrow never knows

　カチっという音が立ち、かかっていた懐メロJ-POPのカセットテープが終わった。
「綾花さん、カセット換えてもらっていいかな。グローブボックスに何本か入ってるから」
　綾花はイジェクトボタンを押して例の『My Favolite』を取り出し、手書きのカセットケースに戻す。
　グローブボックス、要するにダッシュボード下の物入れのことだ。開けると、たしかに数個カセットテープのケースが入っていた。
「あの……ドゥームメタルにしますか？　どれでしょう」
　すると珪が笑い出した。さっきまでの、書店の閉店を見て沈んでいた空気を丸ごと吹き飛ばすように。
「そんなの車に置いてないよ。ドゥームメタルは気分が沈む音楽だからね。少なくともデートには向いてない」
　──デートには。
　その言葉を躊躇なく言ってくれたことに、綾花の顔も自然と華やぐ。
「ですよね？　実は珪さんが話題にしてから、ちょっと試し聴きしたんです。ドゥームメタル」
「えっ」思わず珪は綾花を見た。「なんてバンドか覚えてる？」
「『ヴォイド・オー』って、読むんですか？　"Void"っ書いて、"O"のあと、なんか右カッコ記号が三つならんでて」
「Void O)))！？　ドゥームメタルでもとくに暗鬱な人たちだよ。重いし遅いし暗いし……驚いたろう？」
「はい」と綾花は笑った。
　びっくりした珪さんの顔、可愛いです。
　あ、でもいまサングラスかけてて格好いいから、『カッコ可愛い』って感じでしょうか。
「変なもの教えてしまってごめん。あれは万人に薦めるものじゃないよ。でも、夜とか聴くと落ち着くときがあるんだ、Void O)))は。掃除用具入れみたいに狭い一人乗り宇宙船に押し込められて、行き先もわからないまま暗黒星雲をさまよってる感じというか……」
　果たしてその感覚が落ち着くのか、という詮議すべきポイントはともかく、綾花には珪の表現が面白くて、つい笑い声がこぼれた。
「たしかに、そんな感じでした。一時間くらいずっと」
　ふっと息を抜いて、珪は笑った。
「綾花さんの、そういうところ……僕は好きだよ」
「そういうところって？」
「僕がいつの間にか作ってきた心の壁を、軽々と越えてしまうところ」
　──珪さんに心の壁なんてあったんでしょうか？
　そんなふうに思ったこと、なかった。
　ふと脳裏に、さっきのカセットテープのことがよぎる。
　学生時代に、友達からもらったのだというテープ。
　あれって、たぶん……告白代わりに渡されたものですよね。
　でも珪さんは「友達からもらったんだと思う」で終わらせてしまった。
　それから、もうひとつ思い出す。
　先日、寝子高の図書室で女子生徒たちに囲まれていたときのこと。
　熱っぽい視線を向けられているのに、珪さん本人はまるで気づいていなかった。ただ感じよく、質問に答えて貸し出しの対応をこなしていただけでした。
　……そうか。珪さんって、好意とか視線とか、そういうものを受け止めないようにしてきたんですね。
　鈍感だからじゃなくて、きっと、人の気持ちを選り分けることをしたくないから。
　向けられた熱意に応えるでもなく、拒むでもなく。周囲のさまざまを同じ温度で受け止め、流していく。
　だからこそ、あのカセットに込められた想いも、そのまま『音楽』としてしか残っていなかったんですね。
　でも私は、珪さんの壁を越えている。
　それも……珪さんの言葉によれば、『軽々と』。
　綾花の胸に、じんわりと温かいものが広がっていった。
　……大丈夫。私、ちゃんと珪さんの隣にいられる。
　それはライバルがいないとか、他の子より優れているとか、そんなことじゃない。
　ただ、珪さんの『壁』を越えて、こうして隣にいるのは私なんです──その事実が、静かな自信を与えてくれた。
「どうかした？　急に黙って」
「い、いえ、なんでもないです」
　カセットケースをいくつか手にしたまま、綾花は言った。
「で、次はどの音楽にします？」
　珪はちらりと視線をよこし、微笑した。
「ラブソング集がいいな。その一番上の」
「これですね」
　綾花も知っている、イギリスのヴォーカルグループだった。
「うん、結構好きなんだ、それ。直球のラブソングって、日本語だと照れくさいからね」
　珪は少しだけ照れをにじませてつけ加える。
「デート向きだと思うよ」
　あまりにも有名なギターリフが、やさしく車内に流れ出した。

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Tomorrow never knows

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