アプリ上で大きな異変を告げていても、目に見えるような異変が起こっているわけではないらしい。
　それでも大観覧車の元へ着いた曖浜 瑠樹は、油断せずにそっと周囲を窺ってみた。休日なのに人の気配が少ないとは思うけど、瑠樹には他に目立った不審点は見つけられなくて、もう一度クエスト内容を確認する。
「間違いなく、『観覧車の制御システム奪還』って書いてあるよねぇ？」
　のどかに回るゴンドラ、海鳥の鳴く声。寝子島で観覧車と言えば、アウトレットの裏手にあるここで間違いないはずだけど、愛光島では違うのだろうか。
　同じようにスマホと観覧車とを見比べる桜井 ラッセルも、謎解きが苦手なりに考えてみる。例えば子供向けのゲームコーナーなどに、小さなサイズがあるのかもしれないが……クエストの位置がどう見てもここだし、違う観覧車という線は低いだろう。
「謎解きになっちまったら、わっかんねーぞ……」
　悔しそうに顔を歪めるラッセルの側で、海道 千里は白虎カプリッチオを構えた。同じく愛光 秀光もまた、今日のイベントで披露する予定だった渾身の一機を構え、観覧車の周囲に気を配っている。
「油断するなよ、ラッセル。あと10秒だ」
　千里が言うが早いか、地図に描かれた赤黒い渦がぶわりと大きく広がり、慌てて瑠樹もラズちゃんを構える。
　戦闘態勢に入る千里たちの様子に、少し遅れてラッセルも風の竜、カザリューをわたわたと掴み直した。
「え、何？　なんだって!?」
　何事かと広い範囲で警戒をしようと周囲を見回す必要もなく、小さな爆ぜる音が観覧車から聞こえてくる。

　パチ、パチッ……パチン。……バチバチバチッ!!　――――バチン!!

　突如火花を散らせ、落雷でも受けたかのようにショートした観覧車は、もちろん停止した。そう思ったのも束の間、すぐに逆回転をし始めるから、じわりとした違和感は不気味さも滲ませて広がっていく。
　まるで何かが目を覚ましたかのような動き。それに合わせて軋む音は呻き声にも似ていて、夜でもないのに点灯する７色のライトも、機械には無いはずの意思に思えてくる。
　どんな攻撃をしてくるかと観覧車を見上げた瑠樹は、ラピちゃんを片腕に抱きしめて観覧車の暴走が落ち着くように願ってみる。ゆっくりといつも通りに回転してくれたら、クエストも正常化されて誰も傷つかないかもしれない。
　でも、どうやったら観覧車にこの可愛さが伝わるだろう。もふもふの手触りを堪能してもらうにも、近づくことは難しそうだ。
　ゴンドラの扉が開け放たれ、パラシュートを着けたギアが飛び降り始める。被害が出る前に止めなければという気ばかり焦って、ラッセルはとにかく敵の気を引こうと飛び出した。瑠樹もクエストに書かれた通り、制御装置にこそ鍵があると操作室に近づく隙を狙って、周囲のギアに勝負を仕掛ける。
　やれやれという息を飲み込んで、千里は同じことに気付いていた秀光にひとつ確認をとった。
「愛光さん、クエスト詳細に小さく時間のカウントがあったみたいだけど……これって、時限回復型？」
「PALに設計した、類似のものはね。もちろん今回は回復されては困るから、ただ倒すだけとはいかないかな」
　何を持って完全攻略となるか。それを思案している時間は潤沢になく、２人は頷き合うと前に出る。
　ひとまず戦って、情報を得てから考えるために、それぞれの場所で戦い始めた。



　星ヶ丘周辺のミニクエストをこなしながら、寝子高とそっくりな学校へ辿り着いた稲積 柚春は、不思議そうに校舎を見上げ、ぐるりと周囲も見回した。
　この際、校門に掲げられた名前が愛高だった、というのは深く考えないことにして、自分たちに課せられたクエストを再確認する。
「校内探索して『記憶』の収集……って、気軽に言うけど、意外と広いよね」
　共にやってきたのは、一緒にイベントへ参加していたウォルター・B。一連の事件で嫌な思いをしただろう彼に、カプセルギアの明るい思い出も作ってほしいと思っていたところの事件で、柚春は巻き込んで申し訳ないやら、こうして心強い探索に挑めて嬉しいやら、なんとも言えない気持ちが胸を渦巻いていた。
「あはは、確かに大変かもねぇ。でも、その分ここはバトルが無いって話だし、頑張ろうかぁ」
　お互いにギアは持っているけれど、戦力になるかと聞かれたら苦笑いするほど自信がない。
　なんたって柚春はворをぬい活のごとく写真に収めてばかりで、ウォルターもギアは昨年買ったばかり。まともなカスタムをしたのも最近で、ようやくアールグレイとして姿を整えつつある段階だ。
　そのため２人は、クエストに『戦闘不要』と書いている場所を選んだのだけど、ここまで寝子高にそっくりだとは思っていなかったらしい。笑って比較を楽しむウォルターと違い、柚春は妙に緊張していた。
「……制服も、似てるんだね」
　いつしか現実でも会えるようになったけど、ごく最近まで名前すら知らなかった、あの少年が着ていた服。
　ずっと夢でしか会えないと思っていた、透破がよく着ていた寝子高そっくりな制服。
　イベント会場で説明を受けたとおり、ここがカプセルギアに関係する世界で……夢ではないというのなら。存在を確認するようにворを握りしめて、校舎に入る勇気を求める。
「１度、ぐるっと外側を回ってから、建物に入ろうか」
　立ち往生する柚春に声をかけ、ウォルターはテニスコートへと足を向けた。第２グラウンドは使っているかなとか、意外と体育倉庫が狙い目かもとか、外にも探索すべきポイントはあると歩いて行く。
　だから柚春も、ここで集める記憶が何なのかと怯えることはやめて、ウォルターの隣を進んでいった。