日常の中に忍び込む違和感は、いつだって最初は小さなノイズだった。
　例えば黒板を滑るチョークの欠けた音、例えば動画の読み込みに失敗した一瞬のカクツキ。
　聞こえない足音に振り返るような気持ちで、恵御納 羨音は目を開く。蒼い瞳はぼんやりと、ふわふわの雲を見つめて瞬いていた。
（…………？）
　凄く楽しい夢を見ていた気がするのに、思い出せない。
　猫のような伸びをひとつして、辺りを見回す。がらんとした屋上に、今は昼休みでないことだけはわかった。
（愛高の、よね？）
　それはそうだ。
　いくら自分が行きたい場所に行くからって、学校のある日に『私立愛光島高等学校』以外のどこへ行くのか。
　当然のように頷こうとして、春空にかかる霞ほどの疑問が胸の内に宿る。本当にここは、そうなのか、と。
　問いに答えなどない。ただ、神も猫もいない愛光島は、もっと大事なものが欠けている気がした。
　何を忘れているのだろう。あれは夢なんかより、もっとハッキリと掴めそうなものではなかっただろうか。
　ひと息ついて見上げ直した空は、どこか息苦しい。


　まるで、閉じられた世界にでもいるかのようだ――。


　内装は何も変わらない、ステッラ・デッラ・コリーナの豪奢な会場。
　けれどスマートフォンが映し出す現在地は、寝子島に似た姿をした『愛光島』で、イベントに参加していたはずのギアマスターたちは困惑の声を上げていた。
　バトルでは威勢の良かった白石 龍樹も不穏な事態を察知してか、ログアウトのできないスマホを握りしめ、確認するように壇上にいた海堂へと視線を向ける。
「……バグ、だよな？」
　アプリが閉じられないことも、マップの全体が赤黒く渦巻いているのも。
　さっき会場中の鍵という鍵が閉じたような音だって、何かの演出に違いないと僅かばかりの期待を込めた。
　――しかし海堂は苦々しい顔で頭を振り、「残念ながら」と力なく呟く。
「じゃあ、本当に……」
　先ほど海堂は「閉じ込められた」と言った。ということは、『出られない』と考えて間違いないのだろう。
　静まりかえりそうになる会場で、仙藤 蒼が声を上げる。
「動かなかったらゼロだけど、やれることはゼロじゃないんでしょう？」
　確かに安全を考えれば、不用意に外へでるのは推奨されない。動いたからと解決する保証だってない。
　それでも仙藤 紫は、妹と同じ思いで海堂を見つめ、力強く頷いた。
　ここが現実と仮想の狭間なら、まだ繋がっているはずだ。幸か不幸か、アプリはログアウトできないだけで操作ができる――つまりまだ、ギアと共に戦える！
　強い意志は呼応するように、ギアマスターたちの瞳を困惑から希望へと輝かせた。その思いを受け取ったとばかりに愛光 秀光も頷き、海堂の肩を叩く。
「すぐに再調査する。わかることは少ないかもしれないが……待っていてくれ！」
　会場の隅で作業に取りかかる海堂も、開発チームへ指示を出す秀光も。会場にいる誰だって何も諦めてなどいない。一致団結した会場では意見交換まで出されるくらい、皆が脱出に向けて前を向いていた。



　彼らが居る場所より少し南西にある、小さな島。
　寝子島のあった世界であれば、古い遺跡の噂くらいしかなかった無人島に、愛光島を一望できるビルがそびえ立っていた。
　周囲は攻撃的なギアたちが闊歩しており、少し木々が揺れただけで集中砲火を浴びせる。僅かな気配をも許さないと武器を振りかざすその姿は、何故かどれもモノクロだ。
　異様とも思える光景を、プレジデントルームの窓辺から見下ろす壮年の男。感嘆の息を漏らしながら愛光島を撫でるように手を広げ、狂気にも似た光で目を輝かせた。
「美しい……この島は完璧だ。このシステムは、我々にこそ相応しいだろう？」
　背後に控えていた女性が恭しく一礼し、心酔したような瞳で窓の外へと目を向ける。
　世界を相手にしていた男、百目木 慶司には少々手狭な島からの再出発となってしまったが、それも計算のうち。
　彼の元秘書であり、有能な右腕として機会を窺っていた早乙女 美里は、口元を綻ばせて宣言する。
「当然です。人々は気づくでしょう、慶司様の導きこそが唯一の救いであると」
　崇高なる考えを、浅学の下々はすぐに理解できない。しかし慶司はそのような者を愚かだと切り捨てることなかった。
「ここでは神などいらん。ましてや誰かにすがる必要もない……人が自らの手で楽園を築くのなら、選ばれた者が導くのは当然の責務だからな」
「想定を超えた動作でしたが、慶司様と親和性が高まったのが何よりの証拠です」
　外の好戦的なギアたちと違って、大人しく慶司の手中で座っているギアを敬うように、美里はもう一度微笑みを浮かべて礼をする。
「ゲームごっこになど、させてたまるか。……そうだろう『始まりのカプセルギア』？」
　肯定も否定もせず、感情も映さず。
　ただただ空を見上げるだけの、そのギアは――愛光島を作る引き金となった始まりの一体。
「この愛光島こそ第二のユグドラシル、いや！　それ以上の価値を持つのだっ!!」
　機嫌の良い笑い声が部屋に響き、野心は小さな島を覆い尽くすように轟く。


　しかし――ユグドラシルに属する全ての者が、同じ夢を見ているとは限らなかった。


　連絡を受けた水槻 清恋は、最後の確認とばかりに秀光を見る。
　それでも彼の意思が変わらなかったため、十分な警戒に当たりながら出入り口の施錠を解除した。
　驚かすようにあちこちの鍵が掛かったわりに、扉は呆気なく開く。おそらく、真に閉じ込められたのはこの部屋ではなく『愛光島』という存在なのだろう。
　そんな、別世界。寝子島ではないはずの場所で、秀光と海堂を尋ねに来た男がいた。
　浅黒い髪をきっちり整え、どこか育ちの良さを思わせる立ち振る舞い。お互いの顔は知っていても、こうして顔を合わせるのは初めてのことで、３人の間に微妙な空気が流れる。
「……初めまして。百目木 志遠と申します。……慶司の、息子です」
「ああ、話だけは……。現ユグドラシルの、社長に就任したんだったね」
　ライバル会社、と言えるほど愛光堂は大きくないが、その社長を務める秀光には志遠の苦労は多少なりともわかる。紙面で取り上げられる彼は真っ直ぐで、子供心を忘れず未来を描いていた。こうして目を合わせれば、それが嘘偽りでなかったことも伝わってくる。
「お願いします！　どうか、力を貸してくださいっ!!　……この愛光島で、父を止めてください」
　深く一礼すると、志遠は恐れを隠しながらも秀光、海堂、そしてギアマスターらに目を向けて、震える拳を握りしめた。
「僕は、ユグドラシルがこんな形で人を巻き込んでいたことを知りませんでした。……父が裏で何をしていたのかに、気付くのが遅すぎたんです」
　もうユグドラシルは、取り返しのつかないところまで来ている。
　連日騒がせるニュースは尾ひれもあるが、警察の捜査が入るようなことを慶司らがしてしまったのは、事実。
「それでも僕は、父の野望を止めて……償いをしてほしい。まだ父が人であるのなら、声が届くなら……」
　言葉に詰まった志遠は、深く深く頭を下げた。
　私的で一方的な言い分だとはわかってる。でも、頼るべき人はここにしかいない。
　口を挟まず待っていた清恋は、ふとした疑問を口にする。
「あなたは今、外から来たのよね？　今、ここは寝子島じゃない……って聞いてるのだけれど」
「はい。ホテル近くの喫茶店で、このイベントの動画配信を見ていました」
　そうして新作《PAL》の披露が始まったところで、言葉にできない違和感を覚えて外を確認しに行くと、アプリをダウンロードしていた端末で『クエスト』が始まったのだと言う。
「……仮説は正しかったな、秀光」
「ああ、これなら……！　ギアマスターの力を合わせれば、帰還の道が開けるはずだ！」
　マップに表示されているウイルスの影響領域。
　そこを制圧し、異変を正す――まるでゲームのクエストのような話だが、それが唯一の現実へ繋がる道だ。
　光が見えたギアマスターらに歓声が上がる。でも、ユグドラシルとどう向き合うべきか不安の色も当然ある。

　ここは夢のような仮想現実。仮初めのここに、今は生きてる。
　眠って起きても物語は終わっていないし、戸惑っていても攻略記事は出てこない、拡張された世界だ。

　できることは、ひとつだけ。
　現実から、自分たちの手に委ねられた決断から目を逸らさない――ただ、それだけだ。





　何かが聞こえたような気がして、月上 蘭は振り返った。
　何の変哲もない弓道場へと向かう道。他の運動部の掛け声すら聞こえる、騒がしい放課後。
（…………？）
　差し当たって、不届き者の気配はない。にわか雨が降ってきた、わけでもない。
　でもなぜか、胸騒ぎがする。ここでじっとしていては、後悔してしまうような……そんな確信があった。
　自然と足は校門に向く。理由もなく部活を休むなんてと思いながらも、路地を飛び出していた。
「うぉっ!?　あっぶねーな……」
　ヘアピンで止めた銀色の髪。自分と同じエメラルド色をした瞳が、驚いたようにこちらを見ている。
　わかる、識ってる。でも――その名が声音に乗せられない。
「必ずや、貴方様を救ってみせます……！」
　そう微笑むのが精一杯だった。
　この閉じられた世界で何が正解かわからぬ今は、できることは少ないだろう。

　日常の中に忍び込む違和感は、いつだって最初は小さなノイズだった。
　神も猫もいない愛光島は、もっと大事なものが欠けている気がしたんだ。

　でも今は、隣にいるべき相手がいる。
　理のないこの世界なら――戦う術も、守る術もひとつじゃないという確信があった。

担当ゲームマスター

浅野 悠希

前回シナリオ

携帯戦記カプセルギア　第九話「生まれ変わる、カプセルギア！」

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

巨大化ギアを運用し、最終決戦で優位に立ちたい

キャラクターの目的・理由

観覧車を停止させ、制御システムを奪還する

キャラクターの行動・手段

【１-B】
巨大な観覧車の外周を見上げて、息を呑む。
まるで意思を持つかのように回転を続けるそれは、時折スパークを散らし、侵入者を拒むようにギアを吐き出してくる。
「ここを抑えれば……絶対に進める！」
隣に立つカプセルギア《バスタードナイト》と視線を交わす。擬人化した姿で僕に頷くと、すぐさまギアへと変化。

回転軌道を読み、タイミングを見計らって観覧車外周の足場へ跳躍。
迫るギアたちを、バスタードナイトと連携して蹴散らす。
弱点らしき制御装置を見つけたら、外殻をバスタードナイトの武器で破壊！
機能を落とし、観覧車の動きを鈍らせる。
「今だ、内部に入る！」
制御室やゴンドラを手分けしてくまなく探索。
制御パネルへのアクセスに、侵入防止の罠やセキュリティがあれば、バスタードナイトと協力して回避・無効化する。
再起動コードを入力し、観覧車の制御権を取り戻す。

もしギアの巨大化システムについて情報を得られたら、大喜び！
バスタードナイトと一緒に乗り込むのもいいし、別々で合体なんかもいいよな。

【２】
空からなんて油断しているはず。
倒したいのは「世界を掌握しよう」なんて考える奴らだ！
ユグドラシルだからとか、そんなのは関係ない！