アホー！　～そしてカラスは闇夜に哂う～｜リアクション

アホー！　～そしてカラスは闇夜に哂う～

　一方で、ののこを守るべく配置された、うさぎ軍団も頑張っていた。
　雨寺凛はレールからうまくコースターに潜り込むと、＜虚偽声楽（フェイク・ショウ）＞でののこの声真似を大音量で響かせる。うさぎ軍団の数は多いが、凛の目立つ事は、この上ない。

　桃原空音も凛に同調し、そっくり同じ声とはいかないが、ののこのように甲高い声をあげて、はしゃぎまわる。

　――怖いけど……何よりあたしの大事な、楽しい日常を守るためだから……！

「きゃっきゃ！　追いかけっこ楽しいなー！」
　内心の動揺を堪えて、空音は踏ん張った。

　いつの間にか紛れ込んで、眠っている夜榊水月も、周囲の声に呼応してなぜか、ののこの真似をし始める。
　どうやら寝言らしい。夢の中で彼は、かくし芸大会に出場しており、ののこのモノマネを披露していたようだ。
　これで猫の鳴き声が近くからしたら、ろっこんも発動したが、残念ながらこの付近に猫はいなかった。

　空音はカラスに向かって、手を振る。
「お空へ連れてってくれるの！？　わーい、楽しいなーっ！」

　――だめ、ビビっちゃダメ！　出来るだけバレないように、時間を稼がなくちゃ！

　だがそんな瀬戸際の攻防を何回かするうちに、空音は神経が擦り切れ、しまいには膝を抱えて蹲った。凛はそんな彼女に微笑むと、空音の前で腕を広げて強くアピールした。
「うきゃぽー！　カラスさんも一緒に、ののことあ・そ・ぼ♪　ねえ、早くぅ～！」
　カラス達に人間の言葉は、わからないだろう。
　だがカラス達は最終的に、“ののこ” というワードを発した凛の挑発に乗った。
　背中を足で掴まれて、凛の体に浮遊感が起こる。少し布が引きつれた感触があったが、血は出ないから平気だと、凛は自分を宥める。

　凛を浚い、カラス達はジェットコースターを離れた。

「待って！　カラスさんのバカッ！！　負けない、行かせないんだから！」
　慌てて身を起こした空音は、投げるものがないか探した。
　そうしているうちにも、凛は手が届かない程、小さくなっていった。
「う、うう、凛ちゃん……ごめんね……。
　カラスさん！　絶対いじめちゃダメだよ、その子は神様なんだから！」
　泣きたい気持ちで叫ぶ空音だったが、去って行くカラスの群れの中から、ふと懐かしい声を聞いたような……そんな気がした。

　ニャンダムのサガミ大佐フィギュアの八神修は、追っ手の玩具を＜分解＞でガラクタの山に変えながら、テオを探していた。
「テオ、どこだ！　お前もやられたままでは気持ちが収まらないだろ？」
　しかし周辺には見当たらず、一つ息を落とす。

　と。
「修ちゃーん、円ちゃーん、巴ちゃーん、武道ちゃんセンパーイ、ラッセルちゃーん、竜司ちゃんセンパーイ！
　猫鳴館のみんなー、陸上部のみんなー！　誰かいませんかなのだー！」
　心細そうな少女の声が響き渡る。
　タオル地のお猿の縫いぐるみ、後木真央だ。修は腕を振った。

「後木！？　ここだ」
「修ちゃん！」

「呼んでくれて、ありがとう」
　ぽふぽふと頭を撫でる修に、にんまり頷くと、真央はむっちりヘビー級の三毛猫を召喚する。
「にゃにゃがおー！」
「がおー、お前の背に乗せてくれるかい？」
　問いには大きな欠伸で答えて。
「がおー、のしのしじゃなくて走ってくれなのだー」
　主人の悲鳴など、どこ吹く風。三毛猫のがおーは、二人を乗せて実にの～んびりと移動を開始した。

　凛が囮となって浚われた事を、空音から知らされた飛行グループは協議の末、ののこを守るという本来の目的を果たすために、ジェットコースターに留まる事にした。
「にしても、おっかしいな……」
　達磨は、ひとりごちる。
　用は済んだはずなのに、数羽のカラスがジェットコースターに残ったままだ。
　それも最初に達磨が怪訝に思った時と同じように、距離を取っている。

　――相変わらず、離れたまんまだな。まるでこっちを監視してるみたいだ……。

　あ、と達磨は声を上げる。
「どうかしたの？」
　尋ねる望春に、達磨は答えた。
「ひょっとしたら、あいつ。視覚情報をクローネに送ってるんやろか」