もどかしくて心が高ぶる｜リアクション

もどかしくて心が高ぶる

　風の精晴月が白いワンピース姿で空を舞う。早朝の清々しい風に吹かれて気ままな空中散歩に興じていた。
　通りから賑やかな声が聞こえる。風に乗って、おはよう、の声が届いた。
　晴月はエメラルドグリーンの瞳を眼下に向ける。制服を着た寝子島高校の生徒が見えた。ちらほらと走る姿があった。
　その中の一人に目が留まる。髪は金色で三つ編みが尻尾のように揺れ動く。
「ラッセルだね！」
　晴月は笑顔で降下を始める。空から呼び掛けようとした瞬間、別の方向から声が割り込んだ。
「桜井、この間、頼んだ物はどうなった？」
「あ、ああ！　そうだよ！　なんか忘れてると思ったんだ」
「そんなに急いでないって」
「俺が納得できねーんだよ。マジで今日、渡すから」
　桜井ラッセルは急に向きを変えた。晴月に気付かず、全力で引き返していった。
「こんな日もあるよね」
　晴月は苦笑いで浮上。風に吹かれてふわふわと空を漂った。

　放課後、晴月は寝子島高校の真上を飛んでいた。何度も下を見ては溜息を吐き、プクッと膨らんだ頬で暴れるように飛んだ。
「あ、出てきた！」
　ラッセルを見つけた。三つ編みを振りながら正門を駆け抜ける。二股の道で立ち止まると一方へ走り出した。
　晴月は追い掛けながら下降を始める。その最中、自ら両手を広げて制止した。顔を下に突き出し、状況を窺う。
　小柄な老婆が下を見ながら歩いていた。顔を頻りに動かし、立ち止まっては曲がった腰を摩った。
　通り掛かったラッセルが躊躇いなく声を掛けた。
「探し物か？」
「大した物じゃないよ。娘から貰った孫の写真でねぇ。たぶん、この辺りに落としたと思うんだけど、見つからなくて」
「大事な物じゃん！　俺に任せろ。探し出してやっから」
　上にいる晴月に気付かず、ラッセルは下を見て探し始めた。優しさからの行動なので怒ることもできない。
「……仕方がないなぁ」
　呟いた晴月は高さを活かし、道全体を眺めた。
　二十分が経過した。未だに写真は見つからない。
　その時、少し強い風が吹いた。どこから飛んできたのか。切手のような物がひらひらと宙を舞う。
「あれは……」
　晴月が目を細くして見ていると、ラッセルが大きな声を上げた。
「あれだ！　写真だよ！」
　ラッセルは走って手を伸ばす。車道に飛び出す前に掴んだ。少し曲がった部分を指で直し、老婆に見せる。
「これだよな」
「そう、これなの。ありがとね。飴玉、いるかい？」
「貰うよ。ちょうど甘い物を食べたいって思ってたんだ」
　純粋に喜ぶラッセルに老婆は微笑みながら何度も頷く。
「孫も大きくなったら、貴方のような好青年になってくれると嬉しいねぇ」
「俺なんて、そんないいもんじゃねーよ。でも、飴はサンキューな」
　包みから飴玉を取り出し、口に入れた。
　上から見ていた晴月は、プンプン、と口で言いながら約束の場所へ向かう。

　シーサイドタウン駅の上空、晴月は腹這いのような格好で浮かんでいた。暇を持て余した両脚をバタバタと上下に動かす。
「映画、始まったよ！　もう、本気でプンプンなんだから！」
　更なる高みに上がってゆく。
「ま、待ってくれ！」
　下からの声に晴月はチラリと見た。ラッセルが慌てた様子で走ってきた。聞こえない振りをして九夜山の方向へ飛んでいく。
　引き離される状況に焦ったラッセルは路地裏に飛び込んだ。ろっこん『ピヨコ変化』を発動した。
　黄色いカナリアになって一直線で追い掛ける。
　後ろを見た晴月は楽しそうに笑った。
「追いかけっこだね」
　ワンピースが風を孕む。新緑を思わせる髪が広がり、一瞬で矢じりのように細くなる。
　大気を穿つ猛スピードにラッセルは大いに焦った。
　――マジかよ！？　カンベンしてくれ。
　胸中の泣き言を知らず、晴月は空を自在に飛び回った。

　その後、二人は当初の目的の映画を観た。疲れ切ったラッセルは睡魔に襲われながらも目を見開く。
　横目で見た晴月はラッセルの右の手の甲に、そっと触れた。撫でていると、焦れたように右手が回って握り締める。
　ラッセルの眠気は吹き飛び、自然に頬が緩んだ。その様子に晴月も愛らしく笑う。
　二人は恋人のような姿で映画を楽しんだ。

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