【欠片たち（２）】

　高校生活もあとわずか。卒業を前に、ちょっぴり暇をもてあました万条 幸次。大学進学といってももとよりひとり暮らしで、マタ大の寝子島キャンパスだってすぐ近くですから、引っ越したり家電製品やら生活雑貨やら買い揃えたり、期待と不安の混ざりあうなかでの新生活の準備なんてものもありません。
　なにかするべき？　転機にふさわしい、なにかこう……たとえばペンケースの中身をひととおり新調して、入れ替えてみるとか。部屋の模様替えをしてみるとか。服でも買いに行こうか？　大学生活にふさわしく垢抜けたフレッシュなよそおいにイメージチェンジをはかってみるとか。
　なんてことを思いながら、朝の身支度に洗面所の鏡の前へ立った幸次はふと、そこに映る顔がどうにもやぼったく思えてしまい、顔をしかめました。まだ寝起きだからというわけではなくて、前日の夜にちょっとばかりよふかしをしてしまって目がはれぼったいわけでもなくて。
「髪、伸びたなあ……」
　そういえば、最後に切ったのはいつだっけ？　いつもは１０００円でカットだけしてくれるお手軽リーズナブルな床屋さんでととのえてもらうところですけれど、ふと思い立って、
「自分で切ってみるか」
　美容院でカリスマ美容師にクール系無造作ヘアを演出してもらうでもなく、さわやかなツーブロック大人ヘアに挑戦したいわけでもなく、ほんのちょっぴり切りそろえるくらいなら、１０００円払うまでもなく自分でどうにかできそうです。
　思い立ったが吉日。
「よし、やってみよう」
　はさみは散髪用ではなくそのへんにあったやつ、いつも封筒をあけたりするのに使っている、１００円均一ショップで買ったフツーのはさみですけれど、まあなんとかなるでしょう。たぶん。
「あ、花遊。髪切るから、ちょっとおとなしくしててな。あぶないからさ」
　にゃーん？　愛猫の花遊は幸次の足にネコパンチをびしばしやって、あそべ！　かまえ！　と今日も元気いっぱい。とはいえ刃物をあつかうわけですし、万一手もとがくるったりしてもいけません。ちょっと離れたところのお気に入りのクッションへぽすんと置いてやって、いざ散髪。
　にゃー、にゃー！
「うん、分かったから。ちょっと待ってて、いまいそがしいから……ええと、このへんかな」
　すこうしキンチョー、そろりそろりと刃先を前髪へ差し入れて、ひとつ深呼吸。気持ちを落ち着けてから、

にゃーーー！！
「うわあ！？」
　ちょっきん！
「び、びっくりした！　花遊、なんで突然体当たりして……あっ。忘れてた」
　にゃあにゃあ、にゃおう！　憤慨もそのはず、花遊の朝ごはんを用意してあげるのをすっかり失念しておりました。
「ごめんごめん、今あげるからさ。そ、そんなに怒るなよ」
　ぷんすかにゃー。
　いつものフードをお皿へ投入してやって、さっそくはぐはぐと夢中で食べはじめた花遊に苦笑い。
　気を取り直してもう一度鏡へ向かったところで、
「……えええええええええ！？」
　前髪右半分、そっくりぱっつんと無くなっていることに気がついたのでした。



　ごはんをあげるのを忘れていたわけだし、花遊を責めるのも酷というもの。それにすこしの間違いでケガをしていた可能性もなきにしもあらず、花遊が自由に出入りできるところで刃物をあつかう自分のウカツさも、反省のしどころではありました。
　その後、いくらかマシにならないものかとさらにハサミを入れてみたものの解決にはいたらず、自分でいい感じにととのえるのは難しいと判断。結局、いつもの１０００円カットをたよることになりました。
「まあ、自分のせいだし仕方ないよな……はあ、前髪留めるヘアピンももう必要なくなっちゃったな」
　赤いヘアピンはしばらくお役ゴメンです。かわりといってはナンですけれど、前髪にさえぎられることなく額に感じるすずしくてさわやかな風は、幸次にあたらしい季節のおとずれを予感させました。空は晴れわたり雲ひとつなく、青々として、おデコに陽光浴びながらこうして道を歩くのもなかなか、これはこれで悪くありません。期せずして、春からの新生活に心機一転、イメチェンを果たすことができたとも言えましょう。
　ある意味それも、花遊のどーん！　体当たりのおかげ、かもしれません。
「今夜のごはんには、ちょっといい缶詰でも開けてやろうかな」
　なんて思いつつ、幸次は床屋さんの扉をくぐりました。



　お手軽１０００円カットといっても、長年この街で腕とハサミを振るってきたベテランです。自分では取りつくろいようもなくガタガタになってしまった幸次の髪を、それはそれは見事で自然なショートヘアに仕立ててくれました。さすがプロ！　まあそりゃ、シロートのハサミさばきとは違いますもんね。
　明日どんな顔して学校いけば……といった不安からも解消され、仕上がりに満足して床屋さんを出たところで。
「っと」
「あ、すみません」
「いえ、だいじょぶっす。こっちこそすんません」
　おそらく自分よりふたつみっつは年下の、まだ中学生でしょうか？　少年とぶつかりそうになり、幸次はぺこりと頭を下げました。
　ちょっとしたすれ違いで、すぐに男の子は去っていきましたけれど、
「なるほど。あんなふうに見えるのか」
　ちょうど今の幸次と同じくらいのショートカットで、年下ながらに彼は垢抜けてフレッシュに見えました。イマドキの中学生はすごいなーと思うと同時に、なんだか幸次も自信がわいてくるような気がします。
　春からの新生活では、きっとあたらしい出会いもあるでしょう。よき出会いにあたらしい自分として、きっと新鮮な気分でのぞむことができるでしょう。
「よーし。がんばるぞ！　と、その前に」
　まずは花遊へのお礼をば。幸次は行きつけのペットショップで、普段は手が出ないような少々お高い、けれどおいしくって健康にもよくっていうことナシ！　とのうたい文句の猫缶を買い、幸次は鼻歌まじりに帰り道を歩いてゆきました。