●森の教会
　ステンドグラスから差し込んだ光が、教会の床を色鮮やかに染めていた。
「思ったよりも小さいけど、とっても綺麗だね」
「そうだねえ」
　あまりにも美しい光景に、柚春は荷物からворを取り出し、記念撮影をした。

　進んだ内部にはごく一般的な教会がそうであるように、講壇があり、木製の会衆席がある。隅には古いオルガンが置かれており、鍵盤を押してみると、それなりの音がした。
「ここで疑似結婚式とかできたらよかったのに」
「それは人気の体験コースになりそうだねえ」
「……そういうこと、ワットもしてみたい？」
　つい気になって、柚春はウォルターに尋ねた。
　といっても、顔を見て聞くことはできなかったし、『僕と』と付け加えることもできなかったのだが。

「僕は……あくまで今の考えだけど、別にしなくてもいいって思うな」
　特に理由を告げることもなく、ウォルターの言葉はそこで切れた。
　そうなると先を続けにくい。
「そっかぁ」とだけ返し、柚春は受付でもらった恋人証明書を入れた鞄に手を置いた。
（じゃあこの証明書も、別にいらないって思うかな……ワットは。でも、僕はやっぱり……）
「ねえ、ワット」
　意識して明るい声を出して、しかし覚悟を決めるような気持ちで、柚春は鞄から、証明書を取り出した。
「僕、これをワットと一緒に書きたいんだ」
「……恋人証明書？」
　用紙を見て、ウォルターが目を細める。
　その表情は、柚春の行為を歓迎しているわけではなさそうだ。
　案の定、ウォルターは告げる。
「公的書類じゃないみたいだから、これを書いても、なんにも変わらないよ？」
「わかってる」
　柚春ははっきりと返事をした。
　ただ、書かないことに納得したわけではない。ゆえに、こう続けた。
「公的の証明書でないからこそ、今のワットと書きたいんだ」

　不思議そうな表情を、ウォルターは見せる。
　その目は「変わらないのに意味があるの？」と語っているようだった。
（そうだよね。そんな気はしてた。さっき、結婚式の話をしたときに）
　ただ、諦められない。諦めたくなかった。
「卒業すれば、付き合えるかもしれない。大人になったら結婚してるかも。もちろん今でも、そうなったらいいなと思ってるよ。でも、それは全部未来の話だよね」
「そうだねえ」
　ウォルターはうなずいた。
（その「そうだねえ」が『付き合えるかも』『結婚してるかも』に対する答えだったらよかったのに）
　それなりの時間を過ごしているからわかる。
　ウォルターは『全部未来の話』と言うことに対してだけ「そうだ」と言っているのだ。
（ワットは、いつも明確な答えをくれない）
　いつだって、のらりくらりと柚春の願いをかわしてしまう。
（それならいっそ、迷路で探してくれなくてよかったのに）
　柚春は身体の横で揺れる手で、ぎゅっとこぶしを握った。
「16歳の僕は、恋をしちゃいけない？　純愛を越えてしまったら、ワットに迷惑がかかるのはわかってるけど……好きな人と思い出を作るのはそんなに悪いことなの？」
　思いのほか、低い声が出た。
　泣いたらダメだと思うのに、声が震えてしまう。
　ウォルターは、困った顔をした。
（きっと僕のこと、聞き分けの悪い子供だって思ってるんだろうな）
　そう思うと、余計に悲しくなってくる。
　でも、なにも言わないウォルターに、どうしても気持ちを知ってほしかった。
「本当の恋人って誰かに認めて貰うためじゃなくて、僕がワットと一緒に過ごした証が欲しいんだ……ダメかな」

「……柚春が不安定なのは、僕のせいだよねえ」
　質問の答えではないことを、ウォルターは言った。
「そんなことが聞きたいんじゃないよ」
「うん、わかってる。柚春はいつだってまっすぐだ。まっすぐで、全力で、すごいなって思うよ」
「だから、そんなことが聞きたいんじゃっ……」
　ない、と続けようとして、柚春はやめた。
　言い合っても無駄だと思ったし、自分ばっかりが好きな気がして。
「今この瞬間の恋人証明もダメなんだね」
「今この瞬間だけ証明して、なんになるの？」
　ウォルターが告げる。
　その言葉は暗に「未来だって欲しいんでしょう？」と言っているようだった。
（そうか、未来につながるから、今の証明もダメなんだ……）
　だとしたら、頑なに未来の約束をしないウォルターが、柚春の願いを受け入れてくれることはないだろう。

　柚春は、恋人証明書を鞄にしまって言った。
「……敷地内に、お土産物やさんがあるんだって。一緒に行ってくれる？」
「それはいい……けど」
　急に変わった話題についてこれないのか、ウォルターが気まずい顔のまま答える。
（ここで見捨てないのがワットの優しさ……っていうか、ひどいところだよね。ずうっとそうだった。僕のやりたいようにさせてくれて、気持ちにもそれなり応えてくれて……）

　証明書がなくても、今この瞬間一緒にいるんだからいいでしょ、と、ウォルターは考えているのかもしれない。
　そんな紙切れの証明よりも、一緒にいることのほうが大事でしょう、と。
　お互いに贈りあったピアスをして、一緒に旅行に来て、バラを選んで……。
　そこまで考えて、柚春ははっと気がついた。
（そうだ、ワットは僕に、何色の、何本のバラを選んでくれたんだろう、楽しみのような、こわいような……）
　土産物屋に向けて歩く途中に顔を見るが、ウォルターはただ進行方向を見ているだけだ。
（こんなことになるなら、証明書の話なんてしなければよかった？　ワットが答えをくれるまで待てば……でも待ってたら本当に答えを貰えるのかな）
「……もうわからないよ。本当に信じていいのか……」
　無意識に呟いている。聞こえただろうウォルターは、何も言わなかった。