イケナイコトカイ｜リアクション

イケナイコトカイ

　いつしか彼の肉体の主導権は、完全に公英へと復帰している。
　九時過ぎか。こんなに暗いからもっと遅いのかと思った。
　公英は考えたようだ。萌々子には、今度はもっとずっとはっきりと公英の声が聞こえた。
　反面、萌々子の意思は彼の体に影響しなくなっている。
（お兄様、どうしたんです？　アメリカの地で新しい人生をはじめるはずではなかったのですか？）
　そうだよ、ここで新しい人生がはじまると思ってたんだ――。
　萌々子の問いにこたえるように、公英は思いを巡らせる。
　なのにダメだった。
　いくらがんばってもダメだった。
　肝心の歌も曲も評価されなかった。バンドメンバー応募してもオーディションで落とされ、自分でメンバーを集めても、一人減り二人減りしてたちまち解散だ。ストリートで稼ごうとしたって、もっと上手いやつ、スター性のあるやつに脚光を奪われる。必死でバイトしてライブハウスのステージに立ったところで、二曲目が終わるころにはブーイングの嵐だ。追われるようにして次の出演者に場所を明け渡すことになる。というかいつのステージだって、セットリスト完走、できたことがないんだよな……。
　気がつけば貯金はほぼゼロ、家賃滞納でアパートも追い出されて友達の家を転々とする毎日だ。
（でもどうしてこの寒空に？）
　公英は萌々子の声を明確に聞いているのではないだろう。しかし無意識のうちに通じているのか、今日この状態におちいった原因を回想している。
　ままならない人生にイラついてたんだな。泊めてくれた友達とつまんないことでケンカして、ギターだけ持って飛び出してしまった。
　どうにかなるかと郊外から歩きつめて、やっと着いたのがここだ。見知らぬ街だ。どこなのかもわからない。
　寒い。
　寒い寒い。本当に寒い。寒いよ。
　二日前から何も食べてない。でも金はない。友達にもすがれない。これ以上動く気力もない。
　ははは、と自嘲が公英の口からこぼれた。
　僕、終わったな。
　泥沼の中にいるんだ。いや考えてみれば、最初からずっと泥の中にいたんだ。いくらジャンプしたって抜けられない深い泥沼に。
　ようやく思い知らされた、ってのが真実かな。
　すべてがどうでもよくなった。
（お兄様、自虐的になってはいけません。たまたまいまは、星の巡りが悪いだけ。お兄様はご自身の音楽を信じているんでしょう？　私、お兄様のつくる音楽、大好きです！　だから元気を出して……！）
　萌々子は必死で呼びかけるが、この声に対してなのか、
「どうでもいい」
　投げやり気味に公英は声に出すと路傍に座りこんでしまった。
　カフェないしダイナーの軒先だが本日は豪雪のため臨時休業だ。周囲も暗く、街灯のほかは照らすものものない。歩行者も車も通りかからない。開かぬガラスドアにもたれる。目を閉じる。
異境の地で凍死、か。
　独立とか自立とか息巻いて、最後が無縁仏じゃ笑い話にもならないな。ぶざまだよ。
（立って。立ってお兄様、このままだと本当に死んでしまいます！　警察を探しましょう。保護施設とかシェルターに入れてもらいましょう。夢がやぶれたとお考えなら、いっそ日本に帰りましょうよ。お父様なら航空券くらい――）
　日本……。
　眉に舞い落ちてきた雪を公英は払いのけた。
　だが弱々しい動きだった。まもなく公英は手をおろしている。
　日本には帰れない。
　いまさら出戻りなんて、できるはずがない。
　父親――あの男と顔を合わせるのも嫌だ。
　仕事つづきでロクに家にも戻らず、母さんが病気になっても見舞いにすら来なかった冷血漢。
　あんな男の血が、半分流れてるなんて信じられない。
　そんなやつに今さら……。　
（だったらせめて私のことを考えて！　お兄様がこんなところで亡くなられたら、私……私……！）
　妹。
　ああ、妹は、どうしているだろう。
　気持ちが通じた、と萌々子は小躍りしたい気持ちだった。公英が自分のことを考えてくれたのだから。
　あの男と一緒で、萌々子は幸せなのだろうか？
　公英は考える。
　日本に萌々子を置いて行ってしまった。でも仕方なかった、親権者には勝てない。
　だからといって、自分があの家に残ればよかったのか？　もう限界だった。できるはずもない。
「結局、妹を置いて逃げたんだろ？」
　公英はつぶやいた。自分を責めている。
　そうかもしれないな。意地、見栄、プライド……きっといまになって、妹を犠牲にした罰（バチ）が当たったんだ。
　ごめん萌々子、こんな酷い……落ちぶれた兄で。
（それはちがいます！）
　声がはっきりとは届かないとはわかっている。それでも萌々子は叫んだ。ありったけの力で兄にむかって叫びをあげた。
（私が怒るとしたらそれは、お兄様が辛い境遇に陥ったことことでも、私を日本に残して出て行ったことでもありません。私に相談してくれなかったことです！　頼ってくれなかったことです！　どうして……どうしてこんなになるまで黙ってたんですか！）
　未来からの傍観者、しかも思念でしかない自分が、彼に影響を与えられるとは考えられない。
　しかし萌々子は必死だった。
（話してくれればよかったのに！　電話でもメールでも、いくらでも方法はあったのに。力になれたのに。お兄様の馬鹿……！）
　このとき萌々子に肉体があれば、背中に翼を生やしてでも兄のもとに駆けつけたことだろう。

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イケナイコトカイ

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