もしもの未来の話をしよう｜リアクション

もしもの未来の話をしよう

　毎日通っていた寝子高なのに、違う立場でやって来ると、こんなに緊張するとは。
　クラス担任であるウォルター・Bの視線を背に受けつつ、倉前七瀬は生徒たちの前に立った。
「今日から教育実習生としてお世話になります。倉前七瀬です。よろしくお願いしますー」
　緊張で汗をかいた手は、教卓に隠れて生徒には見えない。
　そのことに安堵しつつ、七瀬は意識して微笑んだ。
「皆さんと年も近いですし、僕に聞きたいことがあれば、いつでも声をかけてください」
　そう言えば、さっそく「担当教科はなんですか？」「恋人はいますか？」と問いが飛ぶ。
「担当は国語です。このあと授業もさせてもらいます。恋人は……秘密です」
　前半は事実を、後半は「絶対聞かれるよぉ」とウォルターに言われ、用意していた答えを告げた。
　新任をからかいそこなった男子生徒が、不満の声を上げる。一方で、一部の女子生徒が「きゃあっ」と沸き立った。
（そうそう、高校生ってこんな感じだった）
　数年前のことなのに、もう懐かしい。七瀬は当時から憧れていたウォルターに目をやった。
　ウォルターは、まるで「頑張ったねぇ」とでも言うように、にこりと微笑んでくれる。
（このあとの授業は先生がサポートしてくれるそうだし、心強いですね）

　－－とはいえ。
　初めての授業は「なんとか終わることができた」というようなものだった。
　しっかり予習をしてきたらしい生徒の鋭い質問に、焦ってどもってしまったり。
　板書の感じを間違えて指摘されたり。
「倉前先生、しっかり！　頑張って！」
　生徒の一人が応援してくれたのが、なんともこそばゆく、恥ずかしかった。
　初めて「先生」と呼ばれ、余計に緊張してしまったのは生徒たちには秘密だ。

「なんとか半日……」
　昼の休憩時間である。
　職員室の席に座るなり、七瀬ははあっと息を吐いた。
　初日だから大変なのか。それともこれが実習中続くのか。
　と、頭上から「お疲れ様」と声が聞こえた。ウォルターだ。
「お疲れ様です」
　半日分の疲労を忘れ、勢いよく顔を上げる。
「実習はどんな感じ？」
　ウォルターは、隣の席に腰を下ろした。

「ヘロヘロですが、なんとかやってます」
　苦笑しつつ返せば、ウォルターは「うん」と頷いてくれる。
「僕も最初はそんな感じだったよ。だけど今も教師をしているからねぇ。倉前先生もきっとそうなるよ」
（生徒のときは、倉前って呼び捨てだったのに）
　先生というところを強調して、ウォルターは微笑んだ。
　きっと七瀬を励ますためだろう。
　憧れのウォルターに応援されたのならば、疲れている場合ではない。
「ウォルターさん。……いえ、ウォルター先生みたいな素敵な先生になれるように僕頑張りますので、見ていてください」
　七瀬の言葉に、ウォルターが頷く。
　教育実習の初日は、こうして過ぎていった。