【飾りつけのお手伝い】

「あれ……、宇佐見先輩、か？」
　志波 拓郎と高梨 彩葉が教会にやって来ると、ケーキを乗せたワゴンを押している宇佐見 望月とばったり出会った。
「よう、拓郎ちゃん。なんだ、拓郎ちゃんたちも撮影か？」
「先輩、どうして……ここに……」
　目を丸くする拓郎に、望月は先生の手伝いで来ていることを説明した。
「まあ、バイト代も出るっていうからな。裏方だと思っていたら結婚式の撮影だっていうから驚いたぜ」
「そう……だったん、ですか……。自分は、編集部の人に声かけられて……」
　以前、Nyago Walkerで特集記事のモデルをやった縁で今回の撮影に協力することになり、彩葉を誘ったのだと拓郎は説明した。
「おー、なるほどなー！」
「……その、ケーキも、撮影の……？　宇佐見先輩が作ったんです……か？」
「ん？　これか？　まあ全部じゃないけどな」
「わあ、四角いケーキ！　おいしそう！」
　白いクリームと赤いベリーの彩りが綺麗なウェディングケーキに、彩葉は歓声をあげた。
「この四角いスポンジ、オーブンの天板に紙を敷いて、そのまま焼いたモンなんだって」
「へえ～！」
「そうだ！　実は崩れないように直前に完成させようと思って、最後の飾り付けまだなんだけどよ。拓郎ちゃんたち、やってみねぇか？」
「えっ……」
「縁にイチゴを盛りつけるんだ。これを式場のゲストにやってもらうのも面白いって、先生言ってたんだぜ？」
「私、やってみたいな」
「……彩葉さんが、やりたいなら……、ぜひ」
「よっしゃ、決まり！　あっ、服は汚さないように気をつけろよ？」
　手を洗ってきた二人に、タッパーに入ったイチゴを手渡して、望月は盛りつけを見守った。

（……なんか、いいな。仲睦まじそうじゃねぇか）
　微笑ましく思いながらも、どこか羨ましさを覚える光景に、望月は目を細めた。
（……俺様も、あの子と一緒に作れたら。今日はもっと楽しかっただろうな……）
　あたりには、ケーキの甘い香りがただよっていた。





【雨のあがったその隙に】

　Nyago Walkerのスタッフに挨拶をしたあと、拓郎と彩葉はそれぞれ衣装を選ぶことにした。
「うわぁ、綺麗！　どれにするか迷っちゃうよ！」
　色とりどりのドレスを前に、彩葉のテンションが上がる。
「水色もピンクもかわいいなぁ……」
「気になるドレスがあったら、試着してみてくださいね」
「はーい！」
　スタッフとも相談をして、彩葉は白いＡラインのビスチェドレスを選んだ。
「スタイルが良いので、肩を出すデザインも着こなせていますね！」
　スタッフに褒められて、つい顔がほころんでしまう。
　女の子として、やはりドレスには興味があるのだ。
「ベールもやっぱり白の……、こっちのショートベールにしようかな。それと～」
　アクセサリーを選ぶのにも迷ったが、ピンクの薔薇をモチーフにしたヘアアクセサリーをつけることにした。
「次はメイクですね。続きの間がメイクルームになってますので、どうぞ」
　メイクルームでは、メイクだけではなくてヘアメイクもあわせたトータルのコーディネートをしてもらった。
「あの、ドレスが似合うような、大人っぽいメイクをお願いできますか？」
「もちろんです。年相応のかわいらしさも残しつつ、少し背伸びをした大人びた雰囲気も出してみましょう。あと、髪型なのですが……」
　スタッフに、前髪を上げて顔を出したほうがいいと言われて、彩葉は髪を右に流した。
「ええと、それじゃあこうやって、おでこをのぞかせる感じで前髪をまとめてみたりとか？」
「あら、いいですね！　ぐっとお顔まわりが華やかになりますよ」

　一方、拓郎のほうはというと、何を選べば良いのかわからずにじーっと一人で悩んでいた。
　すると彩葉のドレス選びを手伝ったスタッフが声をかけてきて、
「お連れのお嬢さんのドレスに合わせて選びましょう。そうですね……、これにしましょうか」
　というので、すすめられるまま、白のタキシードに袖を通した。
「うん、いいですね。骨格もしっかりしているので、お二人で並ぶとお似合いだと思いますよ」
「……そう、ですか。ありがとう、ございます……」
　さっと髪を整えると、支度を終えた彩葉が、拓郎に仕上がりを見せに来た。
「しばっち、どう？　……うわぁ、しばっちタキシードだぁ！」
　小声で「……かっこいい！」とつぶやいて、彩葉はしばらくみとれていたが、ウェディングドレス姿を目の当たりにした拓郎の反応は、ことさらに顕著なものだった。
「……彩葉……、さ、ん……！」
　火でもついたかのように顔を真っ赤にして、息をのんだ拓郎が口を覆った。
（彩葉さん、可愛い。ものすごく綺麗だ……！！！）
　あまりの衝撃に言葉は出ないし、まばゆさに直視もできない。
　それほど彩葉のウェディングドレス姿は、拓郎にとって魅力的だった。
（ヤバイ、少し落ち着かないと！）
　こんなに取り乱したまま撮影に臨むわけにはいかない。
　拓郎は、赤い顔のまま何度も深呼吸をした。
「……すごく……素敵、だ……」
　どうにかそれだけ伝えると、彩葉ははにかんだように笑い、拓郎はますます血色がよくなった。

　撮影は晴れ間を待って、外で行うことにした。
「雨、あがりました。準備ＯＫです！」
　スタッフの誘導で外に出ると、勇と刀がレフ板をかかげて彩葉に照明をあてた。
「わっ、本格的だね」
「……うん」
　落ち着きを取り戻し、真面目な顔をした拓郎が、彩葉の手をとる。
　教会前で何枚か写真を撮ったあと、スタッフがこんな指示を出した。
「じゃあ次、お姫様抱っこで撮ってみましょうか」
「えっ、と……」
　言葉につまった拓郎が、彩葉にお伺いを立てる。
「……して、いい？」
「うん。しばっちがいいなら、私はいいよ」
「……だったら、ええと、つかまって……彩葉さん」
「わかっ……ワァ！？」
　拓郎を見上げた彩葉が、雨水を踏んで足を滑らせた。
「あぶな……！」
　拓郎はぎょっとして彩葉を抱き上げ、足元に点在していた水たまりを一息に飛び越した。
　陸上部員らしいきれいな幅跳びに、スタッフから歓声があがる。
　同時に、シャッターの音も響き、撮影チームは満足げにうなずいた。
「いいのが撮れたよ！」
「……え？　今の、撮っ……え！？」
「うわぁ、びっくりしたぁ。ありがとう、しばっち。……あ、見て！」
　拓郎にしがみついていた彩葉が、上空を指さした。
「……あ、虹……だ……」
　雲の切れ間に、うすく虹がかかっていた。