なまえをうばうかいぶつ｜リアクション

なまえをうばうかいぶつ

『なまえをうばうかいぶつ』

　空は、茜色でもあり、薔薇色でもあり、勿忘草色でもあり、インディゴブルーでもあった。
　僕は――そう、”僕”は、複雑な色をした空を、平かな場所から眺めていた。
「僕は……誰なんでしょう」
　誰なのか。その疑問について少々言葉を付け加えなければならないだろう。
　僕は自分というアイデンティティ自体を失ってしまったわけではない。
　僕は、僕がどんな人間かを覚えている。
　寝子島という島に住み、大学に通っていて、本が好きで、旧市街に馴染みの古書喫茶があり、時々そこの店主と話し、……そう、自分が歩んできた人生も、物や場所などの固有名詞たちも、忘れてはいない。
　けれど僕は、僕の名前を思い出せない。
　僕にとってそれは、とてもとても大切なものだったはずなのに。
　絶対になくしてはいけないはずのものをなくしてしまった。
　そこにあるはずはないと分かっていても、手のひらを見る。
　からっぽだ。
　手のひらの中も、頭の中の『名前』も。
　問題は、失ったものが自分の名前だけではないということだ。
　隣にいる人を見る。
　金の髪で、青い瞳をもつ、年上の彼。
　彼が高校時代の先生だということは覚えている。
　僕にとって、彼がほかの人とは違う意味合いを持った人だということも。
　なのに――。
「名前だけが思い出せんとです。僕のも、貴方のも」
　すると金の髪の彼は愉快そうに笑った。
「はは、存外不便なんだねぇ。名前がないと自分の輪郭までなくなりそうだよぉ」
「笑いごとじゃないです、僕にとって名前は先生と同じくらい大切で……あ、」
　僕は口ごもる。なにか、今は言うべきでないことを言ってしまった気がする。
「続けて？」
　話題をずらしてしまおう。
「僕、先生が先生だということは覚えとって……呼び方、先生、でええですか？」
「先生でいいよぉ。僕は君を、キミと呼ぶから。二人きりならそれで事足りるしねぇ」
「はい。では……先生。僕は名前を取り戻したいです。それに、もう一つ困ったことが」
「なぁに？」
「ここは……どこなんでしょう」
　あたりを見回す。
　よく磨かれた大理石のように平らな地面は、複雑な空の色を映して青やら薔薇色やらに染まっている。
　遠くに白亜の街並が見える。
　風化して、とても人がいそうには思えないが、見える限り建造物群はあれだけだ。
　先生はそれらの景色を見遣って、ぽつりとつぶやく。
「天国」
「え？」
「と言われたら信じちゃうなぁ」
「縁起でもないこと言わんといてください」
　正直なところ、先生と一緒ならここが天国でも構わない。そんな想いが一瞬湧いたけれど、それを口にしてしまったら、目の前の人が儚く消えてしまうんじゃないかという気もして、僕は先生を諫める。
　先生は冗談だよと小さく笑って、どうしたものかねぇ、と首を傾げる。
「ああ、そうだ。これを読めば、どうすればいいか、わかるかも……」
　僕は、僕がろっこんで出現させた本を先生に見せた。僕のろっこんは、場の雰囲気を漠然と記した本を出現させるというものだ。出現した本に書き込みをすることで、場の雰囲気をなんとなく変えることもできるが、今は必要性を感じないので読むだけにする。ろっこんのことはこんなに覚えているのにどうして名前は思い出せないんだろう。そんな風に思考が横道に逸れかけるが、今はこの状況を打破するためのヒントを得るのが先決だ。
　僕は先生にも見えるように隣にいって、絵本の頁を捲る。

『なまえをうばうかいぶつ』

なまえをうばうかいぶつは
なまえを　ことりに　かえました
ことりは　ひらりと　そらへとび
きょうかいの　うえに　とまりました

なまえをうばうかいぶつは
なまえを　へびに　かえました
へびは　ひらりと　くらがりへ
ちかの　ろうごくで　こごえています

なまえをうばうかいぶつは
なまえを　ししに　かえました
ししは　ひらりと　ひろばをかけ
ふんすいに　ざんぶり　とびこみました

なまえをうばうかいぶつは
なまえを　わすれて　ひとりぼっち
いつか　だれかが　かいぶつの
なまえを　よぶのを　まっています

「名前を忘れた状況で、『なまえをうばうかいぶつ』とは、意味深だねぇ」

　僕もそう思う。
「ふむん、ひとまずこの絵本に従って書かれた場所にいけばよかでしょうか？　そこに動物がおるんですかね？　あえば名前を思い出せるとか……？」
「行ってみれば分かるんじゃないかなぁ。見たところ、ここにはあの白亜の街しかないし」
　先生は白い街並みを指差す。
　僕は先生に同意した。
　そうして僕たちは歩き出した。
　絵本に従い、白亜の街を目指して。

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なまえをうばうかいぶつ

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