寝子暦1371年のハッピー・ハッピー・ハロウィン☆デイズ！｜リアクション

寝子暦1371年のハッピー・ハッピー・ハロウィン☆デイズ！

　遊んだ。
　歩いた。
　カレーも食べた！　カレーパンも！
　なんだかんだで満喫した。パレードに加わって星ヶ丘の終点、鬼河内萌は野菜原ユウに呼びかける。
「ユウくん、ハロウィンパレード楽しかったね☆」
「だな」
　最初元気なさげに見えたものの、すぐにユウは元気を取り戻し、萌との漫才コンビみたいな珍道中をくりひろげたのである。
　これで美しい思い出を終えてもよかったのだが、ふと気になって萌は付け足した。
「蒲田さんもハロウィンを楽しめるようになると良いなぁ。彼女ならどんな仮装をすると思う？」
　地雷を踏んだのかもしれない。あるいは、ユウのテンションスイッチを『OFF』にしたのか。（彼の言を借りるなら『熱を冷ました』か）
　聞くなりユウは寂しげな笑いを浮かべたのである。
「いや……あいつには、できそうもないな」
　黙ってこのまま触れずにすますか。それとも一歩踏み出すか。
　ひとつは悩みを残すだけになるかもしれない。
　ひとつは傷つく結果になるかも。
　萌は後者を選んだ。
「えっと、蒲田穂奈実、さん、だったよね？　ユウくんの、難病を抱えている友達っていう。その子の病気って、よくないの？」
　ユウはしばらく迷ったようだが、金髪のカツラを外して口を開いた。
「鬼河内、ALSって病気、知ってるか？」ユウの手の中でカツラが回転している。しゃらしゃらと音が鳴るのは、きっとこれがビニール製の偽物だからだ。「筋肉がだんだん衰えて弱ってく病気。あいつな、そのALSなんだわ。ずっと前、俺たちが知り合った頃からなんだけどな」
　さっきメールが来たんだ、とユウは言った。
「蒲田、いよいよやばいらしいんだ」
　
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　並んで歩くのはお揃いのカボチャカップルとホラーなナース、つまり八重佳（よっしー）＆アツシ組と朝衣だ。
　八重佳と朝衣は話し込む。共通の知り合いの話題からはじまり、やがて近況へとテーマは移行した。
　八重佳も大学三年、すでに就活戦線のまっただなかにいるという。
「エントリーシートだの説明会だのマジだるい。正直、毎日毎日こればっかりでクタクタだよ」
「よっしー、志望はどの業界だっけ？」
「特にない」
「ないの！？」
「入れりゃどこでもいいよ、もうね、毎日毎日就活でメンタル削られるとそんな気にもなるから。一応食品メーカー希望だけどね」
　食品メーカー？　とまた朝衣は驚きの声を漏らした。
「よっしーその業界に興味とかあったっけ？　知らなかった」
　だよねと言う八重佳は、黒いガラス玉のような目をしていた。
「いまって、先行き読めない時代じゃん？　これから日本てどんどん先細りじゃない。貧しくなったら衣食住のうち衣も住も削ろうと思えば削れるけど、食はね、削れるとしても限度があるし」
　食べないと死ぬし、と寂しげに笑う八重佳の横顔は、いまの朝衣よりもゾンビのようだ。
　明るい話題を投じたいと願い、朝衣は遥人との同棲について明かした。
「みおりん、結婚おめでとー！」
　起死回生のカンフル剤、八重佳は目を輝かせた。オイオイ、と手の甲で朝衣はツッコミを入れる。
「まだ早いって」
「子どもいつ生まれるの？」
「だから妊娠しとらんわ！」
　えーかげんにしなさいっ、と朝衣がポンと叩くと、八重佳ははじかれたように爆笑した。
「それでさ、遥人の店もチェックポイントなんだ。『青猫亭』、ちょっと寄ってもらっていい？　やろうよ、トリックオアトリート！　って。お菓子用意してるって聞いてる」
「賛成！　行こう行こう」
「そのままディナーにしよう」
「あたしらカボチャコスなんすけどー！」
　いいっていいってと朝衣は親友の背中を押すのだ。
　八重佳の目がふたたびガラス玉になったのは『青猫亭』に入り食事を終えてからのことだった。
　アツシがトイレに行ったタイミングで、ぽつんと彼女は告げたのである。
「アツシと別れようと思ってる」
　就職活動ですれちがいが大きくなり、互いの考えの差がはっきりとわかったからだという。
　えっ、と言ったきり朝衣は口がきけない。
「アツシには、まだ秘密ね」
　わずかに残ったエスプレッソに唇をつけようとしたが、ためらうように八重佳はカップを置いた。