満ちるのは月か心か、それとも？｜リアクション

満ちるのは月か心か、それとも？

　縁日をしている神社と比べ、温泉街はゆったりとした時間が流れている。
　もう暫くすれば、はしゃいだ汗を流しに来たり、宿泊する人たちで混み合うのかもしれないけれど、綾辻綾花がこの場に来た時には穴場スポットと言ってもいいくらいだった。
　所々にある足湯の近くでは、温泉施設の人が小さな露店を構えていたりして、目移りするほどの品揃えではないが飲食も小物も程々にあって目を楽しませる。それが月を謳っていたらなおさらだ。
　三日月に見えたチョコバナナを購入し、さっそくと口を開けたとき――早川珪が声をかけようとすぐそばまで来てくれていた。
　……大きく口を開けていた所を見られてしまった。
　せっかく浴衣だって着ていたのに、よりにもよってな出会い方に恥ずかしくなるけれど、並んで歩けることになったのだ、多少の恥は我慢しよう。
（あ、かわいい）
　手作りのアクセサリーが並ぶ露店が目に入り、思わず綾花は足を止める。
　月の透かし細工の上で、猫が気ままにポーズを取っているイヤリングや、月の浮かぶ夜空を閉じ込めたようなペンダントトップ、月の満ち欠けを表すようなブレスレット。可愛いと思える物は沢山あるが、綾花はぐっと我慢して男性でも身につけやすそうな物を探す。
　例えば珪が誕生日にくれたブローチのように、鞄につけるでもいい。毎日目に入って、思い出してくれるような……傍にいられるような、そんな小物がいい。
「気になるものでもあった？」
　そう隣から露店を覗き込む珪を改めて見つめてみる。
　書類仕事をするときに前髪留めなんかは使うだろうか？　いや、そういう一時的なものではなくて。
　耳も首回りもすっきりしていて、手元も時計だけ。……あまり、物は身につけないタイプなのだろうか。
（そうだ！　珪先生は、いつも筆記用具を持ち歩くタイプだから）
　ペンチャームならどうだろう。細めのプレートの裏側にはシリコンの輪がついていて、クリップのあるペンならば簡単に着脱できるから、愛用品をそのままカスタマイズすることができるのだ。
「お月見の記念に、お揃いで買いませんか？」
　綾花が指したチャームは、夜空を見上げるおすましした猫。背中合わせに座って、尻尾でハートを描いているが、並べなければそうとは気づけないくらいさりげない。
　珪はじっとペンチャームを見つめて思案する。それを待つのは、とてもとても長い時間のようだった。
「そうだね、これなら僕も使いやすそうだし」
「……っ！　ありがとうございますっ」
　購入してすぐ、綾花は猫メモ用のペンに取り付ける。珪と揃いの飾りのついた、特別なペン。
　それだけで、満足しておくべきなのかもしれないけれど。
「あの、次の足湯がある所まで……手を繋いでもいいですか？」
　月を見上げていたら転びそうで、なんて。
　そんな、いかにもな言い訳を訝しみもせず、珪は手を差し出してくれた。
「浴衣だもんね、気が利かずにごめん」
「そんなっ！　私が、ただ……」
　手を繋ぎたかった。甲が触れるか否かの曖昧な距離ではなくて、あなたに触れたかった。
　そう言ってしまったなら、この手は引っ込められてしまうだろうか。
「こんなに、見惚れちゃうと思わなくて」
　まんまるのお月様に、照らされたあなたを――とは口にせず、綾花は珪の手を取った。
　足湯がとても遠ければいいのに。でも、あまりに遠いと心臓がドキドキしすぎて壊れてしまうかも。
「月が綺麗ですね」
　溢れ出す好きを乗せて呟いた声音は、緊張で震えていなかっただろうか。
　彼に面と向かって伝えることができなくて、月を見上げたままだったから……本当に月のことだと思われたかも知れない。
「月は綺麗だけど……それは遠いから、なんだよね」
　愛の言葉を『月が綺麗ですね』と訳した人に感銘をうけたのか、それに相応しい返しもたくさん生まれた。
　様々なジャンルの本を読む珪が知らぬはずもないし、綾花だって有名な返しならいくつか覚えている。
（月が遠いですね、の意味は）
　手が届かぬから憧れる。本当の姿を知らぬから恋い焦がれることができるのだと、そんな意味だ。
　意味を含んでいてもおかしくない言葉選びに、少し前の綾花なら怯んでしまっていただろう。
「……遠いなら、背伸びをして手を伸ばしたら届くでしょうか？」

　じっと珪を見つめて問い返す。
　そもそも、珪が愛の言葉として受け取ったのかさえわからないのだ、これが返しと決まったわけじゃない。
　例え意味を含めてあっても、手を伸ばして近づければ。
　まだ知らない部分にびっくりはしたって、この気持ちは揺らがないと伝えれば。
　その時は、違う答えになるかもしれない。あの本のタイトルを教えてもらった今なら――そう思える。
「……まずは、足元には気をつけないとね？」
　月ばかりを見ていたら転んじゃうよと、手を引いてくれる。
　その優しさに、綾花の心は満たされた。

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