その頃、乱蘭の実況で自分がトップと知った兜島まうは、るんるんでスキップしていた。
　だが、ぞぞぞ……と寒気がして立ち止まる。
　耳を澄ますと、どこからともなく聞こえてくる。
　テケリ・リ。
　テケリ・リ。
　謎の声、それは四夜五栖手蹴である。
　手蹴は看護師の姿で夜の町を駆けながら、黒焼き焼きそばパントカゲに思いを馳せていた。
　彼女は「食べる」という行為を好む。
　それは味覚という刺激が進化をもたらしてくれるからだという。
　そして、人通りの少ない裏路地までくると立ち止まり、キッと前を見据えて誰にでもなく宣言する。
「黒焼き焼きそばパントカゲを食べて、私は更なる進化を求めます」
　トカゲはひとつのみ。必ずトップをとらなくてはいけない。
　そのために、手蹴は看護師の姿を捨てる。
　もともとアメーバの姿である彼女は、全身の細胞を移動特化形態に変化させる。
　大量の触手を生やし足のようにうぞうぞと動かし、猛スピードで移動していく。
　あっという間にライバルを抜き去り、一気にトップへと躍り出ようというのだ。
　下り坂では球体に変形し、ゴロゴロゴロと一気に転がり落ちていく。
　眼前にスキップする者がいれば、蹴散らすのみ！
「どいてください」
「へ？」
　どういうことだろうと思ったまうが振り向くと、視界は真っ暗だった。
　それもそのはず、大きな黒い球体となった手蹴がすぐそこに迫っていたのだ。
　ゴロゴロゴロ……。
　まうはぺちゃんこになってしまった。
「うう、もう怒ったくまー！」
　ごごごごごご……。
　まうは本物のくまに変身し、寝子島中に響きそうな咆哮をひとつ。
　重厚感のある、しかし素速い走りによってどどどどっと球を追いかけると、
「ふんぬー！」
　球体の手蹴を掴んで、ぶおんと放り投げてしまった。
　ひゅーーー。
　家の壁にぶつかる寸前、球体はぶわっと広がって中から出てきたアメーバ状の触手がびよーん。
　壁にぺとり。
「すげえ。割れないんだ」
　壁に直撃はしなかったもののそれなりにダメージはあったのか、アメーバは壁を、そして窓をずるずると垂れ落ちていく。
「じゃあねー」
　まうは再びるんるんでスキップ。トンネルへ向かう。
　背後には、家の住人の叫び声が聞こえていた。
「ひぃ、窓に！　窓に何かが！　窓に～！」
　触手いっぱいのアメーバ状になった手蹴は、すぐさま窓から離れてまうを追いかける。
「私は急いでいるのです。私は黒焼き焼きそばパントカゲをなんとしてでも食べたいのです」
　アメーバの触手がにょろにょろ動いて、くまの背後に――
　が、まうも予想していた。
「懲りないね。もういっちょ！」
　とアメーバの手蹴を掴んで持ち上げ――
「いったーい！」
　まうはアメーバを持ってられず、ポロリと落とす。
　なんと、触手が鋭利なトゲに変化していたのだ。
　くまとアメーバ、ふたりの異種格闘技戦は決着がつかず、壮絶な戦いを繰り広げながらトンネルへと近付いていくのだった。

『そこに　あい　はあるのかな？』

　きなこがほっぺをぷーっと膨らませて呟いているのを、英二はシャボン玉を飛ばしながら見ていた。
　神魂の影響か、きなこの力なのか、そのシャボン玉に不思議な効果が付随していることには、まだ誰も気がついていなかった。
　ふわふわふわ。
　たくさんのシャボン玉が、トンネルを抜けてどこまでも飛んでいった。

　シャボン玉のひとつは、迷子になっていた姫之崎ありあの頭上にも舞っていた。
　ありあは今、なにかいいことありそう、と思っているところだ。
　何故なら、といってもありあは知るよしもないことだが、座敷童子を見かけ、運気が上がったからである。
　そう、童子はまたまたたばね以外の人の運気を上げていたのだった。
　ありあは思った。
（迷子くらいで凹むのは、もうおしまい！）
　そして顔を上げると、シャボン玉がふわふわ飛んでいくのを目撃する。
「どこに飛んでいくのかな」
　行き先も見失ったありあは、どこかから現れたシャボン玉を、なんとなく追いかけるのだった。
　触りたいなぁ、届くかなぁと手を伸ばし、そして木にも登って……。　

　その頃、寝子島駅を出てトンネルに向かうヴィーゼとレイもシャボン玉を目撃していた。
「ん、どこから？」
　ヴィーゼは手をあげて、どこからともなく飛んで来たそれを指でつついて割ってしまう。
　パチン。
「あっ」
　伸ばしかけていた手を引っ込めるレイ。
「ごめん、やりたかった？」
「ううん、別に。子どもじゃないし」
「ごめんごめん。ほんとごめーん。次はやらせてあげるから！　ねっ！」
　むぎゅ。
「むぎゅ？」
　困惑するレイ。それは何故か。
　そう、ヴィーゼはレイを慈しむように抱きしめていた。むぎゅっと。
「むぎゅ？」
　ヴィーゼもまた困惑していた。
　抱きしめながら、必死に思考を巡らせる。
　な、なにこれ……どういうこと？　誰かを抱きしめたいような、甘やかしたいような、何かしてあげたくなっちゃうような、いやいや、何でもしてあげたくなっちゃうようなー！

　慈愛玉である。

　あのシャボン玉こそが不思議な効果を持つという“慈愛玉”であり、それに触れたことでヴィーゼの心が愛であふれてしまったのだ。
　ヴィーゼはレイの両肩を掴むと、真剣な、でも愛のある面持ちで声をかける。
「君。黒焼きトカゲ欲しい？　それならね、お姉さんに任せなさい！」
　レイの方がずっと背が高いので少し違和感はある。
「でも、冷蔵庫にしまいたいだけだし」
「いいじゃない。しまいなよ。しまったらいいよ」
「う、うん。ありがとう」
「さぁ、吸血鬼の力、見せてあげるわ！」
　ヴィーゼは自らの血を操り、様々な形に変化させることができる。
　ぶわっさ、ぶわっさ。
　翼を作ってはためかせると、近くの木々が激しく揺れた。
　葉っぱやら虫やら、いろいろと落ちてくる程に力強い。
　そして、レイを抱きしめたまま飛んでいく。
「さぁ、トンネルの屋台までひとっ飛びよ」
「え？」
　ヴィーゼの翼には、先ほどの風で木から落ちたありあが乗っていた。
「トンネルにつれてってくれるの？　ラッキー♪」