Monster｜リアクション

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　カレーは和風でやさしい味わい、辛さは全然ないが素朴でおいしかった。
　晴月のリクエストでアイスも頼み、これをスプーンでけずりながらリンは話す。

「そういえば、前も言った『好き』の話だけど」
　うん、と晴月は、幼児みたいなスプーンの握りかたをしながら言った。
「キスしたいのとはちがう好き、だっけ？　もうリンの気持ち、変わった？」
　そんなことはないよ、と穏やかにリンは言う。
「晴月のことは……変わらず好きだよ」
「うん。わたしも」
「でも、キスをしたいというのとはまたちがうんだ。憧れ……もあるのかな、空を自由に飛んでいた姿を羨ましいと思った」
「そうなんだ？　わたしには簡単なことなのに」
「僕、それに、ともかちゃんもだけど、普通の人間にはできないからね。そのまま自由でいてほしい気持ちもある。ピーターパンのように」
「ピーター……うさぎ？」
　いいや、とリンは表現を変えた。
「とても自由で、空も飛べて、けっして大人にならない子どものことだよ。そういうお話があるんだ」
「ふうん」
「でもね、なんでも自由にできるっていうのはいいことばかりでもないんだ。この世界の最低限の知識がないと、知らずに誰かを傷つけたりしまうこともあるかもしれないし」
　何より、とスプーンを置いてリンは晴月の目を見た。
「晴月が傷つくことになってほしくないから」
「大丈夫！　わたし、強いよ。傷がついたりしないよ」
　晴月はにっこりとした。
「たとえばここ……フードコートだっけ？　にいる人、たくさんいるけど誰にも負けないよ。リンがそうしてほしいなら、今すぐだって吹き飛ばせるよ。二度と動かないようにもできるよ」
　リンは直感的に理解した。
　おそらく晴月は嘘を言っていない。
　本当にそう思っているだろうし、たぶん、本当にできる。
　だからこそ知ってほしかった。
「だめだよ。それこそ誰かを傷つけることにほかならないし、そんなことをしたらきっと……晴月が傷つくことになるから。体じゃなくて、心が」
　リンが本質的に恐れているのはこのことだ。晴月が悪い人に騙されたり、悪事を働いたりすることのないようにしたい。
「こころ？」
「たとえば僕が、晴月のこと嫌いだとか、もう会いたくないと言ったらいやだろう？」
「いや！」
　スプーンが飛んでガシャンと音を立てた。晴月が急に立ち上がったからだ。
「たとえばの話さ。晴月がほかの人を吹き飛ばしたり、ましてや……二度と動かないようにしたりしたら、僕は晴月を嫌いになってしまうかもしれない。そうなると」
「リンは私のこと、嫌いになるんだね。わかった」
　うなだれて晴月は座り直した。
「必ずそうなるってことじゃないんだ。『かもしれない』だからね」
「うん。人を傷つけるの……よくない。わたしも、こころ、いやな気持ちになるのいや。リンに嫌われる、いやだもん」
　リンはしずかに息を吐いた。完全ではないかもしれないが、概要は理解してもらえたと思う。
　もう少し、一緒に観た映画の内容をたとえに出したりして言い聞かせたのち、
「晴月は、もっといろんなこと知ったほうがいいと思うんだ。映画館で知ることもわるくないけど、本で知るって手もある。本がたくさんある図書館って場所もあるし。あと実際にお出かけするのもいいかもしれない。そのときはつきあうよ」
「実際、お出かけ？」
「うん。じゃあ図書館っていうの？　そこ行ってみたい。本、見たいから」
　そうだ本といえば、とリンは自分のトランクを持ち上げた。
「そういえば晴月、この前の本気に入ってたみたいだし、僕の家にあった本だけどこれどうかな？」
　トランクからやや厚めの書籍を取り出す。写真集だ。
「この本なに？」
「世界の色々な景色を写した本なんだ。同じ地球の景色なのにこんなにちがうんだよ」
　パラパラとめくってみせた。荒涼とした地形、緑あふれる自然、あるいは広大な海……付帯の文章は最低限で、読むというよりは鑑賞するための本だった。
　わあ、と晴月は手に取ると、ずっと見入っている。
「もし気に入ったなら持ってていいよ」
「ありがとう。リンはこんな景色いっぱい知ってる？」
「いや、僕も、僕のまわりのほんの狭い世界しか知らないけど……誰かの世界と重なることで、見えなかったものが見えてくると思う。こうやって誰かと話しているあいだでもね」
　知ることは僕も楽しいから、と晴月はしめくくった。
　リンももっとたくさんのことを知って、もっと豊かな世界観を身につけてほしいと願っている。
　晴月には、無垢がゆえの危うさがあるように思うから。

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