ダンシング・ソード｜リアクション

ダンシング・ソード

「んー。どこにいるのかねぇ」
　雨寺の、のんびりとした口調が、路地裏に響く。
　何気なくゴミ箱の影や、暗がりを覗いて、首を傾げる。
「その……雨寺、さん。気をつけて」
　紺色の布地に白い小花柄が散りばめられているトートバッグを下げた黒依が、慌てて雨寺の後についていく。
　そんな黒依の様子を見て、雨寺が振り向き、笑いかける。
「大丈夫、大丈夫。正直、そんなにアテがあって歩いてるわけじゃないし、そう都合よ、く……？」
　視界の端。僅かに光る何かを捉えて、身を強張らせた。
「……？　あまで」雨寺が、自分に呼びかける黒依へ向かって、人差し指を自らの唇に当てて見せる。
　黒依は慌てて自分の口を手で抑えた。
　――雨寺が小さな曲がり角に屈んで、その道の先を見る。
　そこには、確かに宙に浮いた、一本の剣があった。
「み、みんなに、連絡を……」
　黒依がバッグから携帯を取り出し、操作をしているのを見て、雨寺が視線を剣へ戻す。
　が、そこには既に、何も居なかった。
「え……？」
「凛っ、危ない！」
　雨寺が驚きの声を上げるのと、黒依が叫び声を上げるのは、同時だった。
　金属が擦れ合う音。
　残響音が広がり、事態を確認した雨寺の視界には、トートバッグを眼前に構える黒依と、そのバッグに食い込む一振りの剣があった。
　それ以上の現状を把握するよりも先に、雨寺が自らの右耳に触れ、唇を開く。
　その口から紡がれたのは、歌声――ではなく、高いハウリング音。
　ろっこん『虚偽声楽』によって繰り出された音色に、剣が動揺したのか、黒依から離れた。
「んーもー！　ビックリした！　今の、お姉さんがやったの？　お姉さんも面白そうだけど、今はちょーっと遊んでる時間ないんだった。って訳で見逃してあげる。じゃあね！」
　剣の辺りから、少年の声が聞こえる。フワリと一際大きく剣が揺れると、そのまま靴音と共に離れていった。
「……はぁ、はぁ……こ、恐かった……アリーセちゃん、私のこと今、名前で呼んでくれた……？」雨寺が『虚偽声楽』を解除しながら、その場にへたり込む。「心配かけてゴメンね……」
「あ、えっと……凛……さん……」
　黒依が顔を赤らめて、雨寺に駆け寄る。その表情を不思議そうに見ていた雨寺だったが、すぐに合点がいったのか、微笑む。
「もしよかったら、これからもそうやって名前で呼んでくれれば嬉しいな、えへへ……」
　近寄った黒依の肩に雨寺が額を当てて、力なく笑う。
　小さく何度も頷く黒依。その手元にあるバッグの中身を雨寺が覗き込むと、黒依が先程よりも恥ずかしそうに、バッグの中身を取り出した。
「危ないかもって思ったから……持って来たの……フッ……フライパン……」
「そっか、なるほど。おかげで、助かったよ、えへへ」
　二人の笑い声が星ヶ丘の路地に響く。
「……でも、まだ終わりじゃない、よね」
　雨寺が立ち上がり、剣の逃げていった道へ視線を向けた。