Real Thing Shakes｜リアクション

Real Thing Shakes

　翌朝、駅前。
　ようやく雪のやんだ朝。
　お気に入りの着物を着て時子は尚輝を待っている。
　こうやって彼と待ち合わせをするのは何度目だろう。
　何度経験しても慣れない。やっぱり、そわそわしてしまう。
　デート、そう銘打って待ち合わせするのがほぼはじめてからだろうか。
　昨夜つい、卒業してからも会ってほしいと告白し、彼の肯定的な返答を得たからだろうか。
　いえ、そういう要素がなくたって――。
　尚輝先生との待ち合わせには胸がどきどきしてしまうと思う。きっと。
　それはこれから何年たっても、高校を卒業しても、もし夢がかない先生と一緒になれたとしても、同じなのではないか。
　なぜって、
「お待たせしました……御巫さん」
　先生……尚輝さんの姿はいつだって、私の心をときめかせるのだから。
　尚輝が来た。今日も彼は素朴な、悪く言えば野暮ったい服装だ。何年着ているのかわからない黒のコートにいつものぼわぼわ頭、それでもタートルネックのセーターは新品だし、ぱりっとしたチノパンはよく似合う。こうしてみると意外なほど足が長い。飾り気のないトートバッグもマッチしていた。
　実のところ、今日は特に目的はない。
　時子の買い物に尚輝が付き合うという名目だ。でも実際の主題はふたりの時間をすごすこと、これに尽きる。
「買い物は簡単にすみますので、街中のポスターを見て気になるところに行ってみませんか？」
「いいですね」
　他愛のない会話をかわしながら歩いた。時子の言葉に尚輝がうなずいて、尚輝の朴訥たる話に時子が笑って。
　昼食も行き当たりばったりで、目に付いた店に入った。イミテーションながら椰子の木がしげるハワイアンフードの店だ。
「真冬に食べるロコモコというのも悪くないですね」
「これロコモコというんですか……うん、美味しいです」
　半熟の目玉焼きをちゅるっと食べて尚輝は笑った。
　かくして日が傾くころ、ふたりは観覧車に乗っている。
　ゆっくりと上昇するゴンドラの中、向かい合わせではなく時子は尚輝の隣に腰を下ろしたが、尚輝は特になにも言わなかった。まるでこれが互いの定位置と言わんばかりに。
　動き始めたときはずっと、「うわあ」「楽しいです」と声を上げるばかりの尚輝だったが、頂上が近づくにつれ言葉は少なくなり、いつしか、夕焼けに染まる町を黙って見つめるばかりとなる。
　心地良い沈黙を時子もわかちあっていたが、やがて、
「またお誘いしても良いですか？　デートに」
　ぽつりと聞いた。
「……はい」
　デートという言葉に緊張したのか、尚輝の声は消え入りそうだったが、それでも彼がはっきりと、
「ぜひ」
　と最後につけ加えたことを、時子はしっかり心のメモ帳に書き留めた。