唐突な使命｜リアクション

唐突な使命

　夜の港に銃声が響く。
　空気を震わせるようなその音は、何度聞いても居心地のいいものではない。軌道は的外れと分かっていても反射的に身をすくめてしまう。
「クソッ！　取引失敗ってレベルじゃねえぞ。最初から騙すつもりだったな……！」
　埠頭に積まれたコンテナのひとつに身を隠しながら、神無月文貴は舌打ちしながら毒づいた。
　持ちかけられた商談そのものが罠だったのだろう。うまくいきすぎた話に疑念を感じて突っついたところ、あっさり尻尾を出されたのだ。
　もっとも、その尻尾はとんでもない肉食獣だったみたいだが。
「向こうの狙いは大方この俺だな。俺を始末して組を乗っ取る腹積もりだろうが……」
　はいそうですかと簡単に引き下がる神無月ではない。
　自らの代で組を潰す訳にはいかないのだ。
（てめえらとは背負ってるモンが違うんだよ、この三下どもがッ……！）
　コンテナから躍り出ると、手にした銃器で必死に応戦を試みる。
「俺はここだ！　どうした、まとめてかかってこい！」
　月夜の漁港に、威勢の良い組長の誇りの雄叫びが響き渡る。

　……そう、響き渡ったのはいいのだが。
（くそったれ！　結構深く掠れやがった！）
　その余韻も消えないうちに、敵は容赦なく神無月に銃弾を浴びせたのだった。
　二の腕を撃たれてしまった。深くえぐられたようで、血はどんどん溢れてくる。
　この血の量では、どこに逃げ隠れしても血痕ですぐに突き止められてしまうだろう。それでも移動しようと一歩踏み出した瞬間、体が大きくぐらりと傾いた。
「血を出しすぎたか！？　……ち、ちくしょう……」
　コンテナにもたれてずるずると崩れ落ちながら、神無月は再び舌打ちをする。
　失血で意識を失うのが先か、それとも見つかって撃ち殺されるのが先か。
（俺はこんなところで……こんなところで死ぬのか……？）
　血がどくどくとあふれ出ていくにつれ、意識はぐんぐんと遠のいていく。
　その靄がかかったような頭の中で、神無月は走馬灯を見ていた。
　彼の女癖の悪さに愛想を尽かして出ていった前妻の、怒った顔。
　バカで可愛い舎弟たちの笑顔、我先にと餌に群がる鯉の鱗の色鮮やかさ。
　そして……
――おっきくなったらね、パパとけっこんするの！
　何よりも大切な、愛娘の声。
　……正確に言うと、愛娘の幼い頃の声。
（そんなことも言ってたっけな、あいつ……。今となってはとんだじゃじゃ馬だってのによ）
　高校二年生になる娘は、反抗期真っ盛りである。言うことは聞かないわ門限は守らないわ……。
　それでも彼にとっては大事な娘であることに変わりはない。
　せめて最期に声くらいは。ふっと小さく笑うと、神無月は携帯電話を取り出してコールを鳴らした。
　のだが。
――お掛けになった電話番号は電波の届かないところにあるか、電源が切られているため繋がりません。
　耳に聞こえてきたのは無情な機械音声。ピーッと言う音の後にメッセージを残すよう促されたところで神無月は携帯電話をブチ切った。
「け、圏外だと……？　まさか俺に内緒でどこの馬の骨とも知らねえ男と【ピーッ】してるんじゃ……！？」
　許さねえぞ絶対に！
　その怒りは頭の中にかかっていた薄靄を一掃させた。
（こんなところで死んでられっか！　娘の結婚式も見届けてねーってのに！）
　くわっ、と湧きあがってきた未知の活力は果たして怒りなのか。そんなことを考えている余裕もなく、神無月は身を隠していたコンテナそのものを持ちあげる。
「……は？　あいつ、コンテナ持ちあげやがったぞ？！」
「マジかよ、ば、バケモンじゃねえか！」
　神無月の様子に、敵たちは明らかに狼狽した声を上げる。しかしそんな声に耳を傾ける訳もなく。
「誰がお義父さんだコノヤロー！　出直してきやがれ！」
　持ちあげたコンテナを、敵めがけて思いっきり投げつける。
　それだけでは飽き足らず、車やドラム缶、とにかく目につくもの手あたり次第投げつけていき――
　気がつけば、完全に形勢逆転。
　娘への愛と勘違いによって覚醒したろっこんにより、神無月は奇跡的な勝利を収めたのであった。
　