【下着屋さんに挑戦】

「うわぁ、きれい……」
　【ａｔｔｉｔｕｄｅ ～ｐｅｔｉｔ～】に足を踏み入れた北原 みゆきは、感嘆のため息をもらした。
　かすかに流れるBGM、光沢のある床、飾られた花を照らすクラシックな照明。
　やわらかな香水の香りもただよい、高級感に軽くめまいがした。
「私なんかがこんな所にいていいの？」
　怖じ気づいてしまいそうだったが、よく見ると店内には同じ学校の生徒の姿もある。
（大丈夫……、だよね）
　自分と同じようにおろおろしている姿に勇気づけられたみゆきは、後木 真央に話しかけた。

「こんにちは、真央ちゃん」
「はわわわわ、みゆきちゃんー！」
　星ヶ丘は魔窟だと、ぶつぶつつぶやいていた真央は、みゆきにすがりついた。
「聞いてほしいのだ、みゆきちゃん！　割引してあっても、スポーツブラの三倍のお値段なのだっ。おへそも隠れない小さなパンツも、こんなお値段……っ」
「お、落ち着いて、真央ちゃん。大丈夫だよっ」
　真央は混乱していた。
　寮費は９００円の猫鳴館。普段はほとんどジャージ姿だ。
　ジャージはいい。猫とたわむれるのに最適だ。
　女子力なんて聞いたこともないも同然。
　真央の下着は、機能重視のベージュのスポーツブラ。
　ベージュはいい。下着選びに気をつかわなくても、透けることがない。
　日用衣料のお店で買うパンツも、もちろんベージュだ。
　おへそまでカバーする綿１００％。
　温かくって最高だ。
「パンツもブラも作れなくても、六尺褌も越中褌も自作できるのだ。自分では着られないだけなのだっ……うわーん！」
　そんなことをつらつらと訴えかける真央を、みゆきはなだめた。
「じゃあ、私も真央ちゃんも下着購入初心者だね。一緒に選ぼう？」
「みゆきちゃん、頼もしいのだ。慣れてるっぽいのだー……」
　そこへ、店員が遠慮がちに声をかけてきた。
「女性でもふんどしを着用される方はいらっしゃいますよ」
　少し論点がずれていた。
「けれどまずは、よろしければお体のサイズを計測してみましょうか」
「お、おねがいするのだ……」

　みゆきと隣り合わせの計測室におそるおそる入った真央は、自主申告をした。
「ま、真央ちゃん、A寄りのBなのだ」
「下着次第で、ふっくらとした胸元になりますよ」
「ふ、ふっくら……なのだ！？」
　メジャーであちこちを計られて、サンプルのカップや下着をあててみると、不思議といつもの自分の体型とは異なって見えた。
　目を丸くしながら、真央はつぶやいた。
「やっぱり……。星ヶ丘は魔窟なのだぁ……」

　並んでカウンターに座り、みゆきは自分でデザインしてきた絵を真央に見せた。
「真央ちゃんはどんな下着にするか決まった？　私は、いろいろ描いてきたの……」
「うわぁ、みゆきちゃんすごいのだ、上手いのだー！」
「ありがとう。どれが似合うかなぁ？」
「レースとリボン、かわいいのだ……」
「真央ちゃん、このデザイン気に入ったの？」
「はわわ、何でもないのだ！　真央ちゃんは安くて初心者向けなら何でもいいのだっ。ちょっとだけかわいかったら嬉しいけど……」
「うん、きっと真央ちゃんに似合うと思うよ」
「そ、そうかななのだ。……みゆきちゃんは、やわらかい色のやつが似合いそうなのだ」
　真央はカウンターに並んだ見本の中から、繊細なレースのついた淡いグリーンの下着を指さした。
「みゆきちゃんの目の色に似てて、きれいだって真央ちゃん思う！」
「そっかぁ、ありがとう」
　少し照れくさくなって、みゆきははにかんだ。
「デザインも、きっとこの、紐がひらひらしてるやつが似合うと思うのだっ」
「真央ちゃんは、こういうのはどうかなぁ？」
　ペンを出して、みゆきはさらさらと真央をイメージしたデザインを紙に描いた。
「みゆきちゃん……！　もしかして天才なのだ！？」
　先ほど真央が気に入ったというデザインの、リボンの部分を猫の首輪に見立てた下着のイラストを見て、真央は興奮した。
「すごい、すごいのだっ。とってもかわいいのだー！」
「真央ちゃんもきっと、明るい色が似合うよね」
　そこからは店員をまじえて相談し、二人は初めての下着のオーダーを終えた。

「カルチャーショックで頭がくらくらするのだ～」
「素敵な下着がたくさんあったね」
　真央とみゆきが店を出ると、そこでばったり逆巻 天野と八神 修に出くわした。
「あれ、君たちも買い物に来たの？」
　意外だとでも言いたげに、天野は真央を見て話しかけた。
「こ、こんにちは……」
「修ちゃん、天野ちゃん。……もしかして男性用のパンツにもレースがつくのだ？　ふりふりなのだ？」
「そんなわけないでしょ」
　あきれた様子の天野に、真央がはっとする。
「あっ、そうか、ふんどしなのだ。ふんどしもレースとリボンでバリバリなのだ！？」
「ふんどしは買ってないよ」
「お店の中、レースとリボンとひらひらとキラキラでゴージャスだったのだ～」
　修が取り乱し気味の真央の頭をよしよしとなでる。
「後木はどんなものを頼んだんだ？」
「みゆきちゃんが一緒に考えてくれたのだ。かっ、かわっ……かわいくてお高い下着なのだ～！」
「かわいいならよかったじゃないか」
「ああううぅ……」
「そうだ、これから一階のカフェに行くんだけど、一緒にどうかな」
　天野と修に誘われて、真央とみゆきはうなずいた。
「えっと、そうだね、行こうか真央ちゃん」
「うん……。真央ちゃん、少し疲れたのだ。ほっとひといきつきたいのだ～」





【おみやげ】

　自分たちの下着の注文を終えた神野 マキナと神無月 ひふみは、帰りに男性用の下着売り場に立ち寄った。
　日頃迷惑をかけている舎弟に、ふんどしをプレゼントしたいのだというひふみに、マキナが笑顔を向ける。
「いいね、きっと驚くだろうな。ちょうどいい、ぼくも男性用のコーナーに興味があったんだ」
　
「いらっしゃいませ」
「贈り物を注文したいんですけど」
「かしこまりました。こちらへどうぞ」
　きょろきょろと店内を見回すマキナを連れて、ひふみはカウンターに腰かけた。
「ねえ、ひふみ見て。斬新なデザインのブリーフがある！」
「……ブラジャーが置いてあることに驚きなさいよ」
「えっ、あ、本当だ！」
　ステテコもあるし、ふんどしもある。
　男性用の下着も意外と種類は豊富なようだ。

「ええと、これなんだけど」
　ひふみは自分のところの鯉の写真を店員に渡した。
「この子たちをモデルにして、赤と黒の鯉の刺繍を入れてほしいの」
　布地は木綿の白だ。
「あとこれ。この真っ赤なカンナも入れてちょうだい」
　代紋の、赤いカンナも示す。
「うわ、派手だな～」
　間違いなく喜ぶと、ここでもマキナは太鼓判を押してくれた。
「承りました」
「ええ、よろしくね」