悲しい銃弾｜リアクション

悲しい銃弾

　薄暗い部屋が夜を伝える。簡易ベッドに横たわっていた朝鳥さゆるは何度目かの寝返りで上体を起こす。衣類の皺に一瞥もくれず、ベッドの縁に座ると適当に頭を振って髪を整えた。

　生気のない目で立ち上がって玄関に向かう。床に投げ出されていた緋色のコートを指先に引っ掛けて手早く身に纏う。
　適当に靴を履いてノブに手を伸ばす。勝手に扉が開いたせいで掴み損ねた。
「あら、出かけるのね。今日もベッドで抱き合うのかと思っていたのに」
　灰色のコートに身を包んだ葉利沢倫理子がねっとりとした舌で下唇を舐めた。『Malice in the real』のろっこんによって主人格を胸の奥底に沈めたMaliceは妖艶に笑う。
　さゆるは何も映らない目で施錠して一方に歩き出す。Maliceは左腕を掴んで自身の胸に押し付けた。
「気まぐれな夜に私も付き合うわ」
　さゆるは一言も返さない。Maliceは全てを理解している態で足並みを揃える。二人は一つの影となって行動した。
　賑やかなシーサイドタウンを抜けて旧市街に足を延ばす。静けさに埋没した路地裏を共にゆく。
　Maliceは更に暗い脇道に目をやる。好色な顔付きでさゆるの耳元に口を近づけた。

「人気のない暗がりで絡み合う二人って絵になると思わない？」
　さゆるは一切の表情を変えない。少し離れたところの囁きが耳に入って身体が反応した。
「何の用？」
　黒いパーカーの人物は答えない。すっと銃口を向けて銃弾を発射した。剥き出しの敵意に『Stella cadente』のろっこんが発動。さゆるは飛躍的に上がった反応速度で弾を躱した。
「……あ、あああ」
　代わりに銃弾を受けたMaliceがよろけた。下腹部を両手で押さえて震える。耐えられずにぺたんと座って、やめて、と叫んで泣き出した。髪を激しく乱し、半狂乱となって両腕を振り回した。
「なに、それ」
　揶揄を含んだ声が遠ざかる。さゆるは一歩を踏み出したが追い掛けなかった。視線を下に向けてMaliceの肩を掴み、乱暴に揺さぶった。
「しっかり」
「……よくも、私のトラウマを、引きずり出してくれたなああああ！」
　パンと乾いた音がした。頬を平手打ちされたMaliceは呆気に取られた顔でさゆるを見た。
「冷静にならないと追い掛ける意味がないわ」
「それも、そうね。獲物は冷酷に徹して追い込まないと。冷えた頭のおかげで思い出したわ。最近になって島を荒らし始めた襲撃犯ね」
「もう一人、白い少女の情報もあるわ。関係はわからないけど」
　さゆるは冷静に返した。
「そっちは任せるわ。私は黒パーカーを追い詰める」
「もう、大丈夫みたいね」
　さゆるの言葉にMaliceは酷薄な笑みを浮かべた。
　別行動に移る直前、二人は掌を打ち合わせて左右の闇に溶け込んでいった。

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