洞窟迷子救出作戦！｜リアクション

洞窟迷子救出作戦！

　マリエッタ・ラシュリエは大学院生である。
　今日も学び舎から帰宅し、温かいお風呂に入ってから、湯冷めしないうちにと自室のベッドに潜り込んだ……はずだった。
「……どこかしら、ここ」
　眠りに落ちたような気がしたのだが、寒さに目覚めた場所は見知らぬ洞窟の傍だ。潮の香りと波の音に立ち上がると、服まで替わっているのに驚く。
　冬用パジャマから、スキニーパンツとセーター、スニーカーに。背中のリュックを開けると、ＬＥＤ懐中電灯とハンカチにティッシュ、板チョコが２枚出てきた。とりあえず懐中電灯をつける。
「ちゃんとコートもあるからいいけど……いつの間に？」
　真冬の冷気にコートの襟をかき合わせると、スマホの振動音が聞こえる。ポケットから取り出すと、普段アイコンが表示される筈の画面は真っ黒で、時折ザザッと走るノイズ。

「ここどこ……？　寒いよ……あの穴に入ろう……？」
　ノイズの合間に、白い文字がぽつぽつと現れる文字を読み上げ、マリエッタは傍らにある洞窟に懐中電灯を向けた。

◆

　寮の自室、ドテラ姿で１人用炬燵にもぐり込み、アカリ・ゴールディングは蜜柑と共に日本の冬を満喫していた。
「ん～、蜜柑おいしいデー……What happend？」
　突然振動するスマホに、メールかと思い手に取るアカリは、不思議な画面に首を傾げた。

『父ちゃん、母ちゃん、どこ？』
『もしかして、ネコジマ、なの？』

　真っ黒い画面に、時折白い文字が表示される。ノイズが走ったかと思うと、映ったのは暗い海とどこかの洞窟だ。
「フムフム……何かフシギのにおいを感じマース」
　アカリは少し考えた後、蜜柑かごとスマホを抱えて通学鞄のもとへ。
　勉強道具を全部抜き、蜜柑をざらざらと流し込む。鞄を背負い、避難用の運動靴をはいて、コートとマフラーに手を伸ばすと――いきなり世界が変わる。
「……Gees」
　アカリは嘆息して辺りを見渡し――先ほどスマホに映った洞窟だ――靴紐を結んで、鞄から太陽光充電式ミニ懐中電灯を外してスイッチオン。
「次はもっと鞄に色々詰めておくことにするデース」
　小さな光の下で、鞄の中にポーチ３個があるか確認する。
　それぞれ消毒薬や包帯などの入った薬袋、油性ペンやミニノートなどが入った道具袋、各種証明書の袋だ。
　寝子島に来てすぐ、季節外れの大寒波に見舞われてからというもの、アカリは準備の鬼となっていた。備えあれば憂いなしというやつだ。
「……おっと、ハンカチ無かったデース」
　身支度を終えて立ち上がったところで、男性の声が聞こえてきた。
「おーい！　そこに誰かいるのかー！　怪我はしていないかー？」
「はーい、アカリは大丈夫デース！」
　他にも誰かいるなら事情が分かるかもしれないと、アカリは鞄を背負って歩き出した。

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