十年、その月日は確実に北条 冬華を成長させていた。
　精神的にも、肉体的にも。……とりわけ、胸は。
　まさか三桁の大台を突破するとは思いませんでした――。
　というのが冬華の正直な気持ちである。それも、ただ大きいだけではない。豊かなボリューム感はもちろんのこと、形がととのっていて美麗、張りもあって先端部は軽く上を向いている。クリームみたいに白い肌、下着あるいはビキニひとつになったとき、くっきりと生まれる谷間も魅力的だ。冬華が歩くたび、ぷるるっと揺れるあたりも視線を集めてやまない。
　現在は二十七歳、冬華はモデルの仕事をしている。
　けれど目の大きなベビーフェイス、加えて楚々とした身のこなし、肌の美しさから、二十代前半に見えるというのが、大方の人にとっての第一印象だろう。
　冬華は水着や下着のモデルをすることが多い。夏が近づくたび、冬華の姿がファッション誌やカレンダーを飾る機会が増えるのだ。今年も年明け早々、某有名ブランドのカタログで活躍したばかりだから、冬華の名前は知らずとも、姿を見れば「ああ、あの子！」と思いだす人は多いのではないか。

　さてこの日、冬華は来年夏の新作水着を撮影すべく、都内の有名スタジオを訪れていた。飛び込みで入ってきた仕事だったので迷ったが、スケジュールも合うので受けることにしたのだった。
「あの……これでいいですか……？」　　
　モデルをやりはじめて長いが、いつも最初のショットには緊張する。
　恥じらいと戸惑いをかすかに浮かべた表情で、冬華はフレームに収まった。

　両手を組んで胸の上、黒いビキニを強調するように腰を軽くひねる。すらりと伸びた美脚も、高いヒールによく映えた。
「いいねいいねー」
　初老の男性カメラマンは、しゃべりながらバシャバシャとカメラのシャッターを押した。業界では古参、有名人である。冬華を撮るのはこれがはじめてだ。
「もっと困ったような表情で～」
「こうですか……？」
　冬華はぎこちなく眉を下げた。
　バシャバシャ撮り続けながらカメラマンは言う。
「違うよー。ほらご覧、照明さんも、メイクさんも、スタッフも、みーんな冬華チャンのこと見てるだろー？　違う？」
「は、はい……」
「ボク含めて総勢八人いるよねぇ。八人、全部男。十六個の目が、いま冬華チャンのことだけ見てるんだよ－。その魅惑の肉体に、熱いあつーい視線をそそいでるんだ。夢中になって見てるんだ。水着じゃなくて君を！」
　バシャバシャ。
「本当はねー、水着だって、そーんな薄い布だけど邪魔なくらいなんだー。みんなね、冬華チャンの裸を妄想しながら見てるんだよー。見たくてたまらないんだ。ほーら、だからもっと色っぽくしてねー。もっともっとー」
　本当に水着の撮影なんですか？　
　ほとんど、いや、郵便ポストが赤いくらい明白にセクハラなのだが、カメラマンが撮影のプロならば、被撮影のプロが冬華なのだ。ここで逃げるわけにはいかない、と体を火照らせながら注文に応じた。
　自分の色気を何とか生かしてみましょう。
　まだカメラマンはなにかと猥雑なことを言っているが、冬華は声を頭から追い出した。
　そして想う。大切な恋人のことを。
　思いだす。彼女が自分に、触れてくるときの手つきを。
　愛し合うときの、背筋を走り抜けるような快感を。
　ああ……。
　フェロモンが自分の内側から、じゅわっと噴き出してきたように感じる。
　恥ずかしい。熱い。
　照明のせいではない。内側に燃えるもののせいでしっとりと汗をかく。
「すごい……すごいよ冬華チャン、最高だー！」
　おじさんカメラマンの叫びだって、脳内で彼女の声に変換する。
　しどけない目つき、挑発的な唇、求められている以上のポーズを取る。
　冬華は自分の、内側に秘めたものを開放していた。
　バシャバシャべらべらやっていたカメラマンも、ついに冬華の魅力に圧倒されたか、
「冬華チャン……すごすぎる……っ！」
　圧倒されたように言ったなり、ぺたりと座り込んでしまった。
「はいオッケーです！」
　口がきけなくなったカメラマンのかわりに、奥からマネージャーが出てきて告げた。

「いやあ、良かったよ。今日は本当に良かったよ。サイコーだった……！」
　着替えを終えた冬華のところに、例のカメラマンがやってきて告げた。
「ボクね、君の写真集を作らせてもらっていいかな？　撮りたいんだよ」
　興奮気味に告げる。
　広告モデルが主の冬華としては破格の話だ。このカメラマンの知名度からすれば実現は可能だろう。写真集からブレイクして、トップモデル、あるいはタレントへの転身も可能かもしれない。
「どうだい、もし興味があったらこれから打ち合わせを……できれば二人きりで……」
　好色な目つきで告げてくる。
　いけない。
　白い牝鹿が猟銃スコープの細い輝きを感じ取るかのように、冬華は本能的に危機を感知した。
　罠かもしれない。仮に本当だとして、写真集を出すことが、本当に自分の望んでいることか、どうか。
　だから冬華は勇気を出して、
「いいえ、申し訳ありませんが今日はこれで」
　軽く会釈し、自分のマネージャーすらその場に残して足早にスタジオを後にしたのだった。
　ほっとした。
　モデルの仕事は好きだ。未来が開かれるとすれば興味がないわけではない。
　でも、帰るほうが自分はいい。
　なぜって――と冬華はつぶやいた。
「私には、待ってる人がいますから」
　帰ろう。彼女の待っている家へと。

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　夢を見ながら、冬華はくすっと微笑を浮かべた。