shine a light｜リアクション

shine a light

　あいにくの雨となった。
　小雨が石畳をぱらぱらと打っている。
　その音を聞きながら、鴻上彰尋は鳥居のところで立っている。
　両膝をぴったりと揃えて。紺色の傘の柄を、肩にのせて。
　この天気のせいか境内に人の姿はない。鳥居の赤がなければ、一枚の白黒写真のような光景だった。
　あの日目にした香川王堂の表情、悟ったような笑みが忘れられない。
　だからといって医師でもない自分にはもう、ただ祈ることくらいしかできない。
　――じいさんの時もそうだった。
　夢に祖父が現れたのは、そんな想いが心の片隅にあったからなのだろうか。
　困った時の神頼み、と書けば安っぽくなるかもしれないけれど、いてもたってもいられない気持ちで、数日と開けずして彰尋は寝子島神社に行くことにしたのだった。
　しかし単身で赴くには心細くて、彰尋はある人に声をかけていた。このような状況で彰尋が会いたい人は、まちがいなく心に在った。久しく会っていない気がする。
　元気かな、忙しいかな。
　夏休みももうすぐ終わる。
　明けたら考えなきゃいけないことがたくさん押し寄せてくる。
　宿題を解く手も鈍ってきているかもな。どうかな。
　シャイン・ア・ライト。
　彼女のことを考えるだけで、まるで光でも差してきたかのように、薄暗いこの風景も明るくなってくるのだった。
「雨になっちゃったね」
　飾り気のない橙色の傘。新品ではなさそうだし、むしろ使い込んでいるように見えるが、16本骨らしく上品なフォルムだ。
　傘の内から、七夜あおいが顔を見せた。
「ごめん、呼び出しちゃって」
「いいんだよ、特に用事もなかったし」
　行こうか、と彰尋はほほえみかける。うん行こう、とあおいは応じる。
　傘を並べて鳥居をくぐった。
　雨は律儀なほど均等に、地を、樹を、本殿を濡らしている。
　水舎（みずや）で手を洗いハンカチで拭く。
　深閑とした本殿に入り、傘をたたんだ。
　短い沈黙のあと、あおいは口を開いた。
「今日は、なにか願いごと？」
「うん。ちょっとね……知り合いが病気で……」
　その『知り合い』について具体的な名前は出さないでおく。
「平癒の祈願ってことね。私もお祈りしておくよ」
「いいよ、あおいさんは自分のことを」
　構わないよ、とあおいは口元を緩めた。
「彰尋くんの願いが叶えば、私だって嬉しいから」
「……ありがとう」
　賽銭箱に小銭を投じる。ごとりと音が立つ。
　鈴を鳴らし手を合わせた。二礼二拍一礼というらしい、うろ覚えながら、だいたいの作法通りにして祈る。
　香川さんの手術がうまくいきますように――。
　祈る。
　雨の音しか聞こえない。
　律儀なほど均等に、地を、樹を、本殿を濡らす音が。