狐火の花盗人｜リアクション

狐火の花盗人

◆暮れの捧げ物

　暮れゆく橙が空を染めていく。それはやすらぎの色、夜の色を連れてくるために。
　その暮れに映し出されたのは狐の顔――面。
「……さて、と……」
　背に携えた大きなリュックを置いて、狐の面を顔から頭へと移動させて鳴海理一は一息ついた。
　リュックを開けて中身を探れば、そこには花をモチーフにした様々な形のオブジェたちが、所狭しと寄り添っている。
　それは最近の彼のマイブームを取り入れた、お手製の品。
　品をそっと添えた、その時に。
「狐……？」
　聞こえた声にゆるりと振り返ってみる。
　同じタイミングで響いたのは一つの鳴き声――狐の甲高い声だ。
　理一の視界に入ったのは人影と、鮮やかな花。
　しかし視界に映しきる前にその影は……その鮮やかさごと、一目散に逃げてしまったのだ。
「……？」
　その理由を振り返り終わった理一が知ることはない。
　ただ聞こえた声に、狐を近くに感じて。応えてくれたのかなと思えば、満足そうに笑う。
　――また鳴き声。
　その後には一陣の風が駆け、目に見えぬ速さで通り過ぎていった。
　振り返った理一の視界に、自らが備えた品の姿はもう無い。

（持っていった……のかな？）

　あれは狐の鳴き声だった、もし神に届けに行ったのならそれは願ってもないこと。
　ただ……と、供え先を見る。
　――あの、悲しげな声は何を語っていたんだろう。
　それだけが理一の心に染みるように残っている。
　大きなリュックを再び背に、次の場所へ向かうおうと静かな足取りで。
　理一を見つめる複数の視線は、沈黙したままだった。

◆花の客

　風にふわっと攫われたのは、それに負けないふんわりとした赤髪。
　舞うのはフローラルな花の香り。
「さっぱりしたです～♪」
　偶には大きなお風呂に入りたい。だから今日はお風呂屋さんと。
　お花模様の桶に、良い香りのシャンプーと石鹸。チューリップ柄のバスタオル。
　真っ赤な薔薇模様の、鮮やかなパジャマ。
　全身を花で纏ったような姿。
　身体全体をほっこりとさせて、不破ふわりは鼻歌を奏でながら上機嫌で帰りの道を歩く。
「早く帰らないとー、日が暮れちゃうですねぇ」
　てくてくと進める道はまだ若干明るい。そんなふわりの耳に届くのは甲高い声。
「えーと、これは……河童の鳴き声？」
　こてりと首を傾げる。しかし直ぐに、
「あー、そう言えば河童の鳴き声はぁ、まだ聞いたことありませんでしたー」
　なんて、自己ツッコミが有って。結局、彼女の導き出した答えはと言うと。
（狸の鳴き声でしたねー）
　結局ハズレなのである。
　聞こえた声は遠く――けれど、感じた気配は近い。
　何かが、居る。それはひとつではない。いろいろな方向に、ひとつ、ひとつと散らばって。
「………って、どちらの団体さんですか？」
　その声に、反応するように『何か』が飛び出す。
　彼女、目掛けて。
　
　ふわっと、体ごと浮いた。

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