動物と暮らそう｜リアクション

動物と暮らそう

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　週末の空は、雲ひとつない晴天だった。
　桜花寮の裏手の放し飼いスペースへ向かった羽生碧南は、隅っこでのんびりしていたカケルに声をかけた。
　ぐいーっと伸びをするカケル。
「寝子ヶ浜海岸まで行こっか」
　背中にまたがって告げると、カケルはさっそく走り出す。
　風を切るというより、風そのものになるような速度での疾走。走り抜けた後に、少し遅れて植え込みが葉鳴りを起こす。
　夏であることを忘れるほどの爽快さに、自然と笑みがこみあげてくる。
　快調に疾走を続けていると、曲がり角の向こうからぬっと大きな影が現れた。
　ぎょっ、と。心臓が跳ねる。
　直後、カケルがチーターの制動力を駆使して急停止。
　ほっと息をこぼした碧南に、大きな影――ゾウの上から声がかけられる。その元気な声の主は、中沢リッカルド町長だ。
「怪我はありませんか？　こんな日は思いきり走りたくなりますが、くれぐれも気をつけてくださいね！」
「はーい、気をつけます」
　ノッシノッシと、公用ゾウが去っていく。
　その後ろ姿を見送ったところで、今度は横合いから声をかけてくる人が居た。
「碧南ちゃん、おっはよー！」
　愛豚に乗った、野々ののこである。
　そういえば、放し飼いスペースに行った時に愛豚が居なかったような気がする。
「おはよー、ののこちゃん。お出かけ？」
「ちょっとアウトレットまで行こっかなー、って。碧南ちゃんは？」
「いい天気だから、カケルに乗って走ろっかなって」
　どちらからともなく並走しながら、そんな適当なやりとり。カケルはこういう時、すっとペースを合わせてくれるのが偉い。