動物と暮らそう｜リアクション

動物と暮らそう

◆

　放課後。
「よし、じゃあ帰ろっかブロゥ」
　しっかりとヘルメットを着用して、万条幸次はブロゥの背中にまたがった。
　ゆっくりと歩きだしたブロゥに揺られながら、まだまだ日の高い空を見上げる。
　よく晴れた青空。それに空気はカラッとしていて、暑いけれど蒸してはいない。
　こんな日に家まで一直線に帰るのは、もったいないしつまらないように思えた。
　もっとも、寄り道はいつものことだけれど。
「寄り道するならどこがいいかなぁ。どう思う、ブロゥ？」
　すこし頭をもたげるブロゥ。
　なんとなくかんがえているような様子に、幸次はぽふっとたてがみに触れて笑った。
「よし、今日はブロゥの好きなところに行こうか」
　ブロゥが小さく喉を鳴らす。立派な見た目のブロゥがそういう仕草をすると、妙にかわいく感じる。
　動物交通全盛の寝子島には、渋滞も信号待ちもない。だから何にも悩まされることなく、幸次を乗せたブロゥは気ままに歩みを進める。
　シーサイドタウンの街並みを通り抜け、寝子島街道を横切って、一人と一匹はやがて寝子ヶ浜海浜公園に到着した。
　吹き付ける海風にたてがみを揺らしながら、ブロゥは木陰の芝生へと向かう。
　気持ちよさそうな鳴き声をあげながら、そのままそこへ伏せるブロゥ。
　背中から降りてヘルメットを取ってみると、
「すずしい……」
　思っていたよりも涼しくて、幸次はしみじみとした声を漏らした。
　ヘルメットのせいで蒸れた感じのあった頭を、すっと風が抜けていくのがたまらない。
　ひんやりとした櫛で髪を梳かされているような、そんな感覚。
　そうやって涼を堪能するうちに、くぁと小さなあくびが漏れた。
「ブロゥ、今日はここで昼寝しよっか」

　――って。

　ブロゥはもう寝ていた。寝息をたてるたび、たてがみがかすかに揺れている。
　なら、話は早い。
　幸次はもふもふの身体を枕にして、横になるのだった。

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