あの日のあとで４｜リアクション

あの日のあとで４

　窓の向こうに広がる空は、甘やかなピンク色ではなく、清々しいような澄んだ青色。
　クローネの世界での冒険より帰還してから、もう、結構な時間が流れている。
（けど……）
　と、青空を瞳に映して、恵御納夏朝は、表情を仄かに曇らせた。
（あの時、僕の問いに反応してくれた一閃さんの問い返し……）
　それに自分は、まだ答えを出せていない。
　その事実が、夏朝の心に、灰色の雲を立ち込めさせていた。
　想いはそれぞれながら、かつてクローネ側についていた、犬杜一閃と犬杜初。
（でも、そのクローネは消えて、寝子島は春を迎えた……）
　クローネに対してはもう何も感じないが、一閃と初の存在は、夏朝の心を動かすものだ。
　夏朝は、２人の姿を頭に思い描いた。
（一閃さんも、初ちゃんも、元気そうにしてる）
　そのことを、心底から「良かった」と思う。
　夏朝は、一閃にも初にも、それぞれが望む在り方を見つけて過ごしてほしいと願っていた。
　それから、フツウを壊す存在に狙われるようなことがないように、とも。そして。

（一閃さんに……できることなら、初ちゃんにも……答えたい、応えたいんだ）
　だから、夏朝は考える。
　あの日の問い返しへの、自分なりの答えを。
　彼に、彼女に手渡したい、手渡すべき想いを。
（……誰も、誰かのおまけじゃない）
　初は一閃のおまけではないし、一閃もまた、初のおまけではない。
（２人とも……個々の意思を持つ、個々の命だ）
　例えば、初を災厄から守ってあげてほしいと、夏朝の心は一閃に望む。
　けれど夏朝は、異世界で一閃が選んだ『守り方』とは違う形を、そこに求めてもいるのだ。
（『一閃さんも、生きてほしい』。僕は……どちらにも死んでほしくない……）
　そこまで考えて――夏朝は、ふるりと首を横に振った。
「……だめだ。まだ、纏まらない……」
　夏朝の胸に確かに『想い』はあって、けれどそれは、渡すのに具合のいい形には、中々なってくれない。
　窓の外を臨めば、遠くに、黒い点のようなものが飛んでいるのが見えた。
　――カラス。
　その羽ばたきの音が間近に聞こえたような心地がして、瞬間、夏朝の背を、冷たいものが走る。
（もし、万が一……）
　クローネが生きている、或いは、復活すると言われたら、２人は……？
　一閃達のことを、信じたいと思う。
　それなのに、もしもの時に起こり得ることをつい考えて、不安を覚える自分がいた。
（もし……今後、関連情報を得たなら……）
　伝えるべきなのか、そうでないのか。
　クローネ自身に対しては、とっくに、夏朝の感情は反応しなくなっている。
　けれど、一閃と初のことを思えば、不吉な黒は、夏朝の胸をざわざわとさせた。

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