逆襲の時｜リアクション

逆襲の時

　服部剛は両手首をロープで縛られていた。両脚の自由は利くが立ち上がろうとはしなかった。黒いパーカーには飛び散った血が付着していた。顔面には殴られたような傷もあった。
　痛々しい状態に関わらず、双眸は生気に満ち溢れている。特に左目は白い炎で燃えているようだった。
　その時、溜息が漏れた。
「……ケンカ慣れしとった俺が、しくじったなぁ」
「後ろに目がないと避けられないよ」
　近くにいた霧谷朧が小声で返した。後ろ手に拘束されていた。
　剛は目だけを動かす。
「霧谷、あの場にいたんか。格好悪いとこ、見られてもうたな」
　苦笑して剛は目を戻した。黒服を順々に見ていく。
　――俺をガキ呼ばわりした黒服は見当たらんな。こんな縛り方で安心しとる方がよっぽどガキやで。なめすぎや。
　剛は赤い腕章を付けた黒服を目にした。別格の雰囲気を漂わせている。眼光は鋭い。数秒くらいの時間でこちらに気付き、威嚇するような一歩を見せる。
　剛は適当に笑って目を逸らした。
　――あかん、隙がない。俺のろっこんは心の中を読むもんや。相手の目を十秒くらい見て、ようやく力を発揮するもんなんや。
　目は別の黒服を探した。小柄な女が目に付いた。腕には赤い腕章を付けている。
　――これならいけるんとちゃうか。
　横を向いていた黒服の目を見続ける。
「あら、何かしら」
　黒服は剛を見た。小さな身なりを活かした速さで一気に距離を詰めた。
「ボウヤにあたしの相手は務まらないわよ」
　殺気を孕んだ笑みを浮かべる。直後に踵を返し、気ままに歩き始めた。
　――使いたい時には使われへん。難儀なろっこんやで。
　しかしやな、諦める訳にはいかん。皆の運命がかかっとるんや。でも、どないしたらええねん。
　怒りと焦りが綯い交ぜになって全身を震わせた。