◆準備段階で、もうカオスの予感しかしねぇな、これ……！？


「スイカの種付け（意味深）をしたいわ～ん！」

　だからさぁ！
　どうしていつだって君はさぁ！
　そうやって出オチ担当なんだよォ！？

　ミッシェル・ナイスゲイ、『ひと』なのに野獣センサーが敏感過ぎて、らっかみ二柱の話を受信してしまった模様。
「うふ！　真夏のビーチで夏に相応しいカクテルを振る舞っちゃうわん！」
　そうだった。ミッシェルはゲイバー『ジオフロント』のママ。
　つまり立派な社会人だった。
　ごめんよ、乾物は君の事をいままで『寝子島の都市伝説級の珍獣』だと思ってたよ……。
「立派なチン獣よ～ん！（迫真）」
　だから当たり前のようにこっちに話しかけてくんなって！？
　……コホン、ということで、初っ端っからカオスの予感しかしない幕開けである。


「四時間あれば充分だな。準備を整えよう」
　旅鴉 月詠はお付きのメイド姉妹２人と共に、食材やら調理機材やらを素早く調達。
「ふむ、これだけあれば充分か。幸い、ろっこんがあるので運搬には苦労しないな」
　旅鴉はろっこん『絵空事』でスケッチブックにあれやこれやと封印（格納）してゆくと、足取り軽く青果店へと向かっていった。


　羽生 碧南はミラとテオの話を聞いて改めて実感していた。
（今まで不思議なことに何度も巻き込まれたし、そろそろ自分にも不思議な力が宿ってもおかしくないかな……と思ってたら、案の定、だ）
　最近になって、もれいびになった羽生。
　今まではなんだかんだで巻き込まれていた彼女だが、今回はらっかみ二柱の声がきちんと届いた形での参加だ。
「でも、なんだかなぁ。スイカ頭のマッチョマンって……」
　ミラの憔悴っぷりを思い出しながら、羽生は桜花寮の自室へ戻っていた。
「とはいえ、来月海開きの寝子島より一足早く常夏のビーチを満喫できるなら役得よね」
　羽生はワクワクしながら水着を用意すると、問題の青果店へ出向いていった。


　真境名 アリサは困惑している。
　彼女は『もれいび』ではなく『ひと』なのだが、ミラとテオの話が聞こえてしまった。
「なんだか顔色の悪い白猫とツンデレな黒猫のイメージが頭に流れ込んできた……。いやいや、それよりもスイカ男がどうこう、って何？　なんだかよくわからないけど、スイカ男たちに夏を満喫させればいいわけね」
　真境名はふと思いを馳せた。
　夏を知らずに天命を全うせざるを得ないスイカたちが、一時の自由を得てせめて一日だけでも夏を満喫したいと願う様に……。
「ああ、せつなくなってきた……。よし、行こう。今日は仕事、休みだし！」
　木天蓼市内にある水着ガールズバー「ジュエル」にキャストとして勤めている真境名。
　旧市街のアパートに戻ると、商売用の衣装──色とりどりで様々なデザインの水着を片っ端から取り出して、テキトーに並べだした。
　そして彼女は目をつぶって、ひとつの水着を選んだ。
　目を開けた真境名は、自身が選びとった水着に思わず「これかぁ！」と声が漏れる。
　選んだ水着は、店でもめったに着ないやつだったからだ。
「ま、いっか！」
　楽天的にニカッを笑うと、早速その場で衣服を脱いで水着を着用。
　そして再び脱いだＴシャツとジーンズを着て外へ飛び出す。
「えっと、途中で大量の氷と各種シロップを買って、青果店へ行けば良いのかな？　あれ？　寝子ヶ浜海岸だったかな？　ま、何とかなるよね？」
　夏の海を先取りできる期待感で、彼女の胸は高鳴っていた。


「テオやミラからの頼みだからね。少なくとも、町に放たれたら平和はマッハで壊れるし」
　八神 修は寝子島に緑色のマッスルマンたちがはびこる様を想像して、苦笑交じりに呟いた。
「できればスイカ男たちの願いはかなえてやりたい。一緒に居れば、俺の鍛錬にもなるかな」
　八神は水着を選び終わって寝子島の量販店で花火を購入すると、早速、青果店へ向かっていった。
「よくよく考えてみれば、青果店へ向かうのに花火を持っていくというのもおかしな話だ」
　待機する際には、怪しまれないようにしておこうと心掛ける八神だった。


「遊ぶならビーチボール用意しておくか、あと飲み物もいくつか……っと」
　志波 武道は常夏ビーチをエンジョイするため着々と準備中。
　４時間でばっちりフル装備で青果店へ向かうと、意外な人物と遭遇することとなる。


　ミラとテオの言葉が響き渡った頃。
　星幽塔出身のアケーチ・タッマーキは、気まぐれに寝子島の拠点であるシーサイドタウンの訳アリアパートからふらりと散歩に出ていた。
「そろそろ寝子島も夏の装いでしょうか。海開きが待ち遠しい限りです……」
　徐々に移り変わる島の雰囲気を肌で感じていると、件の青果店の前までやってきた。
「おやおや？　武道さんじゃありませんか、果物を買いにいらしたのですか？」
　フル装備でやってきた志波に声を掛けるアケーチ。
　志波も笑顔でそれに応える。
「あ、タッマーキさんじゃないですか！　俺は買い物ではなくて、これから海でバカンスでっす！」
「おや、違う？　海、ですか？」
　アケーチは小首を傾げる。
　海開きにはまだ早かったはずだが。
「しかし、青果店の前で海とは？　ちなみにそこに並ぶ桃、実に美味しそうではありませんか？　まるで私のプリケツを連想させる見事な丸みと桃色……！　武道さんは、どんなフルーツがお好みで？」
「俺はやっぱ葡萄かなぁ……ってあれ？　もしかして偶然、店に来てたのか」
「それは、どういう事でしょう？」
　アケーチの問い掛けに志波が経緯を説明すれば、彼は途端に目を輝かせた。
「スイカ男さんと常夏へＧＯですか、素敵ですね、ふふ！」
「ってことでタッマーキさんもバカンス行こうＺＥ☆」
「はい！　ぜひお供させていただきたいです、わんわん！」
　アケーチは御主人様を見る熱い視線で志波を見詰める。
　彼に今、わんこの尻尾が生えていたら、それを千切れんばかりに振り乱していたであろう。