FEAR THE FORCE：夢幻泡影｜リアクション

FEAR THE FORCE：夢幻泡影

　その場所は深閑として俗世より遠く、空気すら冷ややかに感じられた。
　寝子島神社、その奥部にある鎮守の森だ。
　今日もこの場所で、御剣刀は『刃引き刀』をふるう。
　閃。
　閃につぐ、閃。
　一振り一振りに魂を込めるかのように。
　抜く迅（はや）さに負けぬ鮮やかな太刀さばきで、刀は得物を鞘に戻す。
　されど収まってなお、空気中には微粒子のような余韻が漂っているのだった。
　昂ぶりを鎮めるべく、大地に正座して呼吸を整える。
　刀は目を閉じ、黙考する。
　俺の願いを叶えるのは、
　この一振りの積み重ねだ。
　はじめて剣を手にした日から、どれだけの月日が流れたことだろうか。
　祖父から学んだ剣を、極めあらたな剣術を生み出すべく研鑽を重ねた。
　いや、重ねているのだ。
　今現在も、どんなときも。剣がともにあっても、なくても。
　風の音が聞こえる。
　木漏れ日が、貌（かたち）を変えるのがわかる。
　この森にあるあらゆる生命、その脈動が伝わってくるようである。
　そも、剣を持つのはなんのためか。
　御剣刀は我が身に問うた。
　即答できる。
　日常を守るためだ。
　それは自分にとってのフツウ、手を伸ばせる範囲での日常だ。
　願い、未だ成就せず。それはわかっていた。
　なぜなら、あのとき――。
　どこかから記憶が流れ込んできた。

　俺のフツウを脅かす香川に俺の剣術、俺の刃は届かなかった。

　刀の体には強烈な圧がかかっていた。
　重い。
　骨が軋（きし）んでいる。内臓が潰れそうだ。
　それでも刀は、ひとふりの剣になったように螺旋に挑み続ける。
「過去を経て今に至り未来を目指す俺がそれを断ち切るからな！」
　ついに剣尖が、螺旋を破り鈍い輝きを放った。
　だがそれまでだった。

　――過去より積み上げてきた一振り一振りを現在に託すも、俺の刃は香川を倒しフツウを守るという未来に届かなかった。
　刀の願いはただひとつである。
　今度こそ香川に俺の刃を届かせる。それに尽きる。
　だとしたら、
　……俺は？
　心の縦糸と横糸がたちまち乱れた。凧揚げの最中に風が唐突に止んだかのごとく、刀は自分の記憶と周囲の世界が、たちまち無に帰していく感覚に襲われたのである。
　じゃあ俺は、ここで何をしているんだ？
　愕然とした。独立国寝子島という話も、公王香川という話も、古い映画の書割のごとく、裏から見ればうすっぺらな幻想であったと気付く。
　やおら立ち上がる。袴の裾を踏んでしまいつんのめる。
　そもそも、この場所は、なんだ？
　鎮守の森は答えない。