ダーク・ネコジマシティ・ウォーズ｜リアクション

ダーク・ネコジマシティ・ウォーズ

【その青年は静かに暮らしたい】

　シティの西部にある高級住宅街。ダークスターヒルズ。
　そこは闇が闇として生きる場所。
　豪華な邸宅が立ち並ぶそのエリアで、八神修ことヴィランの『nein』はネットで世界のニュースをチェックしていた。
　ニュースでトップを飾っているのは、軒並みヴィランによる事件を取り扱ったものだった。
「皆、よく働くな。宝石を盗むより、会社を経営する方がよほど稼げると思うんだが」
　表向きには青年実業家であるヴィランにとって、自分で手を汚す悪党というものがよくわからなかった。
　何事に関しても、良くも悪くもビジネスライク。
　それがneinというヴィランであり、そんな彼の心を動かすものあるとすれば――。
「そういえば、あの娘は何者だったのだろう……？」
　先日、街で偶然見かけた茶髪のツインテールの少女、ただ一人だけだった。
（……何故だろう？　名前も知らない彼女のことを、俺は以前からずっと知っているような気がする……）
　黄昏た気持ちでふとベランダに出て街を眺めようとした、そのときだった。
「今夜も元気にクソマズ・ゴ・ハーン♪」
「……！？」
　偶然、屋敷の前を謎の歌を歌いながら通りかかる、例の少女の姿を発見してしまった。
「……っ……そこのキミ……！」
　neinは慌てて、少女を呼び止めようとする。
　が、その声は届かない。少女は鼻歌を歌いながら、路地の向こう側へ消えていく。
「くっ……。聞こえていないのか……。いや、今ならまだ走って追いかければ……」
　もとより荒事は部下に任せきりのneinにとって、その発想はスマートとは言えなかった。
　だが、彼はそんなことは気にせずに、最低限の手荷物を掴むと屋敷の玄関に向かって駆け出していた。
　それくらい彼は彼女に夢中になっていた。

【菩薩の心に目覚めたヒーロー】
　
　スターヒルズを、その夜、見まわっていたのはヒーロー「ミスター菩薩」だった。
　尾鎌蛇那伊という仮の名前で生きるミスター菩薩はその名の通り、
（たとえ悪であっても、反省し、余生を過ごす者の平穏は守らねばならないわ）
　と菩薩のごとき境地に達していたヒーローであった。
　幸い、今宵は、その静寂を汚す者はいない。
　なので、彼はイーストエンドまで足を伸ばす。けれど、今日はやはり静かだった。
「静かなものね……。今日は早めに切り上げようかしら」
　あまりに静か過ぎて、ミスター菩薩が嵐の前の静けさという言葉を想起した、そのときだった。
　彼はふと一台の自動車に目をとめた。
「ふん！！」
　次の瞬間、菩薩の拳がその自動車を粉々に粉砕した。
　理由は一つしかない。そこに許されざる悪の気配を感じたからだ。
　だが、
「……気のせいだったのかしら？」
　粉々に破壊された自動車からは人の気配はまるでなかった。

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