神の森、寝子島｜リアクション

神の森、寝子島

　　　５

　修が持ってきたライターで枯れ木に火をつけ、放り投げた。
　見張りたちは、突然現れた「火」に驚き、慌てて消そうとした。
　莉鳥はその背後から近づき、【スタンハンド】で気絶させる。すぐに一人が振り返るが、修が【分解】し、操った石で後頭部を打たれ、そちらに気を取られた隙に莉鳥が再び電気を放った。
「ほう！　すごいな、お前たち！」
　ゴウが感嘆の声を上げる。
「感心してる場合じゃないだろ！」
　異変に気付き、仲間がやってくるかもしれない。雅樹は莉鳥から借りたナイフで、牢を縛っている蔓を切った。
「おい、東門！」
　巧は恐怖の表情のまま、固まっていた。いつからこうしているか分からないが、【缶詰】が発動したらしい。
「しょうがねえな……」
　硬直したままの巧を引っ張り出し、背負う。「……重い」
　毎度思うことだが、巧はもう少しダイエットをした方がいい。
「行って！」
　人の気配を感じ、莉鳥が言った。雅樹は巧を背負ったまま、走り出した。
「ったく！　どうして俺がまたこんな！！」

　西の空が朱く染まり、月が東の空に見えていた。
　九夜山の頂上に、白く大きな鹿がいた。体長は二メートルを超えるだろう。
「ひゃあ～おっきい……」
　遠目でそれを確認した萌は、ぽかんとなった。
「乗っかれそう。てか乗りたい」
　ユウの呟きに、うんうんと同意する。
「でも、乗ったら怒るんじゃない？」
「だろうなー」
　ユウは足元の木の実に視線を落とした。あれから拾い直したが、足りるかどうか分からない。それに、素直に食べてくれるとも思えない。
「カレー味にしてみる？」
と萌。
「いや、さすがにそれはどうかなあ。木の実以外は食べないんじゃないか？」
「じゃあ、どうする？」
　うーん、とユウは腕を組んで首を傾げた。「……どうする？」
　そこに、莉鳥、修、ゴウがやってきた。ゴウの半裸姿を見て、萌は真っ赤になって俯いた。
「？　どうしたんだ？」
　ゴウはきょとんとして、萌の顔を覗き込む。萌はますます視線を逸らし、遂に皆に背を向けてしまった。
　仲良くなるには同じような格好をすべきだろうか。男性が上半身裸ということは、女性もそうなんだろうか、でもおっぱい丸出しは恥ずかしいし……と萌の頭の中は、ぐるぐるになった。ぐるぐるしすぎて、しゃがみ込み、目を強く瞑っていると、頬に生暖かい風が当たった。
　目を開けると、傍にゴウの顔があった。
「きゃあ！」
　ゴウの鼻がひくひくと動いている。
「いい匂いだな？　何だそれ？」
「これ……？　カレー、だけど」
「カレー？」
「何なら、一緒に食うか？　全員分はさすがにないけど」
　ユウの提案を、莉鳥と修は断った。二人とも、自分用の保存食を準備している。
　かくして、神鹿を眺めながら夜食兼作戦会議という妙な事態になったのだった。