ねこのまつりでつかまえて｜リアクション

ねこのまつりでつかまえて

　駅ビルのショーウインドウを鏡がわりにして、御巫時子は自分の姿をもう一度確認した。

　猫の耳をつけてドレスアップ、ちょっと大胆に肩の出たドレスを選び、髪は春の花で飾った。エレガントかつ妖精のイメージ、気分は猫耳王国の姫君、その外遊といったところだ。
　あ、前髪……。
　軽くはねているかも、と直していたショーウインドウに、見慣れた白い色が映り込んだ。
　白衣だ。
　それにくたっとしたネクタイ。
　加えてくしゃくしゃの髪。
　肌の色がいいのは救いだが、お世辞にもお洒落とは言えない。
　それでも時子にとっては王子様、五十嵐尚輝の登場だった。
「先生」
「お待たせしました。遅くなってごめんなさい」
　ぺこりと尚輝は頭を下げる。
「いえいえ、こちらこそお呼びたてしちゃって……」
　慌てて時子もぺこり、頭を下げるのである。
　お辞儀しあってなんだか、サラリーマン同士の挨拶みたいだ。このまま名刺交換にもつれこんだとしても違和感はない。といってもサラリーマンは、猫耳王女や白衣王子の服装をしてはいまいが。
「ええと、猫の仮装ですよね？」
　照れくさいのだろうか、尚輝は頬を人差し指でかきながら言った。
「かわいい、と思います」
「ありがとうございます。そうだ先生も」
　時子はハンドバッグから、布製の猫耳飾りを出してきた。
「いかがですか？　作ってきたんです。今日は町中みんな仮装してますし、せっかくですので」
「そ、そうですか……では、遠慮なく」
　おそるおそる、といった具合で尚輝は猫耳を頭に飾った。
　予想した通りだった。
　時子はうっとりと目を細める。
「ふふっ、お似合いです」
　もともと小動物のようなキュートさがある尚輝だ。猫耳を装着するやたちまち、思わず抱きしめたくなるような、もしゃもしゃした毛の黒猫に変身していた。