「……えっとまあ、じゃあ、ホームルームも終わりですから……」
（まっくら、フカフカ、
　でもあったかーーい。
　うふふふー、それに五十嵐先生の声もするー）
　さて、そのホームルームももう終わりに近づいたというのに、あいかわらず春山 小枝は、むにゃむにゃと夢の中なのである。
（……夢？　夢かなぁこれ……
　夢でまでホームルーム聞いてるなんて私偉いなぁ）
　でもいい加減、もう起きなきゃ。
　うん、そろそろ、おっぱいの時間かもだし……（？）
　肉球をぐーぱーさせながら、交互に前足を突っ張ってみる小枝。
「きゃっ！」
　ゴロゴロと喉を鳴らしながら夢見心地で、自分を包んでいるやわらかなものをフミフミする……
「だめ！　で、出てきちゃダメえっ！」

　胸をばってんに押さえて跳び上がる七夜 あおい、
　そのブラウスのボタンが弾けて、中から１匹の仔猫が跳び出した！
「うにゃー！」

（わぁ、夢ってわかる夢って初めてだよ。
　これ私どうなってるのー？　変身？）
　タンポポの綿毛のように真っ白な前足を舐めながら、小枝は満足そうに喉を鳴らしてみる。
　そして、自分を取り巻いている見知ったクラスメイトたちを、不思議そうに見返す……。
（あっ、五十嵐先生見つけた！　わぁい！）

「うわあ、そっちに行ったぞ堂島！」
「はわわ、私運動は……。つかまえてー、稲場さん！」
「この風紀委員の私にまかせなさ……って逃げられた！」
　教室中を転げ回り、好き勝手にイタズラする仔猫に、一気にパニックになる教室。
「わあい、ぽわぽわのふにふにのもっふもふー！」
　蜂の巣をつついたような騒ぎそっちのけで、お目々きらきらの野々 ののこや、
「ねえあんた、どっから来たんだにゃ？」
　と懸命に仔猫に話しかける、猫村 翡翠のような生徒も中にはいるのだが、小枝はうれしくってはしゃぎ回ってシアワセで、もうそれどころの騒ぎじゃないのだ。
「うにゃっ、にゃー（うふふふー五十嵐先生、近くで見てもかっこいー♪）」
　そして説明が遅くなったが、五十嵐先生の回りで飛び跳ねているこの仔猫……もちろん、春山小枝の意識が乗り移っているのである。
　小枝のろっこん『ちいさきもののゆめ』は、彼女が眠ると、周囲の小動物に、ランダムに意識が乗り移ってしまうのだ。
「ふにゃっ、ふにゃっ！（私小さいと五十嵐先生が大きくて幸せだなぁ）」
「Ｚｚｚ……むにゃむにゃ。ん～あはは……猫がいっぱいなんだにゃあ……むにゃ」
　そしてそう、このクラスにはもう１人──
　居眠りに関連した、特殊な能力を持つ生徒がいる。
　夜榊 水月のろっこん、『路地裏は猫の王国』。
「むにゃ……？　ふっにゃー！！」
　夜榊の紛らわしい寝言に小枝がひとこえ鳴き返すと、

　ぱぱぱぱぱぱぱっ。

　跳び回る仔猫の回りに、さらに十数匹の猫が出現した！
「うわあ、また増えた！　コレどうなってんの！」
「猫さん！　猫さんがこれほどの数……ククク、気に入ったぞ！」
　教室の壁やら天井やらを所狭しと駆け回る猫の群れに、もうはしたないほど大興奮の鈴木 修一郎。
「えいっ、えいっ……って、捕まえられませんっ？」
　そしてこちらでは折口 ゆづきの手の中を、猫たちが幻燈のように次々とすり抜けていく。
　それもそのはず、この大量の猫は、夜榊水月のろっこんが見せている、集団幻覚の一種なのだ。
「違う、ちがうぞ。これは幻だ。
　おばけなんかじゃないぞ。おばけなんてうそさ」
　ガクブルでふるえ出す佐藤 良守の後ろで、
「やあ、これは困りましたね……
　これでは、どれが本物の猫なのか、見分けが付きませんね」
　こんな騒ぎの中でも、動じずに森 蓮がそんなことを言っている。
　と、その時だった。
「ぴちくりぴちくりぴちくり、ちー」
　幻覚の異変を感知した五十嵐 尚輝先生の頭の中から、１羽の小鳥が出てきて、さえずり始めた。
　変わらず教室を駆け回っている猫たちの中で、１匹だけ足を止めて──目をまん丸にしてその小鳥を見つめているのは、タンポポの綿毛のように真っ白な、ふわふわの仔猫……。
「うにゃっにゃーー！！」
　猫の本能には抗えずについ、その小鳥に大ジャンプで跳び掛かってしまう春山小枝。
「うにゃ……にゃにゃにゃにゃっ？」
　五十嵐先生のボサ髪に絡まって身動きが取れなくなり、ようやくそこで、このイタズラ仔猫はお縄となったのだった。

　同時に、夜榊のろっこんの幻覚も、いっせいにフッと消える。
「おや……皆さん、どうかしましたか？（ボソボソ）」
　そこでようやく不思議そうに、床やら机やらに疲労困憊でへたりこんでいる生徒たちを見回す、五十嵐先生。どうやら、あの猫たちの幻も、髪が邪魔でよく先生には見えていなかったようだ。
「ではこれで、ホームルームを終わりましょうね……（ボソボソ）」
　いつもと変わらず掴み所のない様子で、教室を去っていく五十嵐先生。
　本人に自覚は無いが、しかし結果的には、この先生のお手柄であると言えよう。
　……とりあえず、その髪に絡んだままの仔猫は、はやくほどいてあげた方がいいのではと思うが。

　　　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆

　全クラス乱入する予定ではあったが、追いかけられていてはままならない。
　透とクロウディアは３組、４組の廊下を全速力で駆け抜けていった。
　その途中。
「あれ、今羊が滑っていかなかったか？」
「ははははは、俺は馬を見たぞ！」
　何かがもっと早いスピードで横を通り過ぎていったのが見えたような気がした……が、気のせいだろう。まさか学校の廊下に羊や馬がいるはずもない。ああ、きっと見間違い、気の迷いだ。
　だが、ただ馬のように廊下を走っているだけでは襲撃の意味が無い。おっつけ捕獲されてしまうのならば、その前にもう一暴れといきたい。
　全力疾走で稼いだ時間を利用して、クロウディアは５組のドアを開けた。
「よう！　新しく委員に入った１年生諸君は……うわぁ」
　しかしその５組の教室は、何故か大騒ぎの真っ最中。
　その場で呆然と立ち尽くしているうちに、駆けつけた教員、そして追いかけてきた生徒たちに取り押さえられた。
「こうなったら……忍法高飛び！」
　透は手を大きく掲げ、そして振り下ろした。
　だが、何も起こらない。
「あれ、不発じゃん」
「……これだけ一般人がいれば無理もないだろうな」
　クロウディアが小声で呟く。
「あ、そっか。じゃあここで終わりかー」
　もうちょっとやりたかったな、と透は苦笑したのだった。

　　　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆

　そんなホームルームの騒ぎも落ち着いた、その日の放課後。
　夕陽の落ちる教室にはまだ、２組の生徒の姿があった。

　うち１組は、新たな学級委員となった綾瀬 エルミルと八城 昌也で、これから帰るところ。
「昌也君、これからいっしょにお仕事、頑張りましょうね！」
「任せてなのねーん♪　まあぶっちゃけこれで上手い事、
　学校公認で合コンとかやれないかなー、とも思ってるわけだけど」
「えー、何ですかそれ。ちゃんとお仕事しましょうよ……」
「にゃははん♪」
　とかチャラい感じで言ってたくせに、２人で教室を出るなり、何故かビクビクしだす八城。
「えっ、ええっと俺……やっぱ」
　助けを求めるように教室を振り向くが、不思議そうに袖を引くエルミルに引っ張られて、そのままオドオドと、廊下を連れて行かれてしまった。

　そして、教室に居残っているもう１組の男女は、八神 修と七夜 あおいである。
「……だから七夜が学級委員なら、まとまりのある楽しいクラスになると思う。
　俺は委員にはならなかったけど、七夜や他の委員を助けてくし、
　一緒にクラスの事やってかないか？」
　ホームルームの後ではちょっと遅くなりすぎたが、いまさらの八神の説得にも、今度は素直にあおいは「うんっ」と答えた。
（よ、よかった……）
　ホームルーム中の、あの迷惑そうな視線は、別に委員を厭がっていたわけではなかったのだ。
　そう、制服に隠していた仔猫が、いつ皆に見つかってしまうかと、ひとりで困っていただけ。
「こっそり、言ってくれればよかったんだ」
「うん、そうだね……
　助けてくれるって言ってくれたから、今度からはそうするね」
　聞けばあの仔猫、木から降りられなくなって鳴いていたところを、たまたま通りがかった別の生徒といっしょに、２人で助けていたのだそうだ。あおいの遅刻の原因は、これだったらしい。
　そう、原因なければ結果無し。
　八神のあずかり知らぬところでも、この世界はちょっとずつ繋がり、影響し合っているようだ。
「いきなり推薦されて、ホントにびっくりしたけど。
　でも学級委員になったのは、イヤじゃなかったよ。
　あ、それに、生徒会長から勉強教えてもらえるかもだし（ほわわ～ん）」
　勉強なら俺が、と言いたくなる気持ちをぐっとこらえて、ここはまず先に、あやまるべきことを謝る八神。そう、ずっと気にかかっていたことがあったのだ。
　あのトレッキング行事での、気まずい一件。
「トレッキングでは悪かった。
　七夜の弁当食べたかったんだけど言い方が悪かった。すまなかった」
　きちんと頭を下げられて、ちょっと目をぱちくりさせるあおい。
「ううん、もう、ぜんぜん気にしてないけど……
　ていうか、修君がまだ気にしてるなんて、思ってなかったから、ちょっとびっくり」
「こういう事はキチンとしたい性分なんだ」
　苦笑する八神は、続けて言う。
「今度、あらためて俺に弁当を作ってくれないか？」
「……えっ？」
「俺も用意するから交換しよう」
「あおいちゃん、ここにいる？」
　そこに、隣りのクラスから、綾辻 綾花と恵御納 夏朝が、連れ立ってやって来た。
「私ね、４組で図書委員になったよ。
　あおいちゃんは何委員に……って、あれ？　修……さん？」
　綾花が、若干気まずそうにしている八神の顔をまじまじと見る。綾花も恵御納もやはり、あのトレッキングであおいといっしょに、お弁当を囲んだ仲だ。当然、あのちょっとした一件のこともよく憶えている。
「ここで、何してるんですか？」
「あのね、修君がお弁当を交換しよう、って言ってくれたの」
「いいな……僕も交換、したい」
　もじもじと恵御納が上目遣いで言い出せば、
「いいですね。じゃあここにいるみんなで今度、お弁当の交換会しません？」
　と綾花がそれに加わる。
（い、いや。そういうことでは……）
　内心あわてる八神なのだったが、
「わあい。お花見の時みたいに、また楽しくなるね！」
　うれしそうに喜ぶあおいの顔を見てしまうと、それ以上は何も言えなくなってしまう。
（まっ、いいか。七夜に許してもらえたんだから、今回はこれで）
　そう苦笑して八神も、３人の話の輪に加わるのだった。


　その後の後日談になるが、例の仔猫は、ぶじ親猫を見つけて、あおいが返してあげたとのことだ。
　モシャモシャ髪の人間を見るたんびに、うれしそうに跳びついて絡まる癖が付いてしまったのには、ちょっと困ったそうだったが。