海神の島にて｜リアクション

海神の島にて

　静謐な夜を越え、朝がやってきても、波はざぱーんと音を立てていた。三日目の朝だ。月詠が目覚め、店を開けると、帰り支度をしている旅行者が目に付いた。今度の便で帰るのだそうだ。

「ふー……」

　水着をひらりひらりと靡かせて、海に飛び込んだ五月もまたその一人だった。寝子島とは違う、南国の海に漂う緑の水着姿は五月の名にふさわしく、爽やかな新緑の葉を思わせた。

「ふっふ。寝子島の夏も楽しみですね」

　水で冷えた手が、額に遣られる。まだ遠い寝子島の夏を思いながら、今年の夏はどうしよう？　と考え考え、五月は南国の海を泳いだ。

　その近くで、フロートに寝転びながら楓子は、満腹になった腹を摩った。こぽこぽとはちみつの流れる泉から、パンケーキの実、スコーンの実、キッシュ……。砂糖漬けになった花々も美味だったなと思い返す。

「この島にある美味しそうな物は大体食べきったな」

　遠くで汽笛が鳴るのが聞こえる。楓子は身を起こして、岸辺へとフロートを進ませた。

「よし。帰ろう」

　まだ残るという者を置いて、船に荷物が積まれていく。ウミコーギーは、船を興味深そうに見つめながら、浜でうろうろとしていた。久雨は、その前に立つ。名残惜しさをぐっと抑えて、帰らねばならん、と告げた。

「また……また会えるか？　ウミコーギー」
「もちろんですよ」

　久雨の目をじっと見据えて、ウミコーギーは鳴く。久雨は、止まりそうになる足を動かしながら、船へ乗り込んだ。しかし途中で振り返り、言う。

「私は貴様達が好きだ。できたら……で良い。また共に遊んでくれ」

　エリオットも、すっかり羽を伸ばしきったと思い、船に乗り込む旅行者の列に紛れた。

「さて、楽しんできたし、帰るとしますね」

　最後尾に立ったエリオットが甲板に足を踏み入れると、強い眠気に襲われた。

　……と同時に、誰かにぽんと肩を叩かれて、起こされる。
　ぴくりと肩を震わせながら、エリオットが目を開くとそこは寝子ヶ浜の海岸だった。起こしてくれた親切な誰かが、顔色を窺っている。エリオットは礼を言って、足元に置かれていた荷物を手に取ってから、帰路に着く。
　しかし、途中で見た時計と、電光板に書かれた日付に、目を丸くすることになった。

「あれ？　時間が立ってないですね？？」

　どこか狐につままれたような気持ちになりながら、エリオットはその場に立ち尽くした。
　あの日々は、夢か何かだったのだろうか――そう思いながら。

このページにイラストを設定する